Powrót do Sharmu

BYŁO KILKA lat, odkąd Caroline i ja nurkowaliśmy z Sharm el Sheikh, na południowym krańcu półwyspu Synaj w Egipcie. Kiedy to zrobiliśmy, typowym zjawiskiem byłoby zacumowanie obok 10–15 innych łodzi nurkowych, a wielu nurków próbowało jednocześnie sprawdzić, co jest na rafie.
Wszędzie były bąbelki, a fotografowi coraz trudniej było zrobić czyste zdjęcie. Nie było niczym niezwykłym ustawianie się w kolejce do ujęcia rafy, gdy kilkunastu nurków dryfowało pod tobą, otaczając cię niekończącym się strumieniem bąbelków.
To jednak było przed kłopotami, które zrujnowały atmosferę tego tętniącego życiem, tętniącego życiem miasteczka, pełnego turystów i nurków spragnionych gwarancji słońca i pięknego nurkowania. Po dwóch rewolucjach i ataku terrorystycznym na rosyjski samolot startujący z lotniska w Szarm, scena, która wita Cię po przylocie, opowiada zupełnie inną historię.
Na’ama Bay w Sharm to niemal miasto duchów i podczas gdy rząd Wielkiej Brytanii igra z polityką ze źródłami utrzymania ludzi, którzy tam mieszkają, reszta Europy powoli wraca do zdrowia.
Na szczęście nie jest to wyłącznie zguba i mrok, ponieważ znaczna redukcja liczby nurków w wielu miejscach nurkowych używanych przez operatorów Sharm dała koralowcom miękkim, gąbkom, rafom morskim, ławicom ryb, a nawet koralowcom twardym czas i możliwość odzyskać dawną świetność.
Niedawno spędziliśmy 10 dni w Sharm, którego gospodarzem jest Camel Dive Club & Hotel i podczas każdej wyprawy pod wodę byliśmy pod wrażeniem kolorów i życia otaczających rafy.
Regularnie wykorzystuje się kilka systemów raf, a rafy w Cieśninie Tiran są dość spektakularne. Cztery główne rafy zostały nazwane na cześć brytyjskich kartografów, którzy pierwotnie sporządzili mapę tego obszaru: Jackson, Woodhouse, Thomas i Gordon znajdują się około godziny jazdy łodzią od zatoki Na'ama.
Dzięki wrakowi Lary możesz dostrzec ten system raf z pewnej odległości. Ten cypryjski statek towarowy uderzył w rafę w 1981 r. i pomimo częściowego rozbiórki w 1996 r., pozostałości nadal znajdują się na szczycie. Śmigło opadło do 56 m na dnie szczytu rafy.
Niektórzy marynarze, których widzieliśmy, byli olbrzymi, a na Gordonie musieliśmy użyć czterech podwodnych lamp błyskowych i dwóch potężnych wideo światła, aby oddać sprawiedliwość ścianie sześciu fanów, z których każdy był ogromny.
Nie brakuje też dużych zwierząt i mieliśmy kilka spotkań, w tym z małym stadem delfinów butlonosech pasących młode i opiekujących się samicą w bardzo ciąży.
W oddali tuż przy rafie pływały też zapiekane młoty, a obecne tu żółwie zdawały się całkowicie nie przeszkadzać nurkom, nawet gdy oboje zaczęliśmy przykładać im do twarzy nasze ogromne zestawy kamer.
To z pewnością najlepsze nurkowanie w błękitnej wodzie, jakie można wykonać w niewielkiej odległości od Europy – a i tak naprawdę łatwo się tam dostać.
Kolejnym miejscem do nurkowania łatwo dostępnym z Sharm jest park narodowy Ras Mohammed. Nurkowanie tam zimą nie daje możliwości zobaczenia dużych skupisk lęgowych lucjanów boharowych i barakud, ale wciąż jest wiele do zobaczenia i każdy, kto nurkował tam wcześniej, z pewnością doświadczył Shark i Yolanda Reef.
