Nurkowie techniczni badający głęboko położony XIX-wieczny wrak statku u wybrzeży Tasmanii ze zdumieniem natknęli się na kilka przykładów zagrożonych ryb, które rzadko widywano wcześniej.
Handfish różowy to jeden z 14 gatunków handfish zidentyfikowanych u wybrzeży wyspiarskiego stanu w południowej Australii. Poruszają się „chodząc” po dnie morskim na piersi płetwy zamiast pływać.
Nurkowie James Parkinson, Brad Turner i Bob Van Der Velde z Eaglehawk Dive Center i Scuba Diving Tasmania zorganizowali nurkowanie wrakowe w ramach serii eksploracji z okazji 140. rocznicy katastrofy Tasmantonie.
64-metrowy parowiec z ożaglowaniem szkunera, zbudowany w Glasgow w 1873 roku, przewoził pasażerów, pocztę i ładunki między Sydney a stolicą Tasmanii, Hobart, dla Tasmanian Steam Shipping Company.
W dniu 30 listopada 1883 r Tasman zatonął w 15 minut po uderzeniu w nieoznakowaną rafę, chociaż 29 osobom na pokładzie udało się wydostać w bezpieczne miejsce na łodziach ratunkowych.
Rozbity wrak odkryto dopiero w 1998 roku, leżący 70 m głęboko na południowy zachód od Little Hippolyte Rock. Na obszarze nękanym przez silne prądy miejsce to przyciąga wiele ryb – obecnie wydaje się, że handfish bentosowy różowy (Brachiopsilus dianthus) również uznał to za raj.
„Sokole oko Brada dostrzegło małą rybkę wśród spłaszczonych wraków Tasman”- powiedział Parkinson z Centrum nurkowe Eaglehawkdodając, że podczas drugiego zejścia nurkowie zauważyli dwie z rzadko widywanych ryb należących do rodziny żabnic.
„Różowa ryba została zaobserwowana przez nurków tylko przy trzech okazjach” – powiedział. "To jest pierwszy wideo oraz zdjęcia wykonane przez nurków ryby w jej naturalnym środowisku.”
Nurkowie na mieszance gazowej mogli spędzić 25 minut na wraku, który Parkinson opisuje jako „żywy w kolorach, zapewniający spektakularne nurkowanie przy często wspaniałej widoczności”.
„Na wraku można zobaczyć liczne zabytki, takie jak mosiężne iluminatory, butelki i talerze, co zwiększa wrażenia z nurkowania” – powiedział. Niektóre artefakty z Tasman są eksponowane w Muzeum Morskim Tasmanii w Hobart.
Dopiero niedawno biolodzy morscy doszli do wniosku, że rzadkość występowania handfisha różowego wynika z tego, że unika on płytkich wód. Gatunek znajduje się na Czerwonej Liście IUCN jako zagrożony.
Był to zespół z Instytutu Studiów Morskich i Antarktycznych Uniwersytetu Tasmanii (IMAS), który uchwycił pierwszy wideo różowego handfisha przy użyciu pojazdu ROV na głębokości 150 m na obszarze Commonwealth Tas Fracture w 2021 r. Od tego czasu widywano go również w głębokim rezerwacie morskim Huon.
Profesor nadzwyczajny IMAS Neville Barrett skomentował, że niedawne nurkowanie „daje nam nadzieję, że handfish różowy znajdzie głębsze i chłodniejsze schronienie przed ocieplającymi się wodami przybrzeżnymi, które zagrażają istnieniu wielu tasmańskich gatunków morskich”. Opisał Tasman odkrycie wraku jako „niezwykłe i niezwykle cenne”.
Również w Divernet: Odkrycie nurka podwaja liczbę rzadkich chodzących ryb, Niedoceniana rafa, Wysiłek zespołu rozwiązuje zagadkę jaskini tasmańskiej, „Najstarsze piwo świata” wydobyte z wraku statku
