NOWOŚCI NURKOWE
Don Walsh (po lewej), najgłębszy nurek w 1960 r., gratuluje Victorowi Vescovo. (Zdjęcie: Reeve Jolliffe)
Czwarta z podwodnych misji ekspedycji Five Deeps Expedition Victora Vescovo sprawiła, że amerykański odkrywca stał się najgłębszym nurkiem w historii.
Pilotuje swój statek podwodny Czynnik ograniczający, zbudowany przez Triton Submarines, osiągnął maksymalną głębokość 10,928 m w Challenger Deep w Rowie Mariańskim na Oceanie Spokojnym. Jego solowe nurkowanie pobiło zaledwie o 16 m rekord ustanowiony prawie 60 lat temu przez Triest Bathyscape, pilotowany przez Dona Walsha i Jacques’a Piccarda w 1960 roku.
Walsh był na pokładzie statku-matki Spadek ciśnienia DSSV aby być świadkiem czegoś, co nie było jednym, ale serią głębokich nurkowań. „Była to demonstracja niezawodności systemu i wydajności operacyjnej, jakiej nigdy wcześniej nie widziano podczas eksploracji najgłębszych miejsc oceanów” – skomentował później.
James Cameron dokonał pierwszego samodzielnego nurkowania na dnie rowu Mariana Głębinowy Challenger w 2012 roku, choć zabrakło mu kilku metrów Triestmaksymalna głębokość. The Triest i Głębinowy Challenger Obie misje ograniczały się do pojedynczych prób, ale Czynnik ograniczający wykonał pięć nurkowań w okresie od 28 kwietnia do 5 maja, w tym jedno w Głębi Sirena.
Najgłębsze nurkowanie zostało faktycznie osiągnięte już przy pierwszej próbie, jednym z dwóch nurkowań solowych Vescovo. Obejmował czterogodzinną eksplorację stosunkowo płaskiej części Głębi Challengera, zwanej Wschodnim Basenem, i był to najdłuższy okres, jaki kiedykolwiek spędził człowiek na dnie oceanu.
Jego drugie samodzielne nurkowanie odbyło się 1 maja, podczas gdy w pozostałych trzech nurkowaniach brał udział zarówno pilot, jak i specjalista naukowy.
Przeczytaj także: Co dalej z Vescovo?
Trzecie nurkowanie okazało się najgłębszą operacją ratunkową, jaką kiedykolwiek podjęto. Podczas poprzedniego nurkowania lądownik naukowy utknął na dnie morskim, ale udało mu się go uwolnić i odzyskać.
Podczas nurkowań zespół naukowy zidentyfikował co najmniej trzy nowe gatunki zwierząt morskich, w tym rodzaj skorupiaka długonogiego. Mniej mile widziane było nagranie zanieczyszczeń morza w jednym z najbardziej niedostępnych miejsc świata, w postaci opakowań po słodyczach i plastikowej torba.
Zniżania i wynurzania trwały średnio 3.5 godziny w jedną stronę, a misje trwały średnio od 11 do 12 godzin, włączając czas startu i powrotu łodzi podwodnej. The Czynnik ograniczający przeznaczony jest do obsługi dwóch osób przez maksymalnie cztery dni.
Kolejny nowy rekord został ustanowiony, gdy pilot John Ramsay, główny projektant konstrukcji łodzi podwodnej, jako pierwszy obywatel Wielkiej Brytanii zszedł na dno Głębi Challenger.
Ekspedycja Five Deeps ma na celu dotarcie do najgłębszych znanych miejsc we wszystkich pięciu oceanach. Vescovo i jego zespół w ciągu ostatnich czterech miesięcy badali Atlantyk, Południe, Indyjski, a obecnie Pacyfik, a obecnie pozostała tylko Arktyka. Atlantic Productions kręci pięcioczęściowy film dokumentalny na temat misji Discovery Channel, który ma zostać wyemitowany jeszcze w tym roku.
„To niemal nie do opisania, jak bardzo wszyscy jesteśmy podekscytowani osiągnięciem tego, czego właśnie dokonaliśmy” – powiedział Vescovo po przybyciu na Guam po nurkowaniach w Rowie Mariańskim. „Czujemy, że właśnie stworzyliśmy, zatwierdziliśmy i otworzyliśmy potężne drzwi umożliwiające odkrywanie i odwiedzanie dowolnego miejsca w oceanie, o każdej porze, które jest w 90% niezbadane”.
Dzięki swoim nurkowaniom Vescovo, 53 lata będący inwestorem na rynku private equity, stał się także pierwszą osobą, która zarówno zdobyła szczyt Mt Everest, jak i najgłębszy znany punkt oceanu, a także udała się na nartach do bieguna północnego i południowego – jego wersja zwiedzania „czterech stron świata”.
Zdobył także najwyższy szczyt na każdym kontynencie – „Siedem Szczytów” – i ma nadzieję, że ostatnim nurkowaniem Ekspedycji Five Deeps w Molloy Deep pod koniec sierpnia zakończy swój zestaw zejść oceanicznych w Arktyce.
Wcześniej następne zaplanowane nurkowanie odbędzie się w Horizon Deep w Rowie Tonga na południowym Pacyfiku. Uważa się, że może się to okazać nawet głębsze niż Rów Mariański.