Jest kilka sposobów na nurkowanie w tym systemie raf, ale wiele z nich preferuje zeskoczenie ze ściany Shark i, przy delikatnym prądzie, płynięcie wzdłuż głębokiej pionowej ściany, aż dotrzesz do siodła.

Wydaje się, że głębokość robi wrażenie nie ma różnicy, kiedy przemierzasz ścianę rafy, ponieważ gdziekolwiek spojrzysz, powierzchnia jest pokryta fioletowymi, różowymi i miękkimi koralowcami w kolorze kości słoniowej, a wszystkie otoczone są pomarańczowymi i liliowymi anthias.
Zanim się zorientujesz, znajdziesz się przy pokrytej porcelaną rzezi, która była ładunkiem Yolandy, od której pochodzi nazwa tego miejsca do nurkowania. Zarówno koralowce, jak i organizmy morskie uczyniły z popsutych toalet, zlewów i wanien swój dom i nie jest niczym niezwykłym, że odwiedza je także ogromny wargacz napoleoński.
Jeden miękki koralowiec zadomowił się w jednej z wielu toalet i jest to ulubione miejsce podwodnych lucjanów, którzy chcą uchwycić chwilę uwiecznioną przez Kodaka.
Na Ras Mohammed znajduje się co najmniej osiem lub dziewięć innych znanych miejsc do nurkowania, a podczas kolejnej wizyty w tym systemie raf nurkowaliśmy w Jackfish Alley i Ras Ghozlani. Jackfish Alley, podobnie jak wszystkie te rafy, wydaje się być w pełni zregenerowany po poprzednim przenurkowaniu i poza ogromnymi i kolorowymi koralowcami miękkimi, niektóre korale stołowe robią naprawdę wrażenie.
W rafie znajdują się dwie szczeliny, do których fotografowie mogą wejść, aby cieszyć się promieniami słońca wpadającymi przez szczeliny i szklistymi rybami bawiącymi się w cieniu.
Zostawiając Sharka i Yolandę, wyruszyliśmy w siedmiomilową podróż do Dunraven. Duża część wraku zawaliła się, ale to, co pozostało, wystarczy, aby było to jedno z najpopularniejszych nurkowań wrakowych w Morzu Czerwonym.
Leży do góry nogami na głębokości 15–30 m, a ponieważ w wyniku pożaru statku zaginął ładunek drewna i bawełny, znajdują się tam duże, przepastne obszary, do których światło wpada przez szczeliny i dziury, tworząc znakomicie nastrojową, niemal obszar przypominający jaskinię, w którym można nurkować.
Jest to także ulubione miejsce występowania dużych graników, okazjonalnie barakud i licznych ryb szklanych, które poruszają się po wraku jak rój pszczół.
Drugi wrak, w którym nurkowaliśmy, to charakterystyczny rdzawy wrak Morza Czerwonego – Thistlegorm.
Jedną z kwestii, która zniechęcała nas do nurkowania na tym kultowym wraku, była ogromna liczba łodzi nurkowych, a co za tym idzie nurków, znajdujących się na wraku w tym samym czasie.
Teraz jednak jest naprawdę dobry moment, żeby wybrać się do Sharm i zanurkować w tym wraku. Naszą wędrówkę rozpoczęliśmy w porcie o 6 rano, a kiedy dotarliśmy o 9, zacumowana była tylko jedna łódź nurkowa.
Gdy ustawialiśmy linki, nurkowie właśnie wychodzili z pierwszego nurkowania.
Płynęliśmy do Thistlegorm minutę po tym, jak ostatni nurek z drugiej łodzi wszedł z powrotem na pokład i mieliśmy ten niesamowity wrak tylko dla siebie przez co najmniej godzinę.
Gdy podpłynęliśmy, nurkowie z pierwszej łodzi wchodzili na drugie nurkowanie. Lepiej nie mogło się udać, zwłaszcza przy zerowym prądzie.
