Zachowanie wiary po burzy

NA POCZĄTKU podczas warsztatów, które prowadziłem w Indonezji na początku września, jeden z gości skomentował potencjalnie niszczycielską przewidywaną ścieżkę, jaką huragan Irma zdawał się podążać przez Karaiby.
Podróżowałem przez dwa dni i nie miałem kontaktu, więc nie miałem pojęcia o tym huraganie. Będąc właścicielem nieruchomości na Providenciales (Provo, jak ją nazywają miejscowi), wyspie w archipelagu Turks i Caicos (TCI) i wraz z wieloma tamtejszymi przyjaciółmi spędziłem bezsenne noce, śledząc zniszczenia, jakie spowodował huragan kategorii 5, który przeciął straszliwe pasmo przez duży obszar Karaibów.
Łańcuch wysp tworzących TCI znajduje się poniżej Bahamów i na północ od Republiki Dominikany. Są to miejsca opisywane w ekskluzywnych magazynach podróżniczych i reklamach wakacji marzeń, z pięknymi plażami z białym piaskiem i turkusową wodą.
Z niecierpliwością czekałem na wieści z wyspy w ciągu kilku godzin po tym, jak oko przeszło bezpośrednio nad nią. Powoli znajomi się meldowali i publikowano zdjęcia. Byłem zszokowany, gdy zobaczyłem zdjęcie lotnicze Provo wykonane przez satelitę i pokazujące różnicę w linii brzegowej i rafie w ciągu 48 godzin przed uderzeniem huraganu i po nim.
Dziewięćdziesiąt procent wyspy zostało pozbawionych prądu, wiele społeczności zostało zniszczonych, a zniszczenia strukturalne były powszechne. Na szczęście nikt nie zginął ani nie odniósł poważnych obrażeń, chociaż wielu pozostało bez dachu nad głową.
Moja własność została poważnie zniszczona, a gdy w końcu nadeszły zdjęcia od moich sąsiadów, siła burzy stała się jasna.
Wyspiarze i mieszkańcy TCI są z natury niezwykle odporni. Są silni i wspierają się nawzajem, a cała społeczność pomogła odzyskać życie osobom, które miały mniej szczęścia lub mają bardziej zniszczony majątek. W ciągu kilku dni od huraganów wyraźny komunikat „ JESTEŚMY OTWARCI!” odbiło się szerokim echem w mediach społecznościowych i na platformach internetowych poświęconych turystyce, zamieszczając zdjęcia i filmy przedstawiające piękne białe plaże i turkusową wodę, będące synonimem Turks i Caicos.
Większość ośrodków na Provo, głównej wyspie turystycznej, od razu przeprowadziła niezbędne naprawy i obecnie działa normalnie. Provo jest znane jako kulinarna atrakcja na tak małej wyspie, z setkami znakomitych restauracji, a wiele z nich wkrótce zostało ponownie otwartych.
Turystyka jest głównym źródłem miejsc pracy, a nurkowanie jest jednym z najpopularniejszych zajęć w TCI.
Nurkowałem na całych Karaibach i wiem, jakie huragany wyrządziły szkody rafom w całym regionie, i to była kolejna kwestia, która mnie niepokoiła.
Bardzo intensywne huragany, takie jak Irma i Maria, mogą generować fale przekraczające 20 m. To, co dzieje się pod powierzchnią, pod tymi falami, może być bardzo destrukcyjne. Wytworzone prądy i turbulencje mogą trwać do tygodnia po przejściu huraganu, a powstałe prądy mogą sięgać nawet do 300 m, niszcząc koralowce, rozbijając wraki statków, a czasem nawet przenosząc je, a także wypierając ogromne ilości piasku z dna morskiego.
Moim zdaniem TCI ma jedne z najlepszych miejsc do nurkowania na Karaibach, oferując niesamowitą widoczność, zdrowe rafy, ogromną liczbę ryb i rekinów. Naturalnie chciałem więc dowiedzieć się, czy te rafy nadal należą do najpiękniejszych na świecie, czy też ucierpiały w katastrofalny sposób.
