Ekscytacja nurkowaniem
JEDNĄ RZECZ LUBIĘ W NURKOWANIU jest to, że nigdy nie wiesz, co zobaczysz, a zwykłe nurkowanie może nagle stać się przeżyciem życia.
Przeczytaj także: Słonie morskie nurkują we śnie – i zagadka śmierci jeżowca rozwiązana
Zdecydowaliśmy się pojechać do Babbacombe w Devon pod koniec kwietnia, ponieważ wiosna to czas, kiedy mątwy gromadzą się w zatoce, aby rozmnażać się przez cały kwiecień i maj.
To jedno z najłatwiejszych nurkowań, gdyż parking znajduje się u podnóża stromego wzgórza przylegającego do brzegu morza.
Podwodny teren nie jest najbardziej spektakularny, ale ponieważ Babbacombe jest skierowane na północny wschód, jest osłonięte przed przeważającymi wiatrami, co czyni go dobrym miejscem w gotowości, gdy zimowe burze z południowego zachodu uderzają w wybrzeże.
Podwodny teren i dzika przyroda
Zwykle jest tam kilka ciekawych rzeczy do zobaczenia, w tym kilka różnych gatunków krabów, tubewormów, tompot blennie, zawilce wężowate i różne gatunki wargaczy.
Głębokość wynosi około 10 m, morze jest zwykle bardzo spokojne i jest popularnym miejscem trening nurkowania. Wszystko, co musisz zrobić, to przygotować się i zejść po schodach na plażę.
Polowanie na mątwy
Miejscowy poinformował nas, że mątwy widziano w Mushroom Rock, więc skierowaliśmy kompas na północ. Jak zwykle na brzegu nad kamykami i grubym piaskiem widoczność była dobra, jednak w miarę odpływu od brzegu natknęliśmy się na miękkie, błotniste dno i widoczność spadła do 3 m.
Należało uważać, aby nie poruszyć mułu i nie zredukować go jeszcze bardziej.
Na początku wydawało się, że będzie to jedno z tych nurkowań, podczas których nie osiąga się tego, co sobie zamierzono. Potem je zobaczyliśmy – parę mątwy.
Zwykle uciekają, ale o tej porze roku, kiedy się rozmnażają, są szczególnie odważne i pozwoliły nam podejść wystarczająco blisko w mętnej wodzie, aby zrobić kilka zdjęć.
Nieoczekiwane spotkanie: zabawna foka szara
PO CZASIE JANA stwierdził, że jest mu zimno. Nie zdawałem sobie wówczas sprawy, że to jego suchy skafander przeciekało. Nieszczęśliwe doświadczenie w najlepszych momentach, ale szczególnie, gdy woda ma tylko 10°C.
Dotarliśmy do brzegu i zastaliśmy duży tłum niemieckich uczennic krzyczących z zachwytu i wskazujących w naszym kierunku. Nurkując w takich miejscach, często jesteś tematem rozmów z turystami, ale nigdy wcześniej nie spotkaliśmy się z takim przyjęciem i zacząłem myśleć, że wzięli nas za celebrytów.
Wkrótce zdałem sobie sprawę, że to nie my przykuliśmy ich uwagę, gdy John powiedział: „Tam jest foka szara”.
To była zbyt dobra okazja, żeby ją przegapić, zwłaszcza że w aparacie miałem obiektyw typu rybie oko. Nie było mowy, żebym wyszła z wody.
Janowi było tak zimno, że nawet foka nie mogła go skłonić do pozostania. Trzęsąc się gwałtownie, przemierzał plażę w kombinezonie pełnym wody i bez zmiany majtek!
Zaczekałem na głębokości około 2 m, skanując powierzchnię i zanurzając się, aby zobaczyć, czy pojawi się foka. Słońce chyliło się coraz niżej na niebie.
Kiedy czekałem samotnie w wodzie, byłem podekscytowany, ale także trochę pełen obaw. Foki są na ogół dociekliwe i przyjazne, ale w końcu są to duże dzikie zwierzęta z ostrymi zębami, w swoim żywiole, nie w naszym.