W okolicach Sharm jest mnóstwo miejsc do nurkowania, a także nurkowania z brzegu, gdzie można wejść prosto do morza w zatoce Na'ama.
Na przykład we wszystkich lokalnych miejscach do nurkowania, takich jak Near, Middle i Far Garden oraz Temple, historia jest taka sama – miękkie koralowce kwitną i gdziekolwiek się udasz, jesteś otoczony kolorowymi koralowcami, rybami i stworzeniami.
W Middle Garden odwiedził nas nawet żółw, który przyszedł nas sprawdzić i zobaczyć, co robimy. Nurkowanie z brzegu w zatoce Na'ama jest wykorzystywane przez Camel do nurkowań nocnych i jest to bardzo bezpieczne i łatwe miejsce do poruszania się w ciemności.
Istnieje jednak spora liczba skrzydlic, które lubią podążać za tobą w nadziei, że twoje światło oświetli jakąś odpowiednią ofiarę, a zderzenie z jednym z tych jadowitych stworzeń może spowodować więcej niż tylko niewielki poważny ból.
Wykorzystaliśmy okazję, aby wypróbować trochę czarnego światła fotografia za pomocą dwóch latarek ultrafioletowych. Kiedy już wpadniesz w oko, świetną zabawą będzie obserwowanie koralowców świecących w ciemności.

NA KOŃCU NASZEGO po ośmiu dniach nurkowania, byliśmy smutni, gdy zaczęliśmy pakować nasz sprzęt nurkowy, przygotowując się do lotu do domu. Camel Dive Club to idealne miejsce na pobyt, ponieważ wszystko, czego potrzebuje nurek, znajduje się wokół Ciebie.
Znajduje się tu słynny bar na dachu, gdzie można usiąść i napić się piwa z innymi nurkami i przewodnikami nurkowymi, wypełniając dzienniki pokładowe i omawiając wszystkie rzeczy, które widziałeś podczas danego dnia nurkowań.
Powrót do hotelu zbiega się z happy hour w barze, kiedy wszystkie piwa są po dwa w jednym. Pokoje są duże i wszystkie mają drzwi wychodzące na balkon lub basen.
Jedną z krytycznych uwag, jakie my, fotografowie, mieliśmy na temat pokojów, był brak jasnych świateł nad stołem na całej długości pomieszczenia, przez co było dość ponuro podczas ustawiania sprzętu fotograficznego. Ale wszystko inne było idealne – jedzenie w hotelowej restauracji było doskonałe, a na piętrze znajdują się dwa bary, jeden na dachu i jeden na pierwszym piętrze, gdy jest chłodno, tak jak to miało miejsce podczas naszego styczniowego zostawać.
I wbrew temu, co mogłoby się wydawać od czasu zakazu lotnisk w Wielkiej Brytanii, dotarcie do Sharm el Sheikh nie jest trudne.
Po prostu polecieliśmy z Heathrow do Kairu liniami Egypt Air i złapaliśmy dalszy lot krajowy. Bagaż powędrował prosto do miejsca docelowego, a kieszonkowa ilość wystarczyła na nasz sprzęt do nurkowania, lustrzanki i ubrania na tydzień.
Istnieje jednak kilka innych sposobów uzyskania dostępu przez europejskie miasta, a ceny nie są dużo wyższe niż szalone oferty pakietowe, które były dostępne przed problemami. Ornella at Camel może zapewnić wiele alternatywnych tras.
Spotkaliśmy jedną parę z Wielkiej Brytanii, która przyleciała do Mediolanu i zrobiła sobie krótką przerwę w mieście, zanim wsiadła do samolotu bezpośrednio do Sharm. Ponadto, wbrew powszechnemu przekonaniu, ubezpieczenie można uzyskać bardzo łatwo.
Jeśli więc chcesz zobaczyć Sharm w najlepszym wydaniu, z rafami w cudownie zdrowym stanie i bardzo małą liczbą łodzi i nurków tłoczących się w najlepszych miejscach, teraz jest świetny czas, aby tam pojechać.