NOWOŚCI NURKOWE
Tajemnica czarnych mant
Zdjęcie: Stephanie Venables.
Dlaczego niektóre manty są czarne? I dlaczego czarne manty są tak nierównomiernie rozmieszczone na całym świecie? Uważa się, że pierwsze badania nad czarną pigmentacją u gatunków morskich wykazały, że prawdopodobnie jest ona wynikiem przypadkowych procesów ewolucyjnych, takich jak dryf genetyczny.
Melanizm, jak nazywa się ten efekt, jest powszechny u zwierząt lądowych, ale rzadki wśród mieszkańców oceanów. Zwierzęta o ciemniejszej pigmentacji skóry lub futra nazywane są „przemianami kolorystycznymi”, a w morzu tę cechę najczęściej wykazują manty – jedyny znany gatunek płaszczki lub rekina, który to potrafi.
Większość mant ma ciemnoszare grzbiety i głównie biały spód, ale czarne manty są prawie całkowicie czarne, z wyjątkiem środkowej białej plamki na spodniej stronie, która różni się kształtem i rozmiarem, umożliwiając obserwatorom identyfikację osobników.
Naukowcy z Marine Megafauna Foundation (MMF) i uniwersytetów Australii Zachodniej, Papui, Udayany, Murdoch i Macquarie współpracowali przy badaniu melanizmu u mant olbrzymich (Mobula birostris) i manty rafowe (Mobula Alfredi) na Oceanie Indyjskim i Pacyfiku.
Wykorzystali MantaMatcher, globalną bazę danych zawierającą zdjęcia identyfikacyjne i zapisy spotkań opracowane przez naukowców z pomocą nurków rekreacyjnych.
Stwierdzono, że w niektórych lokalizacjach manty czarne stanowią aż 40% populacji, w innych ich nie było.
„Melanizm był najbardziej widoczny w populacji mant rafowych w Raja Ampat (Papua Zachodnia, Indonezja) (40%) oraz w populacji mant olbrzymich w Ekwadorze (16%), co jest interesujące, biorąc pod uwagę odległość między tymi dwoma regionami” powiedziała główna autorka Stephanie Venables.
„Zróżnicowanie częstotliwości melanizmu w różnych lokalizacjach rodzi pytanie, dlaczego melanizm utrzymuje się w mantach i dlaczego występuje częściej w niektórych populacjach niż w innych”.
Październik 29 2019
Melanizm u zwierząt lądowych powiązano z zaletami kamuflażu i termoregulacji, ale wydaje się mało prawdopodobne, aby takie wyjaśnienia miały zastosowanie do mant, zwłaszcza że ciemniejszy kolor może ułatwić im wyróżnienie się na tle nielicznych drapieżników, takich jak duże rekiny czy orki.
„Mimo mniejszego kamuflażu, odkryliśmy, że drapieżniki nie wydają się polować na manty czarne częściej niż manty o normalnym umaszczeniu, ponieważ wskaźniki przeżywalności są równe” – powiedziała dr Andrea Marshall z MMF.
W badaniu znaleziono dowody na to, że melanizm może rozprzestrzeniać się między sąsiednimi populacjami manty olbrzymiej poprzez przepływ genów. Chociaż choroba jest przekazywana z pokolenia na pokolenie, naukowcom nie udało się jeszcze zidentyfikować genów odpowiedzialnych za manty.
Wyniki badań opublikowano w Proceedings of the Royal Society B.
