NOWOŚCI NURKOWE
Ryba czuje ciepło
Ryby pływają nad wybielonymi koralowcami GBR w marcu 2020 r. (Zdjęcie: Victor Huertas)
Niektóre ryby lepiej niż inne radzą sobie z falami upałów – taki wniosek można wyciągnąć z pierwszych na świecie międzynarodowych badań z wykorzystaniem zaawansowanych technik analizy genetycznej.
Naukowcy prześledzili, jak populacje dzikich ryb z raf koralowych zareagowały na silną falę upałów w morzu w 2016 r., która ich zdaniem spowodowała śmierć jednej trzeciej koralowców w Wielkiej Rafie Koralowej w Australii. Po tym wydarzeniu w następnym roku nastąpiło drugie, a trzecie poważne wydarzenie wydaje się dopiero rozpoczynać.
„Nasze badanie pokazuje, że fale upałów bezpośrednio wpływają na ryby rafowe, ale ich reakcje znacznie różnią się w zależności od gatunku” – powiedziała współautorka, dr Jodie Rummer z Centrum Doskonałości ARC ds. Badań nad Rafami Koralowymi na Uniwersytecie Jamesa Cooka.
Wydajność i przeżycie ryby zależą, twierdzą naukowcy, od regulacji jej „ekspresji genów”.
Jest to proces, w wyniku którego DNA genu przekłada się na RNA, który kontroluje, kiedy i ile białek jest wytwarzanych oraz dyktuje sposób funkcjonowania komórek. Badanie ekspresji genów może wyjaśnić fizjologiczną reakcję ryb na szok środowiskowy.
Pracując na wyspie Lizard Island, zespół prześledził zmiany w ekspresji tysięcy różnych genów u pięciu gatunków ryb z raf koralowych zebranych w różnym czasie przed, w trakcie i po fali upałów. Koncentrując się na dwóch gatunkach kardynała i trzech kardynałach, udało im się określić, jak każdy gatunek reaguje na podwyższoną temperaturę.
„Karczatka zareagowała na cieplejsze warunki zmianami w ekspresji tysięcy genów, co sugeruje, że jest szczególnie wrażliwa na fale upałów” – powiedział współautor, dr Moisés Bernal z Auburn University. „Inne gatunki wydają się być bardziej tolerancyjne i wykazują mniej zmian w ekspresji genów”.
„Morskie fale upałów stają się coraz częstsze, poważniejsze, a zmiany klimatyczne dodatkowo je nasilają” – stwierdził dr Rummer. „Odkryliśmy, że mechanizmy fizjologiczne, którymi ryby radziły sobie z cieplejszymi wodami, zmieniały się wraz z postępem fali upałów… Z biegiem czasu ryby mogą przystosować się do rosnących temperatur, a nawet migrować do chłodniejszych wód”.
Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości możliwe będzie zbadanie większej liczby gatunków.
Publikacja wyników badań w Science Advances zbiega się z tym, co obecnie wydaje się być trzecim poważnym wydarzeniem blaknięcia Wielkiej Rafy Koralowej w ciągu pięciu lat.
Marzec 25 2020
Naukowiec najbardziej kojarzony z dokumentowaniem tych wydarzeń, profesor Terry Hughes z Centrum Doskonałości ARC ds. Badań nad Rafami Koralowymi na Uniwersytecie Jamesa Cooka, wciąż prowadzi badania lotnicze nad setkami pojedynczych raf.
Wkrótce spodziewany jest oficjalny raport, ale profesor Hughes powiedział już Guardian Australia: „Wiemy, że jest to masowe wybielanie i to poważne”. Powiedział, że było gorzej niż w latach 1998 i 2002, ale „jak będzie z latami 2016 i 2017, nie jesteśmy jeszcze pewni”.
