NOWOŚCI NURKOWE
Jak kryształy umożliwiają rybom nawigację
Łosoś Chinook pływa pod prąd. (Zdjęcie: Uniwersytet Stanowy Oregonu)
W jaki sposób łosoś zamieszkujący oceany trafia z powrotem do rzeki, w której wykluł się wiele lat wcześniej, kiedy nadszedł czas tarła? Amerykańscy naukowcy uważają, że zbliżyli się do rozwiązania długotrwałej tajemnicy.
Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców pod kierunkiem Wydziału Nauk Rolniczych Uniwersytetu Stanowego Oregon (OSU) sugeruje, że ryby wykorzystują łańcuchy mikroskopijnych kryształów magnetytu osadzonych w ich tkankach zarówno jako mapa, jak i kompas, umożliwiając im nawigację przy użyciu ziemskiego pola magnetycznego.
Zespół poddał młodemu łososiowi chinook (Oncorhynchus tshawytscha) na krótki, ale silny impuls magnetyczny.
Takie impulsy odwracają polaryzację cząstek magnetycznych i wiadomo, że wpływają na zachowanie orientacji magnetycznej u wielu gatunków, takich jak nietoperze, ptaki, żółwie morskie i homary, ale nigdy wcześniej nie łączono ich ze zmianami w zachowaniu ryb.
Zachowanie łososia pulsującego porównano z zachowaniem ryb kontrolnych „niepulsowanych” w systemie cewek magnetycznych. Naukowcy odkryli, że jeśli przesuną „mapę magnetyczną”, ryba kontrolna będzie zorientowana losowo, ale ryba pulsacyjna będzie miała preferowany kurs.
Magnetyt z rudy żelaza, czyli kamień lodowy, jest najbardziej magnetycznym z naturalnie występujących na Ziemi minerałów, ale naukowcy uważają, że łosoś wykorzystuje kryształy do nawigacji tylko w morzu.
„Wydaje się, że w rzece opierają się na sygnałach chemicznych” – powiedział profesor David Noakes z OSU, dodając, że trwają badania nad zdolnością ryb do powrotu dokładnie do miejsca, w którym się wykluły.
„Próbujemy ustalić cykl życiowy łososia, zaczynając od punktów, w których jest najwięcej informacji – kiedy przechodzą z wody słodkiej do słonej, a następnie zawracają i wracają”.
18 maja 2020
Profesor Noakes uważa, że impuls magnetyczny mógł mieć wpływ na mapę ryb, kompas lub jedno i drugie.
„W szerszej perspektywie te łososie wiedzą, gdzie się znajdują, gdzie powinny się znajdować, jak się tam dostać i jak wprowadzić poprawki, jeśli zajdzie taka potrzeba” – powiedział.
„Kiedy znajdują się w słodkiej wodzie, odciskają piętno na chemicznej naturze wody. Kiedy uderzą w słoną wodę, przełączają się na wskazówki geomagnetyczne i zatrzymują się na tej szerokości i długości geograficznej, wiedząc, że muszą wrócić do tych współrzędnych. A kiedy zdecydują się wrócić, dzieje się to z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem, ponieważ są w połowie drogi do Japonii”.
Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Journal of Experimental Biology.
