Na kolanach morskich bogów

NURKUJEMY KYRA ELENI, jedno z najpopularniejszych miejsc dla nurków ze stolicy Grecji. Wrak leży tuż przy małej wyspie Patroklos, a dotrze się tam jadąc na południe od miasta wzdłuż Riwiery Ateńskiej w kierunku krańca kontynentu, a następnie wskakując na RIB w malowniczej zatoce w Anavyssos.
99-metrowy statek towarowy zatonął w Zatoce Sarońskiej prawie 40 lat temu, zatrzymując się na pochyłym, piaszczystym dnie morskim. Nadal nienaruszone są podniesiony dziób, który spoczywa na lewej burcie na głębokości 18 m, oraz pionowa rufa, która leży głębiej na około 30 m, oddzielona od siebie dużą ilością poskręcanych gruzów.
Kyra Eleni, zbudowana w 1949 r., płynęła bez ładunku z greckiego portu Lavrio do Bułgarii, kiedy napotkała silny wiatr i ogromne fale.
Usiłując do Patroklos w poszukiwaniu schronienia, jego lewa burta uderzyła w skały. Gdy woda przedostała się do maszynowni i drugiej ładowni, statek zaczął przechylać się. Załodze udało się uciec przez skały i została uratowana następnego dnia.
Mówiono wówczas o pracy w ubezpieczeniach w niemiły sposób. Biorąc jednak pod uwagę surową styczniową pogodę oraz fakt, że zarówno kapitan, jak i pierwszy mechanik mieli na pokładzie w tym czasie żony, wydaje się to mało prawdopodobne, ponieważ nigdy nie słyszeli tego ostatniego.

KILKA MAŁYCH RYB krążą wokół wraku, ale na wraku nie ma zbyt dużej roślinności morskiej. Według doniesień mureny i graniki mogą znaleźć tam schronienie, ale ja nie tracę czasu na ich polowanie. Zamiast tego okrążam dziób, wiję się po splątanym metalu i wykonuję długą ósemkę, aby zanurzyć się niżej wokół imponującej rufy, podziwiając ciągle zmieniające się perspektywy.
Coraz częściej podoba mi się fotografowanie małych nurków w naturalnym świetle na dużym, metalicznym tle, a Kyra Eleni, wciąż zgrabna pod wieloma kątami, dobrze służy temu celowi.
Co ciekawe, zaledwie tydzień przed naszym przybyciem zespół nurkowy zajmujący się sprzątaniem, zebrany przez Śródziemnomorskie Stowarzyszenie na rzecz Ratowania Żółwi Morskich, usunął z wraku 250 kg siatki-widmy, która ma zostać przetworzona jako odzież. Zatem Kyra Eleni jest teraz bezpieczniejsza i prawdopodobnie wygląda na nieco obciętą po swojej gigantycznej fryzurze.
Po nurkowaniu Avgerinos Vrazopoulos będzie przepraszał za widoczność na poziomie 15–20 m, upierając się, że normalnie będziemy w stanie widzieć na co najmniej 30 m, ale nie uważałem tego za problem.
Sympatyczni Avgerinos to powód, dla którego zatrzymuję się w hotelu w centrum Aten z przyjazną grupą odwiedzających nurków, głównie Online dziennikarze z Polski, Niemiec i Danii, którzy teraz okrążają Kyra Eleni jak ryby w akwarium.
Avgerinos zaprosił nas tutaj, ponieważ jest człowiekiem z misją i chce podzielić się swoją wizją nurkowania w Grecji. Prowadzi Scuba Hellas Underwater World i niezależnie od tego, czy planujesz dedykowaną wyprawę nurkową do kraju, czy rozważasz założenie rodziny wakacje z odrobiną nurkowania na boku, dobrze byłoby najpierw sprawdzić jego stronę internetową.
Choć Avgerinos jest zapalonym nurkiem, jest także zapalonym marketingowcem. Zubożała Grecja musi zaprezentować swoje atuty i uważa on, że nurkowanie jest jednym z nich, ale nie można go sprzedać ani cieszyć się nim w próżni.
Przyznaje, że jest wiele krajów, które mają lepsze możliwości zwrócenia uwagi na front życia morskiego. Jednak jego greckie doświadczenie nurkowe jest pakietem – Scuba Hellas ma na celu znalezienie najlepszego wraku i nurkowania geologicznego w okolicy, a podwodne doświadczenia wiążą się z hojnym dodatkiem do kultury, historii starożytnej oraz dobrego jedzenia i picia.
Lub nurkowanie może być czymś pobocznym, jak wolisz.

