Nazywany „największą cheerleaderką Northland” płetwonurek i największy operator nurkowy w Nowej Zelandii Jeroen Jongejans zmarł nagle 21 lutego podczas pływania na desce wiosłowej w pobliżu swojego rodzinnego miasta Tutukaka.
Założyciel i współwłaściciel operatora czarteru łodzi nurkowych Dive! Tutukaka dorastał z zamiłowaniem do łodzi w holenderskim miasteczku żeglarskim Sneek na Morzu Północnym. Krążyły pogłoski, że uciekł z Holandii po pomalowaniu samolotu wojskowego na różowo w ramach protestu antywojennego, zanim osiedlił się w Nowej Zelandii w 1979 roku.
Jongejans pracował jako nauczyciel w szkole średniej, w 1992 r. założył firmę nurkową, a w 1999 r. połączył siły ze swoim przyjacielem i politykiem krajowym Aussie Malcolmem, tworząc Dive! Tutukaka. Ich celem była wydajniejsza obsługa światowej klasy lokalizacji nurkowych na Wyspach Biednych Rycerzy, niż byliby w stanie to zrobić indywidualnie. Jongejans był mocno zaangażowany w budowę i inżynierię floty łodzi.
Wybrzeże Tutukaka leży w północno-wschodniej części Northland, z miastem Whangarei na południowym zachodzie i Biednymi Rycerzami około 20 km od lądu. Nurkować! Tutukaka stała się największym operatorem nurkowym w Nowej Zelandii, co roku pięcioma statkami zabiera na wyspy ponad 12,000 XNUMX osób. Połowa gości pochodziła z Europy, a Wielka Brytania jest drugim co do wielkości rynkiem zagranicznym po Niemczech.
„Legenda o człowieku”
Jongejans powiedział, że kiedy zaczynał działalność w branży nurkowej, Biedni Rycerze mieli tylko „5% ochrony”. Jego kampanię uznano za kluczową dla tego, że miejsce to ostatecznie osiągnęło status pełnego rezerwatu morskiego, i nadal nalegał, aby zostało ono wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Był także mocno zaangażowany w zdobycie byłych okrętów wojennych HMNZS Tui i HMNZS Waikato zatopione jako sztuczne rafy u wybrzeży Tutukaka, aby zapewnić atrakcje dla nurków wrakowych.
„Był na wodzie, w swoim szczęśliwym miejscu – na paddleboardzie w porcie Tutukaka” – głosi oświadczenie Dive! Tutukaka, który następnie określił swoją dawną głowę jako „legendę o człowieku”.
Partnerką Jongejansa była Kate Malcolm, której ojca, Australijczyka, para ostatecznie wykupiła. „Straciłem miłość mojego życia, mój Waka [kajak] dryfuje i musi trochę pływać, zanim w ogóle pomyślę o wypłynięciu na kolejne akweny” – napisała.
Partnerzy prowadzili także rejsy Perfect Day Ocean Cruise i Lodge9, a niedawno przejęli organizatora wycieczek Niue Blue.
Zapalony zwolennik
W wielu hołdach złożonych Jongejansowi uznano jego wkład jako żarliwego orędownika Tutukaki, Northland i Nowej Zelandii oraz oddanego działacza na rzecz ochrony środowiska.
Przez lata był zaangażowany w prace około 15 organów regionalnych i krajowych, w tym New Zealand Underwater Association (prezes), Tutukaka Coast Promotions (przewodniczący), Northland Tourism Development Group (przewodniczący), Northland Conservation Board (wiceprzewodniczący), Rada Okręgu Whangarei , Przemysłu Turystycznego Aotearoa (wiceprzewodniczący) i NZ Tourism Trust.
W 2015 roku Jongejans został wprowadzony do Galerii sław Northland Chamber of Commerce i zdobył tytuł mistrza branży turystycznej Nowej Zelandii.
