NOWOŚCI NURKOWE
Głowa ślimaka żyjąca własnym życiem
Głowa i ciało Elysia marginalata dzień po autotomii. (Zdjęcie: Sayaka Mitoh)
W czymś, co określa się jako najbardziej ekstremalny przykład autonomii i regeneracji, jaki kiedykolwiek widziano w naturze, co najmniej dwa gatunki ślimaków morskich powszechnie spotykane przez nurków w regionie Indo-Pacyfiku celowo odłączają własne głowy od ciał, a następnie hodują repliki ciał .
Głowy mogą samodzielnie przetrwać tygodnie, ponieważ ślimaki mają zdolność do kleptoplastyki, czyli kradzieży części komórki, które umożliwiają fotosyntezę zjadanym glonom. Używają tej zdolności rutynowo, gdy brakuje pożywienia, ale gdy muszą się zregenerować, daje im to energię do zainicjowania procesu, chociaż muszą wznowić jedzenie alg w ciągu kilku dni od uzyskania autonomii.
Co więcej, pozbawione głowy ciało również może przetrwać miesiące, choć nie wydaje się, aby wyhodowała mu się nowa głowa.
Uważa się nawet, że pojedyncze ślimaki, które dorastają do około 8 cm, mogą w ten sposób regenerować się nawet dwukrotnie w ciągu swojego życia.
Wydaje się, że tylko młodsze ślimaki są zdolne do autonomii i regeneracji. Chociaż starsze osobniki mogą przetrwać same głowy do 10 dni, nie wznawiają żerowania ani nie zaczynają budować nowego ciała, prawdopodobnie dlatego, że po przekroczeniu wieku rozrodczego nie ma już przewagi ewolucyjnej.
Regenerujące się mięczaki mogą zostać pomylone przez nurków z ślimakami nagoskrzelnymi, lecz w rzeczywistości są to ślimaki morskie sacoglossan z plakobranchidae rodzina.
W większości znanych przypadków regeneracji zwierząt, np. w przypadku rozgwiazd i jaszczurek, utracone części ciała, takie jak ręce, nogi czy ogony, zastępuje się odrastającymi identycznymi częściami. Różnica w stosunku do ślimaków morskich sacoglossan polega na tym, że wyhodują od zera zupełnie nowe ciało.
Odkrycia dokonał zespół z Uniwersytetu Kobiet Nara w Japonii, kierowany przez doktorantkę Sayakę Mitoh. W 2018 roku zauważyła oderwaną głowę Elizja marginalna ślimak krążący wokół własnego ciała w zbiorniku laboratoryjnym i obserwował je, spodziewając się, że umrze.
Zamiast tego widziała, jak rana z tyłu głowy szybko się goi i zaczyna być zastępowana przez nowe ciało. W ciągu kilku dni zauważyła bicie nowego serca, a w ciągu trzech tygodni rozwinęło się 80% ciała, doskonała replika starego, łącznie ze wszystkimi ważnymi narządami.
Marzec 11 2021
Mitoh odkrył później, że inny gatunek ślimaka morskiego sacoglossan, Elizja atroviris, zachowywał się w ten sam sposób. Teraz chce dowiedzieć się nie tylko, w jaki sposób ślimaki morskie odłączają głowy od ciał i wyhodują nowe, ale także dlaczego.
Wiodąca teoria głosi, że jest to skuteczny sposób na usuwanie pasożytów wewnętrznych. W laboratorium wszystkie ślimaki, które odłączyły się od swoich starych ciał, miały pasożyty, podczas gdy nowe ciała były wolne od pasożytów.
Inną możliwością jest to, że mógłby to być sposób na przetrwanie ataków drapieżników. Podejrzewa się, że komórki macierzyste odgrywają rolę w procesie regeneracji.
Zespół będzie teraz poszukiwał innych gatunków sacoglossan, które mogłyby być zdolne do regeneracji. Wyniki ich badań opublikowano w czasopiśmie Current Biology.