Zaczęłam myśleć o scenie ze Szczęk, kiedy Richard Dreyfuss jako naukowiec czekał w klatce na przybycie rekina. Czy nadejdzie od tyłu? Być może pieczęć nie pojawi się ponownie. Zacząłem odczuwać rozczarowanie.
Nie było więc co do tego wątpliwości; ciemna głowa wypłynęła na powierzchnię w odległości około 7 metrów.
Zanurkowałem pod wodę, wytężając wzrok w mroku. Dostrzegłem przelatujący ciemny kształt, a on był za mną, ale natychmiast został odstrzelony.
Ta zabawa w kotka i myszkę trwała nadal, a foka za każdym razem była coraz bliżej. Wyłączyłem stroboskop, żeby nie uszkodzić mu oczu lampą błyskową, i zacząłem robić zdjęcia.
To stało się grą, a jego ulubioną sztuczką było pływanie za mną, podczas gdy ja kręciłem się w kółko, próbując dotrzymać mi kroku.
Popisywał się, wirując i kręcąc się w wodzie, jakby kpiąco mówił: „Spójrz na mnie! Nie możesz tego zrobić, prawda, ociężały człowieku?
Dreszczyk emocji i przywilej spotkania foki szarej
JAK KRĄŻAŁ podchodził coraz bliżej, a potem stał się trochę szorstki i wpłynął na mnie. Zacząłem się zastanawiać, jakie miał zamiary. Wydawał się trochę przesadnie przyjacielski i trochę za blisko, żeby czuć się komfortowo.
Wykonałam nagły ruch ręką, a on wystrzelił nerwowo. Równowaga została przywrócona.
Rozczarowany, myślałem, że go wystraszyłem, ale odzyskał pewność siebie i wrócił.
Z ciekawością spojrzał na mnie dużymi, psimi oczami. Znowu zaczął się popisywać, ale tym razem był łagodniejszy i zdawał się ukłonić z szeroko otwartymi płetwami i nosem skierowanym ku powierzchni.
Trącił nosem obiektyw aparatu, prawdopodobnie podziwiając swoje odbicie. W tym czasie w wodzie był już inny nurek, a foka zbadała go i skubnęła płetwy i, co niepokojące, jego noga!
Nurek powiedział mi później, że foka była tam poprzedniego wieczoru.
Zostałem jeszcze około 15 minut, ale światło było już przyćmione, więc niechętnie opuściłem wodę, czując się podekscytowany. Podczas nurkowania w Kornwalii i na Wyspach Scilly spotkałem już foki szare, ale nigdy nie pozostawały tak długo ani nie były tak zabawne. Spotkanie z jednym z naszych najbardziej fascynujących stworzeń morskich było przyjemnością i zaszczytem.
A co najlepsze, odbyło się to na jego warunkach i był tam, bo chciał.
Foki szare najczęściej widuje się na zachodnim i północnym wybrzeżu Wielkiej Brytanii, preferując odsłonięte skaliste wybrzeże. Ich mniejsi kuzyni, foki pospolite, częściej przebywają w osłoniętych ujściach rzek.
Foki szare są dość częstymi gośćmi Babbacombe. Osiągają ponad 2 m długości i wagę do 230 kg, przy czym samce są większe od samic.
Ten, którego spotkałem, był prawdopodobnie młodym samcem – foka szara żyje około 25 lat dla samców i 35 lat dla samic. Są gatunkiem chronionym w Anglii i Walii.
Informacje dla nurków: Dojazd do Babbacombe i porady dotyczące nurkowania
W kierunku zachodnim z autostrady A38 jedź drogą A380 oznaczoną na Torquay, a następnie kieruj się lokalnymi wskazówkami do Babbacombe (lub użyj najbliższego kodu pocztowego TQ1 3LX). Przy plaży znajduje się płatny parking.
Kawiarnia Beach Café jest otwarta w określonych porach roku, a posiłki dostępne są w Cary Arms, 50 m pod górę. Wiosna to najlepszy czas na zobaczenie mątwy, ale w sezonie zatoka jest bardzo zatłoczona przez turystów i łodzie. Małe i średnie firmy są niezbędne w pracowitych czasach. www.babbacombe.com