PORTAL SCUBAHELLAS.COM był rozwijany przez sześć lat – „Nasze motto brzmi: «Stworzone przez nurków dla nurków!»” – mówi Avgerinos. Jego mapa pozwala użytkownikowi na skupienie się na dobrych miejscach i centrach nurkowych wokół Grecji i jej wysp, aby dowiedzieć się o nich więcej.
Zespół ocenia centra nurkowe pod kątem poziomu usług, wyposażenia, doświadczenia i dostępu do miejsc nurkowych. Następnie można skompletować odpowiednie pakiety nurkowania i zakwaterowania.
Obecnie uwzględniono około 2000 mapowanych miejsc do nurkowania i 230 centrów nurkowych, ale jest wiele do zrobienia – według niektórych szacunków na wodach greckich może znajdować się 15,000 50 wraków, z czego jedna dziesiąta jest głębsza niż XNUMX m.
„Kiedyś odwiedzającym było niezwykle trudno spędzić tydzień pełen nurkowań w Grecji podczas letnich wakacji” – mówi mi Avgerinos. „Stało się tak, ponieważ większość, jeśli nie wszystkie centra nurkowe oferowały tylko kilka różnych nurkowań, a ponad 70% ich przychodów opierało się na Discover Scubas i Otwarta woda kursów, więc ich grupą docelową byli tylko turyści, a nie doświadczeni nurkowie.
„Kocham mój kraj i podróżując po nim, stwierdziłem, że jakość naszych nurkowań jest bardzo wysoka i może konkurować ze słynnymi, odnoszącymi sukcesy miejscami nurkowymi nie tylko w Europie, ale na całym świecie.
„Zajmowałem się marketingiem i komunikacją przez prawie 30 lat, więc w końcu połączyłem swoje umiejętności biznesowe z moim hobby. Zamierzałem podnieść poziom lokalnych usług nurkowych i ostatecznie uczynić mój kraj jednym z najlepszych miejsc do nurkowania, na co zasługuje”.
Avgerinos chce mieć pewność, że nurkowie będą chcieli wracać po więcej. Pytam go o wyspę, na której znajduje się niezwykle dużo wraków z czasów II wojny światowej – czy nie byłaby ona atrakcyjnym kierunkiem dla czytelników DIVER?
Nie, mówi stanowczo. Lubi nurkowania, ale nie ocenia jedynego tam centrum nurkowego. Nie mógł go polecić, mimo że prowadzi go stary przyjaciel. To mówi wiele o tym, co próbuje zrobić Scuba Hellas.
Powinienem także powiedzieć, że wydaje się, że organizacja nie otrzymuje oddolnego wsparcia, jakiego można by się spodziewać. Wiele centrów nurkowych jest zadowolonych z kontynuowania działalności na poziomie podstawowym, unikając konieczności zapuszczania się do odległych lub trudnych miejsc.
Kluczowe dla Avgerinos było jednak zniesienie zakazu nurkowania na wrakach w Grecji, który niegdyś odstraszał tak wielu odwiedzających go nurków. Co dziwne, nurkowanie na wrakach starszych niż 50 lat jest nadal oficjalnie zabronione, ponieważ są klasyfikowane jako „starożytne”, ale mamy pewność, że jest to zakaz nieegzekwowany, istniejący na razie wyłącznie na papierze.

