Ciężarną mantę rafową, gatunek kojarzony wyłącznie z wodami przybrzeżnymi, spotkano po raz pierwszy z dala od lądu – na odległej Wyspie Kokosowej na wschodnim Pacyfiku.
Manty rafowe (Mobula Alfredi) dorastają do 5 m, często występują w płytkich siedliskach i zwykle służą jako siedliska mieszkalne. To gigantyczne manty (Mobula birostris), które zostały zarejestrowane podczas pokonywania ogromnych odległości, chociaż sposób i powód odbywania tych podróży pozostaje nieznany.
Mantę rafową o długości 3.5 m zauważono we wrześniu ubiegłego roku, około 3700 mil na wschód od najbliższego potwierdzonego miejsca obserwacji, na Markizach w Polinezji Francuskiej. Taka podróż oznaczałaby najdłuższy zarejestrowany dystans w linii prostej przebyty przez jakikolwiek gatunek manty.
Najdłuższe znane podróże miały miejsce wzdłuż wybrzeży kontynentalnych w Australii (400 mil) i Mozambiku (310 mil).
Marzec 21 2019
Ta obserwacja, będąca jednocześnie pierwszą mantą rafową po obu stronach kontynentu amerykańskiego, jest przedmiotem nowego badania przeprowadzonego przez zespół biologów morskich z USA (Marine Megafauna Foundation i Płetwy W załączeniu), Meksyk (Pelagios Kakunja) i Kostaryka (CREMA).
„Badam manty od 16 lat i wciąż mnie zaskakują” – powiedziała dr Andrea Marshall, współzałożycielka i główny naukowiec MMF. „Ta niezwykła obserwacja podważa wszystko, co obecnie wiemy o zachowaniach migracyjnych tego gatunku i jego zdolności do podejmowania ruchów na duże odległości w środowiskach otwartego oceanu”.
Manty rodzą jedno młode co 2-5 lat, co czyni je jednym z najwolniej rozmnażających się gatunków spodamobran na świecie. Nikt nigdy nie był świadkiem porodu manty na wolności, ale uznano za możliwe, że okaz kokosa wylęgnie się w tym miejscu.
Zespół wyposażył mantę w etykietę akustyczną, a wstępne dane wykazały, że pozostała w tym obszarze. Stacje nasłuchowe rozmieszczone w innych odległych miejscach, takich jak Malpelo czy Galapagos, zaalarmują badaczy, jeśli przeniesie się do tych miejsc.
„Interesujące będzie obserwowanie jej przez nadchodzące miesiące i zobaczenie, jak korzysta z tego nowego, nieznanego siedliska” – powiedział Marshall. „Jeśli dobrze przystosuje się do warunków, nasuwa się pytanie: dlaczego manty rafowe zwykle nie żyją w tej części oceanu?
„Chociaż jest to mało prawdopodobne, nie możemy również zignorować możliwości, że małe populacje mant rafowych mogą w rzeczywistości istnieć na wschodnim Pacyfiku i właśnie pozostały niewykryte.
„Być może co najważniejsze, badania te dostarczają również kuszących wskazówek na temat tego, w jaki sposób manty rafowe mogły tak obficie kolonizować odległe wyspy i archipelagi Oceanu Indyjskiego i południowego Pacyfiku”.
Raport publikowany jest w Morskie rekordy różnorodności biologicznej.