Rafy, wraki i szalejące prądy – ten kierunek na Pacyfiku wywarł głębokie wrażenie na ELLEN HUSAIN
Sposób na blondynkę
BOOOOOOM! Przez mój mostek wibrują dudniące wibracje o niskiej częstotliwości. To dziwne uczucie, właściwie nie nieprzyjemne – ale nie do końca przyjemne. Trochę jak dudnienie basu na głośnym parkiecie, ale bardziej ekscytujące, bo jestem na głębokości 30 m, w błękitnej wodzie.
Przebywam z ogromną ławicą gigantycznych trevalów na skraju odległej i niezamieszkanej Mary Island. W zasięgu wzroku nie widać dyskoteki – w promieniu około 150 mil.
Jednak o wiele bardziej ekscytujące niż nocne miejsce na Wyspach Salomona (a jest ich niewiele) jest Kavachi.
Wulkan podwodny! Może to być 40 mil stąd, ale gaśnie. Niczym seria odległych eksplozji przeplatanych grzmotem, słyszę tylko hałas pod falami – ale biorąc pod uwagę efekt, jaki tutaj panuje, musi on rozdzierać uszy z bliska.
Zbliżam się do końca mojego nurkowania, ale było już kilka najlepszych obserwacji. Ogromna, licząca tysiące osobników ławica opastuna o długości 60 cm jest powodem samym w sobie, aby odwiedzić to miejsce.
To lśniąca srebrna masa, która przesuwa się i rozlewa pasma po rafie, by ponownie zbić się w innym miejscu. Zbliż się powoli, a możesz zostać przez to otoczony.
Ale to tylko jedna z atrakcji Mary – wyspa wydaje się być miejscem spotkań z ciekawą obsadą postaci.
Jest trochę prądu – nic ekstremalnego, ale zaczepienie oznacza, że możesz oglądać świat. Tuńczyk wielkozębny to prawdziwy rarytas, pojawiający się niemal przy każdym nurkowaniu, a w błękitnej wodzie jest kilka szarych rekinów rafowych, średniej wielkości ławice barakud, a także coś, czego nie widziałem gdzie indziej – ławica młodych szaraków rafy, każda o długości około metra.
Na początku jest ich tylko kilka, ale wydaje się, że wyłaniają się z mroku, aż doliczę do 35 pływających razem – kierujących się w stronę błękitu, tuż za ścianą.
Odczepiając się i okrążając róg rafy, dudnienie jest bardziej intensywne, teraz skierowane w stronę Kavachi. Trevally coś knują.
Szkoła, która wcześniej została podzielona na rafie, połączyła się w jedną gigantyczną masę i przeniosła się w błękitny, dolny prąd wyspy. Ryby rozdzielają się parami, jedna srebrna, druga chwilowo czarna – niezwykła przemiana.
Wyraźnie myślą o tarle. Pływanie z nimi pod prąd wyczerpuje zbiornik, więc przed wypłynięciem na powierzchnię przedostaję się pod prąd do rafy, aby zapewnić sobie bezpieczny przystanek. Chciałbym zostać, ale dostaję jeszcze ostatni poczęstunek. Na rafie odbywają się również tarła ryby chirurgiczne, które przelatują kilka metrów nad koralowcem, po czym wypuszczają pióropusz miltu.
Inne ryby przypływają, aby jak najlepiej wykorzystać to wydarzenie, a lucjan o północy odkurza mleczne chmury – ujawniając, dlaczego podnośnik wypłynął na brzeg i płynął z prądem.
Podsumowując, jest to świetne nurkowanie, a Mary Island oddaje to, o co chodzi na Wyspach Salomona. Panuje tu nieco prehistoryczny klimat Zaginionego Świata, w którym możesz spodziewać się nieoczekiwanego.
Z ponad 900 wyspami, z których wiele jest niezamieszkanych, tylko dwoma łodziami podwodnymi i kilkoma operatorami lądowymi rozsianymi po okolicy, jest to intrygujące miejsce, gotowe do odkrycia.
Ale oprócz wybuchających wulkanów i gigantycznych ławic srebrzystych ryb, co jeszcze oferują Wyspy Salomona? Cóż, odpowiedź jest prawie na wszystko…
Serce Trójkąta Koralowego
Wyspy Salomona leżą we wschodnim krańcu Trójkąta Koralowego, światowego centrum różnorodności biologicznej koralowców. Leżą na północny wschód od Australii, na wschód od PNG i na północny zachód od Vanuatu. Istnieje sześć głównych wysp, ale jest ich ponad 900, niektóre są zamieszkane, inne nie.
