NOWOŚCI NURKOWE
Rekin, który radzi sobie z wegetarianizmem
Zdjęcie: D Ross Robertson.
Ujawniono, że mniejszy krewny rekina młotowatego, głowonog głowy, jest pierwszym znanym na świecie wszystkożernym rekinem.
Rekin maski (Sphyrna tiburo) mogą dowolnie przełączać się między dietą mięsną a roślinną – twierdzą naukowcy z Katedry Ekologii i Biologii Ewolucyjnej Uniwersytetu im. California, Irvine, w badaniu prowadzonym przez Samanthę Leigh.
Gatunek ten, dorastający do długości nie większej niż 1.5 m, występuje licznie na wybrzeżach Atlantyku i Zatoki Perskiej w USA, gdzie szacuje się, że populacja liczy aż pięć milionów, a także występuje na wschodnim Pacyfiku.
6 września 2018
Skłonność do spożywania dużych ilości trawy morskiej po raz pierwszy zaobserwowano około 11 lat temu, kiedy stwierdzono, że aż 62% zawartości jej żołądka stanowi materiał roślinny.
Jednak początkowo sądzono, że materiał ten został połknięty równolegle, gdy rekiny polowały na ryby, skorupiaki, kalmary i mięczaki w ławicach trawy morskiej i że rekiny nie były w stanie czerpać z niego żadnych korzyści odżywczych.
Współpracując z naukowcami z Florida International University, badacze przeprowadzali eksperymenty, przesadzając trawę morską do zbiorników laboratoryjnych z dodatkiem izotopu węgla, aby nadać jej wyraźną sygnaturę chemiczną. Następnie schwytano pięć głów z Florida Keys i przez trzy tygodnie ograniczano je do diety składającej się z 90% trawy morskiej i 10% kałamarnic.
Podczas doświadczenia pobrano odchody rekinów, po których zakończeniu rekiny uśmiercono i zbadano ich układ trawienny oraz odchody.
Wykazano, że trawa morska czerpała korzyści odżywcze z trawy morskiej, przybierając na wadze i zachowując zdrowie. Wysoki poziom izotopu we krwi i wątrobie świadczył o tym, że nastąpił wzrost komórek.
U zwierząt mięsożernych, takich jak rekiny, zwykle występuje bardzo niski poziom enzymów niezbędnych do rozkładu włókien i węglowodanów, natomiast u czepców czepców poziom ten jest bardzo wysoki, gdyż ponad połowa materiału organicznego zawartego w trawie morskiej została strawiona. Uznano, że rekiny zjadają rośliny z „co najmniej umiarkowaną wydajnością” – porównywalną z młodymi żółwiami zielonymi.
Naukowcy twierdzą, że odkrycie ma znaczące implikacje dla znaczenia rekinów w ekologii łąk porośniętych trawą morską, najbardziej rozpowszechnionego ekosystemu przybrzeżnego na świecie.
Jednak, mówiąc do Newsweek Dyrektor Florida Program for Shark Research na Uniwersytecie Florydy, Gavin Naylor, określił sugestię, jakoby rekiny czapłogłowe odegrały główną rolę w utrzymaniu ekosystemów trawy morskiej, jako „bezpodstawną spekulację”.
Utrzymywał również, że trzytygodniowy eksperyment był niewystarczający, ponieważ w zamknięciu rekiny mogły wykazywać jedynie reakcję stresową. Uważał, że do wyciągnięcia jednoznacznych wniosków potrzebne będzie sześciomiesięczne badanie.
Wyniki badań opublikowano w Proceedings of the Royal Society B.
