Włoska Atlantyda – zanurzenie się w historii starożytnej

DEAN MARTIN był zaintrygowany opowieściami o zatopionym rzymskim mieście w wodach Adriatyku, a jego późniejsze eksploracje tego archeologicznego cudu bardziej niż odpowiadały szumowi medialnemu

Będąc w Neapolu, słyszałam o miejscu, w którym można dosłownie zanurzyć się w historii. W czasach swojej świetności klasyczne rzymskie miasto Baia było ówczesnym hedonistycznym Las Vegas, ale teraz jego pozostałości bawią się pod falami. Jak Nurkowie, jesteśmy zaszczyceni możliwością odwiedzenia tych wspaniale zachowanych obiektów relikty historyczne.

Eksploracja ruin Baia

Baia leżała na północno-zachodnim brzegu Zatoki Neapolitańskiej, na obszarze dzisiejszego Bacoli. Był to modny kurort przez stulecia, szczególnie pod koniec Republiki Rzymskiej, kiedy przez ówczesnych superbogatych uważano go za lepszy od Pompejów, Herkulanum i Capri. Budowali tam luksusowe wille przez sześć stuleci, od około 100 roku p.n.e. do 500 roku naszej ery.

Baia położona była nad naturalnymi kominami wulkanicznymi, dlatego słynęła z leczniczych gorących źródeł leczniczych, które można było znaleźć w całym mieście, a nad którymi dość łatwo było zbudować uzdrowiska. Słynęło także ze swojego hedonizmu i towarzyszących mu plotek o korupcji i skandalach.

Niestety dobre czasy nie trwały długo i w VIII wieku miasto zostało splądrowane przez Saracenów. Do 8 roku pozostałości niegdyś luksusowego miasta zostały opuszczone. Gdy pozostałości miasta zostały opróżnione z ludzi, poziom morza powoli się podniósł, kierując się do tych samych kominów wulkanicznych, które niegdyś tak przyciągały tę okolicę, a większość starożytnych ruin utonęła pod płytkimi wodami zatoki.

Niedawna archeologia podwodna odsłoniła wiele wspaniałych budynków, posągów i dróg w różnym stanie, a obecnie są one chronione w parku archeologicznym, który jest otwarty dla płetwonurków i osób nurkujących z rurką. 

Przybyłem do Subaia Dive Center i powitali mnie Penelope i Ornella, którzy mówili fantastycznie po angielsku. Było tam wielu nurków z USA, Kanady i jeszcze jednej pary z Wielkiej Brytanii, a Ornella zaczął wyjaśniać wszystko na temat luksusowych willi Baia, w jaki sposób zatonęły w morzu i w jakich obszarach będziemy nurkować w tym przypadku wycieczka.

Wspaniałe mozaiki

Dzień składał się z dwóch płytkich nurkowań na pozostałościach rzymskich, przy czym żadne z nich nie było głębsze niż 5 m. Ponieważ jest tak płytka – a zatem odpowiednia dla każdego poziomu nurka – można z łatwością używać tej samej butli do obu nurkowań, więc nie ma potrzeby wymiany butli.

Autonomiczne przewodnik nurkowy wyjaśnił, że podczas pierwszego nurkowania zobaczymy mozaikową podłogę. Po wejściu do wody z RIB-u mieliśmy podążać za nim na dno morskie i ustawić się przed nim półkolem. 

Obie mozaiki zostały wykonane z czarno-białych kamieni i pokryte cienką warstwą piasku, która chroni je przed glonami i organizmami morskimi. Poruszając się delikatnie, nasz przewodnik zaczął unosić osad, odsłaniając to, co leżało poniżej. 

Patrzyliśmy, jak te dzieła sztuki pojawiały się przed naszymi oczami, podziwiając sześciokątne kształty z cechami geometrycznymi na jednym piętrze i wizerunki dwóch walczących mężczyzn na drugim. Obydwa zachowały się zdumiewająco dobrze, biorąc pod uwagę, że miały ponad 2,000 lat i wyglądały niemal tak, jakby powstały poprzedniego dnia.