Oto jedne z najlepszych pokazów twardych koralowców, jakie widziałem. Nietknięte przez niedawne blaknięcie pobliskiej Australii i innych miejsc, gatunki o najróżniejszych formach i kolorach siedzą obok siebie, tworząc niesamowity pokaz niszowej różnorodności.
Jedno nurkowanie na Wyspach Russella ukazuje niesamowite widoki zdrowych jeleniowatych, a podekscytowani nurkowie powracający na pokład jednostronnie opisują „falujące zielone wzgórza akropory”.
Munda również ma imponujące płytkie rafy w Bigo Bigo o niezliczonych kolorach i formuje się na szczycie kanionów koralowych na głębokości 0–5 m. Można było spędzać godziny na jednym zbiorniku, oczarowany tańczącym światłem. Jako były naukowiec zajmujący się rafami koralowymi, oczywiście moja łódź unosi się na wodzie, a po wypłynięciu na powierzchnię decydujemy się po prostu ponownie zanurkować w to samo miejsce.
Wrakowy raj
Wraki to zazwyczaj nie moja bajka. Wolę życie, które żyje na nich i wokół nich, od samych budowli.
Jednakże, od samolotów po łodzie podwodne i okręty wojenne, na Wyspach Salomona znajduje się tak wiele interesujących i różnorodnych jednostek, często w łatwej do zidentyfikowania formie, że nawet mnie to zachwyciło.
Wyspy Salomona były miejscem niesławnej bitwy o Guadalcanal podczas II wojny światowej w latach 2–1942, kiedy to zatopiono tak wiele statków, że sąsiadujący tor wodny nazwano Dźwiękiem Żelaznego Dna.
Przy 200 statkach i ponad 600 samolotach zaśmiecających dno morskie, można śmiało powiedzieć, że jeśli lubisz rdzę, to trafiłeś we właściwe miejsce.
Dla poważnych nurków technicznych jest kilka światowej klasy wraków, jak Aaron Ward na głębokości 70 m, o którym mówi się, że jest najeżony amory, czy USS Atlanta, poważny obiekt na głębokości ponad 95 m. Ale dla miłośników rekreacji nadal jest mnóstwo możliwości, począwszy od dwóch niezwykle dostępnych wraków na stromo zboczu plaży Bonegi – zaledwie 30 minut jazdy od stolicy kraju.
W wyobraźni nazywane Bonegi 1 i Bonegi 2, jeden z nich (1 czy 2?) faktycznie przebija powierzchnię wody zaledwie kilka metrów od linii przypływu.
Leżąc na głębokości 5–35 m, jest idealny do nurkowania i snorkelingu, a na górnym pokładzie i w ładowni tętni życiem.
Być może bardziej nowatorskie są jednak różne zestrzelone samoloty, z których wiele, pozornie w cudowny sposób, stoi pionowo i całkiem nienaruszonych na dnie morskim.
Jest coś imponującego w samolocie pod wodą, a na Wyspach Salomona są one dostępne we wszystkich kształtach i rozmiarach, od latającej łodzi Catalina i amerykańskiego bombowca B17 Flying Fortress po zaskakująco małe Mitsubishi Zero i Hellcats.
Wiele z nich znajduje się w łatwo dostępnych głębinach, poza Guadalcanal i Tulaghi. W Mundzie jest ich mnóstwo, ale gdziekolwiek nurkujesz, zazwyczaj znajdziesz wraki.
P38 znajduje się niepokojąco tuż przy końcu pasa startowego Seghe. Vis nie jest tam najlepszy i może tam płynąć prąd, ale jednomiejscowy myśliwiec z czasów II wojny światowej jest płytki i ma pod skrzydłami niesamowitą gamę miękkich koralowców – weź latarkę lub stroboskop, bo inaczej nie zobaczysz efekt.
Dla zainteresowanych wojną na Guadalcanal znajduje się także „muzeum” II wojny światowej na świeżym powietrzu. Można tam zobaczyć suche wersje kilku rozbitych samolotów, które można zobaczyć pod wodą, a także działa przeciwlotnicze, czołgi i pamiątki uratowane z dżungli wyspy.
Rekiny i megafauna
Będę tutaj całkowicie szczery – są lepsze miejsca dla megafauny. To powiedziawszy, w okolicy jest sporo rekinów i miejsc, w których można je niezawodnie zobaczyć.
Wyspa Uepi w lagunie Marovo to niesamowite miejsce na pobyt, a przy okazji masz niemal pewność, że zobaczysz rekiny. Przejście, na którym znajduje się wyspa, jest pełne atrakcji, z lokalnymi szarymi rafami, a podczas mojego pierwszego nurkowania podczas tej wizyty widziałem młota.