ZE SŁOŃCEM WCIĄŻ JASNYM, RIB zabiera nas w pobliże klifów wyspy Arsida, w drodze powrotnej do centrum nurkowego.
Błękitny Kanion będzie zupełnie innym przeżyciem. Wpadamy, podpływamy do ściany i przechodzimy przez ciemną pionową szczelinę, która wkrótce się rozszerza. Głęboka szczelina oferuje spektakularne widoki na niebieskie okno.
Bliższa inspekcja ścian za pomocą naszych pochodni ujawnia, jak bardzo są kolorowe, obficie porośnięte wielobarwną gąbką i porostem glonów. U podstawy pęknięcia po prawej stronie kusi mała jaskinia, choć nie sięga ona aż tak głęboko.
Po pewnym czasie obserwowania kanionu ze wszystkich stron, wynurzamy się i ruszamy ze ścianą klifu po naszej lewej stronie, zanurzając się nie głębiej niż 20 m. Jest tu kilka ziejących szczelin do zbadania, kilka samotnych ryb i ławice przynęt, ale nie ma zbyt wielu szczegółów, aby odwrócić uwagę. Podoba mi się ta przejażdżka, po prostu dlatego, że dawno nie nurkowałem.
Wiesz, jak piosenka najpierw wpadnie ci do głowy, a potem zdenerwuje?
Przez większą część tego nurkowania w głowie pojawia mi się nie piosenka, ale tytuł albumu, którego tak naprawdę nigdy nie słyszałem – Tales from Topographic Oceans.
Nigdy nie przepadałem za „Yes”, a ta propozycja była w większości przypadków najbardziej pretensjonalna dla prog-rockowców, ale tytuł najwyraźniej utkwił wiele lat temu w mrocznych rozlewiskach mojej podświadomości, by w końcu zostać uwolniony przez ten skalisty grecki pejzaż morski. Są chwile, kiedy po prostu chcesz cieszyć się nurkowaniem nie ze względu na to, co widzisz, ale dla samego nurkowania.
Po powrocie do klubu Aqua Divers w Anavyssos cieszymy się posiłkiem z widokiem na spokojną zatokę. Centrum nurkowe jest połączone z hotelem i wyróżnia się jakością odpraw i życzliwością personelu.
Jej właścicielem jest Anglik David White i jego partnerka Eleni Siatra, którzy prowadzą także centrum nurkowe w znanym luksusowym kurorcie Costa Navarino w Mesenii.
Ponieważ ta grupowa wycieczka prasowa ma na celu uwypuklenie wszechstronnych przyjemności spędzania wolnego czasu w Grecji, zostajemy zapoznani z szeregiem ateńskich restauracji, począwszy od solidnej tradycyjnej kuchni w Thanasis Taverna w pobliżu placu Monastiriki, obszaru, w którym witają o Twoją uwagę walczy sto lokali, a także ekskluzywna kuchnia rybna Psaras w malowniczej Plaka.
A ostatniego wieczoru odwiedzimy fascynujące Muzeum Akropolu (i zjemy obiad w jego restauracji z widokiem na cytadelę górującą nad miastem, co stanowi doskonałe połączenie kultury i kuchni), po czym zakończymy naszą krótką wycieczkę w popularnym barze Briki w Plac Mavili.
Do tej pory wierzyliśmy w zalecenia Avgerinos, zarówno na górze, jak i na dole.
Być może nasze najciekawsze nurkowanie, zarówno pod względem koncepcji, jak i wykonania, odbywa się na innym miejscu wraku. Jeśli 50-letni wrak statku można uznać za starożytny, co to ma wspólnego z miejscem mającym 3400 lat, które tam odwiedzamy?
Oczywiście belek statku handlowego, czyli olkas, z 1400 r. p.n.e. dawno już nie ma, więc pozostało nam pole gruzu połamanych amfor na lekko nachylonej ścianie na wysokości około 30 m.
Mamy tylko tyle czasu na przyglądanie się tym pozostałościom, zanim wezwie deko, ale jest to rodzaj archeologicznego nurkowania, które pobudza wyobraźnię, gdy myślami cofa się przez tysiąclecia. Dla mnie lepsze niż Tales from Topographic Oceans.

TERAZ NURKUJEMY z Aqua Team Porto Rafti i jego nowym centrum nurkowym położonym z dala od morza to model nowoczesnego designu, dobrze wyposażony i zorganizowany – i po raz kolejny z pomocnym personelem i obszernymi odprawami.
Jak często wracasz z kilku przyjemnych nurkowań i stwierdzasz, że zespół nurków ma już rozżarzone węgle do grilla i wszystko jest gotowe do grillowania gór mięsa i warzyw z winem na boku, podczas gdy w pobliżu suszą się pianki?
Porto Rafti to atrakcyjna miejscowość wypoczynkowa, również na południe od Aten, ale po wschodniej stronie Morza Egejskiego, na półwyspie Attyka. Centrum nurkowe, którego współwłaścicielami są Aris Polianidis i George Koutsoubos, oferuje około 20 miejsc nurkowych w okolicy.
Po starożytnym wraku RIB dryfuje do laguny na przerwę na powierzchni, zaskakując mały i nieśmiały kontyngent naturystów. Przed nami kolejna podwodna atrakcja, miejsce, którego lokalizację Aqua Team zachowuje dla siebie. To ogromna misa zalanej jaskini, której ściany są jeszcze bardziej tęczowe niż ściany Błękitnego Kanionu.
Widać wiele dużych ślimaków nagoskrzelnych i robaków ognistych Flabellina, a następnie, pośrodku głębokiej wnęki – odpowiednika bocznej kaplicy w kościele – można zobaczyć duży, samotny ukwiał morski w kolorze śliwki ze smukłymi mackami.
Fotografowie na zmianę wystawiają głowy w przestrzeń, niczym wierni oddający hołd jakiejś greckiej bogini.
Nurkowanie w Atenach wyraźnie różni się od podróży na jedną z 3000 greckich wysp, z którą w przeszłości miałem ograniczone doświadczenie.
Jednakże ta ostatnia podróż i czas spędzony na przeglądaniu strony internetowej Scuba Hellas wzbudziły we mnie ciekawość innych greckich miejsc do nurkowania.
To skłoniło mnie do zastanowienia się nad zwiedzaniem takich miejsc jak Kefalonia, niekoniecznie jako dedykowane wyprawy nurkowe, ale jako rodzinne wakacje połączone z nurkowaniem. Zabawą może być także przejażdżka promem pomiędzy wrakowymi wyspami.
Grecja jest oddalona od Wielkiej Brytanii o nieco ponad trzy godziny lotu i choć nie zdecydowałbym się na rybę, z pewnością wybrałbym wraki, dziwną jaskinię i niepowtarzalne, wszechstronne greckie doświadczenie.