NOWOŚCI NURKOWE
Wielorybnicy dali z siebie wszystko, ale ich ofiary wróciły!
Zdjęcie: Danny Buss.
Zagrożone wyginięciem humbaki i wieloryby błękitne w nieoczekiwanych ilościach powracają na południowo-zachodni Atlantyk.
Zespół kierowany przez British Antarctic Survey (BAS) wrócił niedawno z ostatniej z trzech wypraw na subantarktyczną wyspę Georgia Południowa. Badali, jak wieloryby powróciły do zdrowia po objęciu ich ochroną.
Georgia Południowa jest kluczowym miejscem żerowania wielu gatunków wielorybów latem, twierdzi BAS, ale dawny przemysł wielorybniczy na wyspie prawie je wytępił, zabijając ponad 176,000 60 osobników w ciągu XNUMX lat.
Wstępne wyniki wypraw wykazały, że humbaki są obecnie bardzo częstym widokiem w wodach przybrzeżnych – w ciągu 790 dni zaobserwowano ich 21. Duże zagęszczenia zaobserwowano w latach 2019 i 2020 i szacuje się, że obecnie w tym miejscu sezonowo żeruje 20,000 XNUMX osobników.
Szacunki korelują z wynikami uzyskanymi z zimowych lęgowisk humbaków w Brazylii, co sugeruje, że Georgia Południowa jest jednym z ich najważniejszych żerowisk w południowo-zachodnim Atlantyku i że obecnie są one bardzo bliskie pełnego wyzdrowienia.
Większym zaskoczeniem dla badaczy była względna liczebność krytycznie zagrożonych płetwali błękitnych antarktycznych. Podczas badania przeprowadzonego w 2018 r. słyszano je, ale zauważono tylko raz – ale w tym roku zaobserwowano ich 55 w 36 obserwacjach.
W przypadku tak rzadkiego gatunku jest to bezprecedensowe, twierdzi BAS, wskazując, że podobnie jak w przypadku humbaków, wody Georgii Południowej pozostają ważnym letnim żerowiskiem dla bluesa.
„Po trzech latach badań jesteśmy podekscytowani widokiem tak wielu wielorybów odwiedzających Georgię Południową w celu ponownego żerowania” – powiedziała liderka projektu, dr Jennifer Jackson, ekolog wielorybów w BAS. „To miejsce, w którym prowadzono na szeroką skalę zarówno wielorybnictwo, jak i foki.
„Jest oczywiste, że ochrona przed wielorybnictwem zadziałała – humbaki widuje się obecnie w zagęszczeniu podobnym do tego sto lat wcześniej, kiedy po raz pierwszy rozpoczęły się połowy wielorybów w Georgii Południowej”.
24 lutego 2020
Naukowcom udało się także oznaczyć satelitarnie dwa rzadkie wieloryby biskajskie, próbując określić ich obszary żerowania latem i jesienią. Ich ruchy można teraz śledzić na żywo tutaj.
Prawa Południa powoli odbudowują się po połowach wielorybów na południowo-zachodnim Atlantyku, twierdzi BAS. Podczas badania w 2018 r. widywano je regularnie, ale w latach 2019 i 2020 rzadko, co sugeruje, że przeniosły się z wód Gruzji Południowej.
Pierwsi odkrywcy odwiedzający Gruzję Południową donieśli, że widzieli tam „setki i tysiące” wielorybów, a stacje wielorybnicze, które utworzono w pobliżu wybrzeża, zabijały humbaki w latach 1904–1920, następnie błękitne i płetwa wieloryby dalej od brzegu do 1945 r. i wreszcie sejwale do 1965 r.
Od tego czasu wieloryby widywano rzadko, aż do lat 1990. XX wieku, kiedy liczba ich obserwacji zaczęła rosnąć.
