Nurkowanie zajęło 17 lat, ale w końcu przyrodnikowi dr Benowi Burville udało się uchwycić na wideo bezprecedensowy widok samca foki szarej klaszczącego płetwami pod wodą, wydając dźwięk przypominający wystrzał.
Ssaki morskie zwykle komunikują się głosowo, ale według międzynarodowego badania opartego na materiale filmowym dzikie foki szare również klaszczą, aby ostrzec konkurentów i przyciągnąć partnerów w okresie lęgowym”.
Przeczytaj także: Słonie morskie nurkują we śnie – i zagadka śmierci jeżowca rozwiązana
„Odkrycie „klaszczących fok” może nie wydawać się aż tak zaskakujące – w końcu słyną z klaskania w ogrodach zoologicznych i akwariach” – powiedział główny autor, dr David Hocking z Wydziału Nauk Biologicznych australijskiego Uniwersytetu Monash.
„Ale tam, gdzie zwierzęta w ogrodach zoologicznych są często szkolone do klaskania dla naszej rozrywki, te foki szare robią to na wolności z własnej woli”.
„Klaśnięcie było niewiarygodnie głośne i początkowo trudno mi było uwierzyć w to, co widziałem” – powiedział dr Burville, badacz wizytujący na Uniwersytecie w Newcastle w Wielkiej Brytanii.
Słyszał już wcześniej te klaskania, ale nigdy ich nie widział, a materiał nakręcił kamerą GoPro u wybrzeży Farne Island w październiku ubiegłego roku.
„Jak foka może tak głośno klaskać pod wodą, gdy między płetwami nie ma powietrza?”
„Inne gatunki ssaków morskich mogą wytwarzać podobne dźwięki perkusyjne, uderzając w wodę ciałem lub ogonem” – powiedział dr Alistair Evans z Monash. „Po raz pierwszy zaobserwowano fokę klaszczącą całkowicie pod wodą za pomocą przednich płetw”.
Dźwięk o wysokiej częstotliwości był wystarczająco głośny, aby przebić się przez hałas tła i wysłać wyraźny sygnał do innych fok w okolicy.
Dr Hocking porównał to do zachowania bijącego się w klatkę piersiową samca goryla i stwierdził, że niesie to dwie wiadomości: „Jestem silny, trzymaj się z daleka; i jestem silny, moje geny są dobre.
Teraz, gdy znane są te zachowania społeczne, można podjąć kroki, aby zapobiec ich zakłócaniu przez hałas powodowany przez człowieka – twierdzą naukowcy.
Wyniki ich badań opublikowano w czasopiśmie Marine Mammal Science a klaskającą pieczęć można zobaczyć na YouTube.