Huragany zazwyczaj zbliżają się do wysp z południa na południowy wschód. Te części na bezpośredniej drodze Irmy doznały największych uszkodzeń. Jedno z najbardziej znanych znajduje się na French Cay, około 18 mil na południe od Provo. To bardzo mała, nisko położona wyspa będąca chronionym rezerwatem dzikiej przyrody, położona na południowej ścianie rafy barierowej Caicos Banks.
Obszar ten jest bardziej wystawiony na działanie słońca niż większość w TCI, w związku z czym koralowce są bardziej żywe i płodne. Wybrzeże Francuskie słynie z rekinów – niemal przy każdym nurkowaniu można spotkać rekiny szare rafowe, a od czasu do czasu pojawiają się tu także rekiny cytrynowe, młotowate, bycze i tygrysie.
Widoczność jest zwykle niesamowita, powyżej 40 m. Kiedy ostatni raz nurkowałem na French Cay, przez praktycznie całe nurkowanie śledziło nas kilka rekinów.
Zdrowe, kolorowe gąbki, czarny koral i wachlarze pokrywały ścianę, sięgającą setki metrów w dół.
Duże ławice lucjanów, chrząkaczy i barakud pływały w błękicie. Światło słoneczne padało na białe piaszczyste dno – wspaniałe miejsce do nurkowania.

TAK ROZMAWIAŁEM Kelly Currington, która pracuje na pokładzie Turks & Caicos należącej do Floty Agresorów, aby zobaczyć, jak French Cay radziła sobie po sztormach.
Kelly nurkowała tam zaledwie kilka dni po przejściu dwóch huraganów i powiedziała mi, że wyglądało to tak, jakby wybuchła bomba! French Cay znalazła się bezpośrednio na drodze oka Irmy. Fale rozbiły koralowce na gruz, a wiele gąbek i miękkich koralowców zniknęło. Widoczność ogromnie się zmniejszyła, a na miejsce nurkowania spadł deszcz piasku.
Dobra wiadomość była jednak taka, że ​​życia morskiego było tam w obfitości. Huragan niewiele zrobił, aby wpłynąć na rekiny i ryby – poza wyraźnym wzrostem liczebności skrzydlic.
Zostały one najwyraźniej wyłowione z głębszych wód, w których zamieszkują, wraz z prądami wynurzającymi się, wywołanymi przez sztormy. Clare i Alan Jardine, właściciele Dive Provo, powiedzieli mi, że nie udało im się dotrzeć do French Cay, ponieważ warunki nie były idealne dla łodzi dziennych, ale zaczęli nurkować w lokalnych obszarach od połowy października.
Większość ośrodków jest zamknięta od początku września do połowy października, aby przeprowadzić naprawy i ulepszenia w spokojnym sezonie, więc nie było zaskoczeniem, że nurkowanie dopiero zostało wznowione.

KLARA MI DAŁA bardzo zachęcająca wiadomość, że główne obszary do nurkowania wokół Provo dla łodzi dziennych, West Caicos i North-west Point, pozostały nieuszkodzone i wydawało się, że radzą sobie niewiarygodnie dobrze.
Widoczność była zmienna, ale w większości dobra. Życie morskie w obu miejscach było normalne (w obu jest kilka miejsc do nurkowania).
Nurkowałem w obu obszarach wiele razy i uwielbiam tamtejsze miejsca. Ponownie, rekinów jest mnóstwo, koralowce są zdrowe, kolorowe i obfite, a życia morskiego zawsze jest mnóstwo. Nurkowania w obu obszarach należą do najpiękniejszych i najłatwiejszych, jakie kiedykolwiek robiłem.
Dzięki czystemu, ciepłemu morzu, białemu piaszczystemu dnie i ogromnej gamie kontrastujących kolorów z jasnopomarańczowymi, różowymi, czerwonymi i żółtymi gąbkami, fioletowymi wachlarzami, ławicami lucjanów żółtych, graników koralowych i tęczowych, nurkowanie tam zawsze przynosi poczucie spokoju i zadowolenia.
Sanbore Channel to kolejny mój ulubiony obszar do nurkowania, z dwoma równie spektakularnymi miejscami do nurkowania, podczas gdy Tons Of Sponge to piękne nurkowanie wzdłuż ściany, które zaczyna się około 12 m pod miejscem do cumowania.
Pełne miękkich koralowców i ryb, zawsze jest to miejsce, w którym można spotkać karaibskie rekiny rafowe.
