Reg Vallintine, główny inicjator rozwoju nurkowania w Wielkiej Brytanii podczas swojej prawie 70-letniej kariery, zmarł w wieku 92 lat.
Vallintine był instruktorem nurkowania, historykiem nurkowania i autorem. W 1969 roku został pierwszym pełnoetatowym dyrektorem British Sub Aqua Club, a w 1990 był współzałożycielem Historycznego Towarzystwa Nurkowego (HDS).
Zaczął nurkować jako młody mężczyzna w 1953 r., kiedy akwalungi po raz pierwszy stały się dostępne i niedrogie w Wielkiej Brytanii, ale na nurków nadal „patrzono z podziwem i niedowierzaniem”, jak wspominał w przemówieniu z okazji 50. rocznicy BSAC w 2003 r.
„Pamiętam, jak zataczałem się samotnie z Durdle Door [Dorset] w deszczu, ubrany w cały sprzęt do nurkowania, z twarzą zakrytą kapturem. Obok ścieżki przed nami stało dwóch małych chłopców w szkolnych czapkach, którzy z szeroko otwartymi oczami obserwowali moje podejście” – powiedział.
„Nie mogłem się temu oprzeć! Kiedy do nich podszedłem, powiedziałem: „Zabierz mnie do swojego przywódcy!” moim najlepszym głosem Dalek. Zniknęły jak natłuszczona błyskawica!”
Vallintyne potrzebował jego wyostrzonego poczucia humoru, gdy podejmował swoje pierwsze nurkowania pod okiem Brytyjskiego Centrum Podwodnego, prowadzonego przez byłego pilota RAF Trevora Hamptona z jego domku niedaleko Dartmouth w Devon. Powiedziano mu, aby podczas trzydniowego kursu zabrał ze sobą starą koszulkę do rugby, którą mógł ogrzać, co łącznie z korzystaniem ze sprzętu kosztowało go 5 funtów.
„Nurkowaliśmy sami, początkowo z liną wychodzącą na powierzchnię, a ci z nas, którzy przeżyli zimno, stali się „brytyjskimi rybami”, „syrenami” lub „kijankami”, w zależności od płci i wieku” – wspomina.
Dyrektor na pełen etat
W tym samym roku przy ośrodku założono BSAC, a Vallintine wkrótce włączył się w jego działalność i został instruktorem. Jeden z kluczowych momentów dla klubu miał miejsce w 1969 roku, kiedy został mianowany jego pierwszym pełnoetatowym dyrektorem, a jego celem było zapewnienie ciągłości wymaganej przez klub w miarę jego rozwoju.
W tym czasie liczba członków wynosiła 13,000 1980, a Vallintine zajmował stanowisko nadzorowania ciągłego szybkiego rozwoju klubu aż do XNUMX roku, kiedy to wyjechał, aby założyć własną szkołę nurkowania w Londynie.
W czerwcu 1972 roku zorganizował pierwszą w historii wyprawę klubową do St Kilda, daleko poza Hebrydy Zewnętrzne. Ośmiu nurków z ośmiu oddziałów odkryło „duże fale Atlantyku, błękitną wodę i jedne z najlepszych nurkowań w wodach brytyjskich” – podaje BSAC. A w 1974 roku aktywny nurek, książę Walii, został przekonany do objęcia prezydentury BSAC, co było poważnym zamachem stanu dla klubu.
Wciągająca historia życia Vallintine’a została opowiedziana w jego autobiografii Deep In The Blue: Życie w nurkowaniu, opublikowana w 2007 roku. Książka, bazując na jego wczesnych doświadczeniach na wodach brytyjskich, jest kontynuacją jego późniejszych wypraw na Morze Śródziemne, gdzie w odpowiedzi na fascynację wyspami założył szkoły nurkowania tam, gdzie żadna wcześniej nie istniała, i odkrył jeden z najstarszych wraków na świecie, datowany na rok 700 p.n.e.
Opowiada także o jego nurkowaniach z nowo utworzonej wyspy Surtsey u wybrzeży Islandii i jego udziale w dramatycznych poszukiwaniach zaginionego karłowatego okrętu podwodnego X-craft na wodach Arktyki, a także w wykopaliskach okrętu wojennego Henryka VIII Mary Rose w Solent w latach 1980.
Strażnik zapisów
W zestawie książki napisane przez Vallintine'a Nurkowie I Nurkowanie (1984) Kieszonkowy przewodnik po nurkowaniu podwodnym (1985) i podręcznik o optymistycznym tytule Naucz się nurkowania w weekend (1993). W 2003 roku zakończył ostateczną historię BSAC, Księga Klubowa – 50 lat BSAC, bazując na własnych archiwach informacji, anegdot i fotografii. Był zagorzałym posiadaczem zapisów, zwłaszcza dzienników wszystkich swoich nurkowań.
W 1990 roku był współzałożycielem i pierwszym wiceprezesem HDS, a honorowym wiceprezesem pozostał aż do śmierci.
W ciągu kilku lat HDS uhonorowała go, przyznając nagrodę Reg Vallintine. Pierwszym laureatem był pionier nurkowania, profesor Hans Hass, kiedy on i jego żona Lotte byli gośćmi honorowymi dorocznej konferencji stowarzyszenia w 1994 roku.
„Całe życie Rega spędzone w nurkowaniu amatorskim sprawiło, że jego nazwisko jest znane na całym świecie, a w ciągu jego 70-letniej kariery było tak wielu ludzi, którzy poznali go i pracowali z nim, że przygotowanie pełnego nekrologu zajmie trochę czasu” – HDS stwierdziło, co samo w sobie jest hołdem dla szerokiego zakresu doświadczeń nurkowych Vallintine.
W tym celu Peter Dick, redaktor czasopisma towarzystwa sygnał liny, poprosił przyjaciół i współpracowników o „docenienie dobrze przeżytego życia w pełni” – można się z nim skontaktować pod adresem hdtimes@thehds.com