Na zmianę robiliśmy zdjęcia, zanim wspaniałe podłogi zostały ponownie zakryte w celu ich ochrony. Gdy piasek został już starannie ułożony na swoim miejscu, można było pływać po okolicy w błogiej nieświadomości tego, co kryje się pod spodem. Wróciliśmy na łódź, aby czekać na kolejne spotkanie, rozmawiając podekscytowani.

Nimfeum cesarza Klaudiusza

Przenieśliśmy się na nowe miejsce do cumowania niedaleko Epitaffio Point i ponownie zaczęliśmy się przygotowywać. Tym razem mieliśmy nurkować w Nimfeum Cesarza Klaudiusza, czyli w zasadzie ogromnej willi, do której Cezar i jego przyjaciele przychodzili zaspokajać swoje dekadenckie pragnienia.

Wpadając do pięknych błękitnych wód Morza Śródziemnego, podążaliśmy za naszym przewodnikiem i byliśmy pod wrażeniem gigantycznej skali tego, co zobaczyliśmy. W czasach swojej świetności musiało to budzić podziw.

Obecnie pozostały jedynie pozostałości murów i fundamentów, ale nadal można dostrzec prostokątny kształt głównego pomieszczenia, z półkolistą absydą w dolnej części i czterema wnękami na dłuższych bokach.

W tej monstrualnej płycie marmurowej podłogi wytarte były dwa półkola przewodnik nurkowy poprosił nas wcześniej, abyśmy tego szukali i próbowali ustalić, co było przyczyną. Widząc to na własne oczy, stało się oczywiste, że było to wielkie wejście, a półkola powstały w wyniku zużycia spowodowanego otwieraniem i zamykaniem masywnych drzwi.

Dostępna była szeroka gama posągi w willi i wokół niej, niektóre stojące, inne leżące na dnie morskim, inne beztrosko wystające z piasku. Niektórzy reprezentują członków rodziny cesarza, jak na przykład jego matka Antonia Minore z dzieckiem na rękach symbolizującym macierzyństwo oraz jego córka Oktawia Klaudia.

Inne posągi podkreślały luksusowe przeznaczenie pomieszczenia – dwa z nich przedstawiały Bachusa, boga wina i dzikich zwierząt; natomiast scena z eposu Homera Odyssey był reprezentowany przez posągi Odyseusza i Baiosa oferujących wino Cyklopowi Polifemowi, gdy ten planuje uciec z jego jaskini.

Kamiennymi „bohaterami” Ulissesem i Baio były pierwsze dwa posągi odkryte w Baia, ale wciąż brakuje postaci okrutnego jednookiego olbrzyma, przeciwko któremu spiskowali.

Po wizycie w Nymphaeum kontynuowaliśmy nurkowanie wzdłuż niezwykłej drogi Herkulana do starożytnych łaźni rzymskich. Kiedyś ta potężna droga prowadziła do Portus Julius, jednego z najważniejszych portów Rzymu. Został oddany do użytku w 37 rpne przez uznanego dowódcę wojskowego i inżyniera Agryppę, a pozostałości doków, cystern i warsztatów naprawczych nadal można zobaczyć.

Wnioski

Zawsze intrygują mnie niezwykłe miejsca do nurkowania, a podwodny park archeologiczny Baia spełnia wszystkie wymagania. Jak Nurkowie, należymy do stosunkowo nielicznych, którzy są w stanie badać pod powierzchnię morza i doceniać jego życie morskie i topografię, ale w Baia nasze podwodne wyczyny pozwalają nam zajrzeć w przeszłość i wrócić do czasów, gdy Rzym rządził światem a to miasto było jednym z pierwszych wypadów nad morze.

Relikty są w fantastycznym stanie, biorąc pod uwagę, jak długo przebywały pod wodą, szczególnie te starannie ukryte i chronione mozaikowe podłogi, a doświadczenie Baia pozostanie we mnie na zawsze.

Fotografie autorstwa Deana Martina

Również w Divernet: Dive & Dig: „Więcej sekretów do ujawnienia”.", Na wybrzeżu Cilento