W pobliżu doków spędzają także liczne czarnopłetwy oraz duże ławice ryb.
Munda jest również dobrze znana z okazji zobaczenia młotów w sezonie, a Shark Point oferuje jedne z najlepszych widoków, jakie widziałem podczas całej mojej podróży, z większymi rybami, takimi jak napoleony, i ławicami papugowatych – jednej z moich ulubionych ryb.
Jaskinie, jaskinie i skaleczenia
Jedną rzeczą, którą Salomonowie robią naprawdę dobrze, jest topografia. Z dużą ilością wypiętrzonych wapieni wiele klifów na wyspie jest usianych wcięciami, jaskiniami i kanionyami koralowymi. To sprawia, że nurkowanie jest naprawdę piękne, a także zabawne przejścia i przepłynięcia.
Ze wszystkich Leru Cut jest najbardziej znany – i nie bez powodu. Pionowa szczelina rozciągająca się nad i pod powierzchnią, która biegnie 50 m z powrotem w głąb wyspy. Dopływasz do niej na głębokości 10 m i wynurzasz się na końcu w komorze otwartej na powietrze, skąd widać odległe niebo nad głową.
To zabawne, ale to, co czyni go wspaniałym, to światło. Dno wykopu jest pokryte drobnym białym piaskiem, a patrząc wstecz, w stronę wejścia, sylwetki nurków są widoczne na tle oślepiających snopów świecącego niebieskiego światła sygnalizującego wejście. Ponieważ górna część cięcia jest zawsze otwarta do powietrza, jest to łatwe, ale bardzo piękne nurkowanie.
Oprócz Cut istnieje mnóstwo innych jaskiń i jaskiń. Mirror Pool to przejście, które otwiera się na płytki basen w dżungli – czasami z zamieszkującym go krokodylem. Niestety nie było go w domu, kiedy tam nurkowałem (lub jeśli nas zobaczył, to go nie widzieliśmy), ale mimo to jest to piękne miejsce. Jeśli woda jest niezakłócona, możesz spojrzeć przez okno Snella na drzewa powyżej.
Inne miejsca obejmują Jaskinię Kastom, imponującą głębszą jaskinię w Russells, która ponownie pozwala wypłynąć na powierzchnię w dżungli, ale tym razem przez połyskującą haloklinę słodkiej wody.
Munda słynie z charakterystycznego nurkowania, Jaskini Rekina Kastom, które rozpoczyna się w basenie w dżungli i wychodzi wąskim tunelem w dół do ściany i błękitnej wody, na około 35 m.
Co jeszcze?
Prądy! Na ponad 900 wyspach zmieniające się pływy powodują dość silne przepływy. W zależności od tego, gdzie nurkujesz i z kim nurkujesz, istnieją naprawdę imponujące prądy.
Większość operatorów ma w ofercie haczyki rafowe, które można pożyczyć lub kupić, a zaczepienie ich o ścianę to świetny sposób na obserwację najlepszych akcji ryb – pod warunkiem, że trzymasz maska jeden.
Wszyscy operatorzy planują nurkowania zgodnie z potrzebami nurków, więc nie martw się, jeśli wolisz bardziej spokojne doświadczenia, ponieważ jest też mnóstwo zrelaksowanych zajęć.
Inne atrakcje Wyspy Salomona to karłowate koniki morskie – regularnie widuje się hipokampu denise i bargibanti, a także widma iglicy, namorzyny, masywne wachlarze i koralowce miękkie.
Wyspy Salomona oferują niezwykle różnorodne możliwości nurkowania. Widoczność jest zwykle dobra, ale nie zawsze należy spodziewać się czystego widoku oceanicznego w innych miejscach. To także raj dla miłośników ślimaków nagoskrzelnych, gdzie można podziwiać makrofotografie, takie jak kraby orangutany i ozdobne iglice widma, jeśli poświęcisz trochę czasu na ich znalezienie – lub skorzystasz z dobrego przewodnika.
Na lądzie Wyspy Salomona charakteryzują się fascynującą kulturą. Poza trzema głównymi „miastami” wielkości miasteczka są to głównie małe wioski na wyspach, prowadzące tryb życia na własne potrzeby, z poczuciem cofnięcia się w czasie.
Rzeźba w drewnie jest wyjątkowa – zawiera wiele elementów inspirowanych życiem morskim, dlatego warto zarezerwować trochę miejsca w walizce na pamiątkę z wyprawy na dziką stronę Pacyfiku.
