NOWOŚCI NURKOWE
Pierwsze wraki japońskich lotniskowców z czasów II wojny światowej odnaleziono w głębinach Oceanu Spokojnego. Zostały odkryte podczas skanowania sonarowego przez amerykański zespół Vulcan na pokładzie statku badawczego Petrel a następnie zbadano, choć ich pojazd ROV został przy tym poważnie uszkodzony.
Lotniskowce zatonęły podczas kluczowej bitwy o Midway w 1942 r., w której japońska flota poniosła druzgocące straty. 16 października zespół Vulcan odnalazł pozostałości lotniskowca IJN Kaga na głębokości 5.4 km. Lotniskowiec był częścią floty, która rok wcześniej zaatakowała Pearl Harbor.
Lotniskowiec został zatopiony przez dwie torpedy wystrzelone z niszczyciela eskortującego Hagikaze, po doznaniu nieodwracalnych uszkodzeń w ataku około 4 amerykańskich bombowców nurkujących w dniu 30 czerwca i trafieniu dwiema torpedami z USS Łodzik. W sumie 814 Kagazałoga zginęła w czasie bitwy.
Trzy inne japońskie lotniskowce, które wzięły udział w ataku na Pearl Harbor, Akagi, Soryu i Hiryū, zostały zatopione podczas bitwy o Midway.
Zespół Petrela udał się dalej, aby zlokalizować wrak statku Akagi w dniu 19 października, ale ponieważ ich pojazd ROV „doznał uszkodzeń, których nie mogliśmy naprawić na miejscu” podczas nurkowania na Kaga, nie udało im się uzyskać wideo lub fotografie tego znaleziska.
Odkrycia dokonano po kilku tygodniach badań na obszarze pomnika narodowego Papahanaumokuakea Marine National Monument na Pacyfiku, około 1400 mil na północny zachód od Hawajów.
Projekt był najnowszym z serii badań głębinowych zapoczątkowanych przez nieżyjącego już Paula Allena, współzałożyciela Microsoftu.
Operatorem jest jego firma Vulcan z siedzibą w Seattle Petrel i jak dotąd odnalazł około 30 wraków na Pacyfiku z czasów II wojny światowej, z których wiele to kultowe okręty wojenne, jak informowaliśmy wcześniej Divernet.
„Ten projekt znacznie różni się od poprzednich misji, ponieważ wymagał pewnego poziomu dochodzenia, analizy i przeglądu działań prowadzonych na lotniskowcach, początkowo oddzielonych ponad 150 milami morskimi, co stanowi łączny obszar obejmujący tysiące mil kwadratowych” – powiedział dyrektor ds. Operacje podwodne Robert Kraft.
„Była to wielka bitwa między lotniskowcami, której przerażające dowody rozsiane były tysiące mil po dnie oceanu. Naszym zamiarem jest uhonorowanie historii i tych, którzy służyli i płacili najwyższą ofiarę za swoje kraje, każdym kawałkiem gruzu i każdym statkiem, który odkrywamy i identyfikujemy”.