Sand Chute to ponownie nurkowanie w ścianie, z wąwozami piasku opadającymi ze szczytu ściany pomiędzy rafą. Często można tam spotkać olbrzymią barakudę i ławice lucjanów. Częstymi gośćmi są gatunki pelagiczne – płaszczki i rekiny.
Kiedy ostatni raz tam nurkowałem, widziałem płaszczkę szorstką o rozpiętości skrzydeł 3 m.
Nigdy wcześniej takiego nie widziałem i byłem zarówno pod wrażeniem, jak i przestraszony jego rozmiarem, przypominając sobie niefortunne spotkanie Steve'a Irwina.
Zawsze nurkowałem w Sanbore ze Steph i Billem Wallworkami z AquaTCI, więc zapytałem ich, jak Irma wpłynęła na ten obszar. Ponownie z radością usłyszałem, że nie uległo to żadnym zmianom i pozostało tak samo piękne jak zawsze.
Steph powiedziała mi również, że w zeszłym tygodniu ona i Bill byli na French Cay i z radością oznajmiła, że ​​szkody są mniej poważne, niż początkowo sądzono. Był gruz, ale opadł i widoczność znacznie się poprawiła.
Wielu marynarzy z G-Spot wyruszyło w 2008 r. po huraganie Ike, który został zastąpiony przez czarny koralowiec i to właśnie ten, według Kelly, uległ zniszczeniu.
Być może tak właśnie wyglądała Natura z regeneracją i wkrótce na jej miejscu zacznie rosnąć coś innego.
Double D wydawał się mniej uszkodzony i nie miał widocznego wpływu na życie morskie. Steph zgłosiła również, że w North-west Point i West Caicos wykazano niewiele widocznych uszkodzeń, a ryby były tam jak zwykle bardzo aktywne.
Thunderdome to bardzo popularna witryna, na której kręcono francuski program konkursowy, który został usunięty po kilku pierwszych odcinkach. Duże konstrukcje stały się teraz sztucznymi rafami pełnymi morskiego życia.
W kopule zamieszkuje ogromna ławica lucjanów w żółte paski, dzięki czemu można je obejrzeć z bardzo bliska.
Zbliżając się powoli i kładąc się na piasku obok konstrukcji, cała szkoła przyciągnie cię i podejdzie na kilka cali, aby cię sprawdzić.
To naprawdę fajne doświadczenie, móc przyciągnąć wzrok tak wielu ryb.

CLARE TAM NURKOWAŁA kilka tygodni po huraganach i powiedział mi, że miejsca te są nienaruszone i wyglądają prawie tak, jakby nie przeszła przez nie żadna burza.
Była szczęśliwa, że ​​już prawie ma tę stronę
dla siebie, ponieważ jest popularny wśród dwóch dużych hoteli all-inclusive, które mają własne miejsca do nurkowania, a oba były zamknięte poza sezonem.
Ostatnim regularnym przystankiem dla łodzi nurkowych jest obszar Grace Bay, gdzie znajduje się większość hoteli.
Zarówno Akwarium, jak i Coral Gables, położone na niewiarygodnie pięknej, miękkiej i uderzająco białej plaży, służą do prób i trening głównie przeżycia, ale nadal są to urocze, łagodne nurkowania z dużą ilością życia morskiego – częstymi gośćmi są gigantyczne barakudy, rekiny karmiące i żółwie.
Clare z Dive Provo poinformowała, że ​​oba miejsca pozostały praktycznie nienaruszone, poza zmienną widocznością, i zobaczyłem piękny zdjęcie żółwia kąpiącego się w promieniach słońca, zrobione tego dnia w Coral Gables.
Wydaje się, że jakość nurkowania w Provo prawie nie ucierpiała, choć jedną z konsekwencji sztormów może być odkrycie nowych wraków statków i skarbów w wyniku przemieszczania się i przemieszczania piasku.
Po obejrzeniu programu Cooper's Treasure na Discovery Channel, w którym w pobliżu West Caicos odnaleziono mnóstwo skarbów i ogromną kotwicę z epoki Kolumba, z pewnością rozważę zabranie ze sobą wykrywacza metali, kiedy następnym razem będę nurkować w TCI!