NIEKTÓRYCH DOSTAWCÓW NURKOWYCH NA WYSPACH SALOMONA
BILIKIKI
Żeglujący po wodach od prawie 30 lat Bilikiki to najbardziej ugruntowana jednostka pływająca na Wyspie Salomona i coś w rodzaju instytucji. Ona ma swój urok. Rozdawanie nasion i skup warzyw od wiosek znajdujących się na trasie oznacza, że na pokładzie zawsze znajdują się świeże produkty, a gdziekolwiek płynie, spotyka się z ciepłym przyjęciem ze strony flotylli lokalnych kajaków. Dzięki charakterystycznym miejscom, do których można dotrzeć wyłącznie łodzią, trasa jest urozmaicona, a wspaniali gospodarze sprawiają, że łódź jest sprawnie obsługiwana i dobrze przygotowana dla fotografów.
Strona internetowa: Bilikiki Wyspy Salomona
BOK
Solomon Islands Dive Expeditions (SIDE) to najnowsza operacja na scenie nurkowej. Załoga jest młoda, głównie Australijska. Ponownie SIDE odwiedza niedostępne w inny sposób miejsca w odległych lokalizacjach i wybiera je na podstawie możliwości grupy. Wiele z nich jest wypróbowanych i przetestowanych, ale niektóre mogą mieć charakter odkrywczy. Skoro mowa o większych wycieczkach bardziej w stylu wypraw, jeśli lubisz przygody, obserwuj tę przestrzeń!
Strona internetowa: Nurkowanie na Wyspach Salomona
NURKOWANIE TULAGI
Tulagi Dive ma swoją siedzibę w stolicy Honiarze. Nurkuje w licznych wrakach Iron Bottom Sound, od Bonegis po Aaron Ward, a także w miejscach takich jak rury lawowe w bliźniaczych tunelach Tulagi. Neil Yates i Troy poważnie interesują się techniczną stroną życia, więc w przypadku poważnych nurkowań na głębokich wrakach to oni są Twoimi ludźmi. Oferują również certyfikaty nurkowe i są idealnym rozwiązaniem, jeśli chcesz wykonać tylko kilka nurkowań przed wyruszeniem na zewnętrzne wyspy.
Strona internetowa: Nurkowanie w Tulagi
NURKOWAĆ W MUNDZIE
Belinda, która prowadzi Dive Munda, jest naprawdę fajną osobą i jedną z najbardziej entuzjastycznych osób, jakie kiedykolwiek spotkałem. W okolicy Munda znajduje się cała gama miejsc do nurkowania, a współpraca z Agnes Lodge to świetna, niedroga baza wypadowa, oferująca samoloty, wspaniałe rafy i gatunki pelagiczne – oraz najlepszą widoczność podczas mojego pobytu.
Strona internetowa: Nurkowanie w Mundzie
NURKOWAĆ GIZO
Dive Gizo oferuje również wiele miejsc, od płytkiego amerykańskiego samolotu Hellcat po ściany, węgorze ogrodowe i koralowce. Istnieją opcje zakwaterowania w mieście Gizo lub Dive Gizo odbierze Cię z pięknego Fatboys Resort – zaledwie 10 minut łodzią. Dla osób nienurkujących Fatboys oferuje również wspaniałe płytkie nurkowanie z rurką w rozległej lagunie.
Strona internetowa: Zanurz się w Gizo
OŚRODEK NA WYSPIE UEPI
Założona od 30 lat przez Granta i Jill Kelly, wyspa Uepi to piękne miejsce na pobyt, w którym można żyć zgodnie ze znakomitym etosem zrównoważonego rozwoju, a także fantastycznie nurkować. Miejsca te, położone obok przełęczy w ogromnej i spektakularnej lagunie Marovo, znajdują się zazwyczaj bardzo blisko doku Uepi – zaledwie pięć lub 10 minut łodzią (można też nurkować bezpośrednio z przystani). Można zobaczyć duże ławice ryb, rekinów, płaszczek, a czasem mant.
Uepi organizuje także wspaniałe jednodniowe wycieczki – gorąco polecamy wycieczkę do wraku Taiyo/Penguin Reef/Babata. Uepi to prawdopodobnie najlepsze miejsce dla każdego, kto chce spędzić czas z partnerem, a mimo to wykonać kilka nurkowań dziennie. Wyspa jest jak z pocztówki, ze spacerami, mnóstwem ptaków i dzikiej przyrody, a na przełęczy można doskonale nurkować z rurką.
Strona internetowa: Kurort na wyspie Uepi
