NATURALNIE NORMALNE

OCEAN INDYJSKI JEST WIELE odległych miejsc do nurkowania i chociaż jest to czwarta co do wielkości wyspa na świecie, wśród nich znajduje się także Madagaskar. Rzadko się je nurkuje.
Madagaskar jest domem dla wielu dzikich zwierząt, z których 90% to gatunki endemiczne dla wyspy, w tym ssaki wodne, ryby słodkowodne, gady, płazy, ślimaki, skorupiaki i owady wodne. To rozróżnienie skłoniło niektórych ekologów do nazwania go „ósmym kontynentem” i z pewnością jest to gorący punkt różnorodności biologicznej.
Madagaskar ma także trzeci co do wielkości system raf koralowych na świecie, obejmujący ponad 400 gatunków koralowców. Dziewicze, ale delikatne rafy są pożywką dla wielu ryb pelagicznych, w tym rekinów, żaglic i tuńczyka. Bogaty plankton w ciepłej, płytkiej wodzie przybrzeżnej przyciąga jesienią migrujące rekiny wielorybie oraz wieloryby Bryde i humbaki.
Na wyspie jest wiele miejsc do nurkowania, ale wiele z nich na wschodnim wybrzeżu jest narażonych na działanie żywiołów, więc warunki mogą być trudne. Bezpieczniejszą opcją jest odwiedzenie miejsc nurkowych po zachodniej stronie.
W ciągu ostatnich kilku lat nurkowanie stało się bardziej popularne na Madagaskarze, a Nosy Be (Duża Wyspa) stała się głównym celem turystycznym dzięki podejściu „powrotu do podstaw”.
Wyspa leży w osłoniętym miejscu, pięć mil od północnego Madagaskaru, w Kanale Mozambickim. W pobliżu znajduje się kilka mniejszych wysp, w tym Nosy Komba, Nosy Mitsio, Nosy Sakatia i Nosy Tanikely.
Miałem zaplanowaną 10-dniową wyprawę, a mój pierwszy przystanek był w Sakalav Diving w północnej części wyspy. Centrum prowadzone jest przez przyjazną francuską parę Nathalie i Alana Benoitów, którzy oferują czyste i przestronne bungalowy oraz tradycyjną kuchnię lokalną.
Obiekt położony jest na wzgórzach za plażą, wśród gęstego lasu deszczowego i oferuje spektakularne widoki na zatokę.
Nosy Be to dobrze znane miejsce do obserwacji wielorybów, ale moją wyprawę zorganizowałem jesienią, aby zbiegła się z migracją rekinów wielorybich.
Spotkaliśmy się w centrum nurkowym, załadowaliśmy nasz sprzęt na łódź i wyruszyliśmy. Opuszczając zatokę, prześlizgiwaliśmy się po spokojnych, szklanych wodach i cieszyliśmy się scenerią.
Zespół nurków przeszukał horyzont w poszukiwaniu ruchów dużych zwierząt.
W oddali rozległo się zamieszanie. Nie wiadomo skąd skrzeczące stada rybitw walczyły o pożywienie wśród miotających się tuńczyków. A pośród tego zamieszania przywitała nas płetwa rekina wielorybiego, czyli marokintana.
Marokintana tłumaczy się jako „wiele gwiazd”. Madagaskarscy rybacy pracujący nocą nadali rekinom wielorybim tę nazwę na podstawie cętkowanego wzoru ciała, który można zobaczyć przez czystą wodę.
Od czasu do czasu wynurzała się przede mną płetwa i wśród miotających się wokół ludzi widoczne były charakterystyczne plamy.
Serce bije mocniej, zakładam maskę i płetwy, wsunął się do ciepłego morza i popadł w szał ryb. Z zupy planktonowej rozwarte usta skierowały się prosto na mnie, mijając mnie o kilka cali. Udało mi się uciec tak szybko, jak tylko mogłem, aby dotrzymać kroku, ale zostałem w tyle za rekinem wielorybim.
Następny zrzut łodzi był doskonały. Rekin znalazł dobre miejsce na żer, zwolnił i podpłynął prosto do mnie.
Miałem ustawiony obiektyw typu rybie oko z ramką i cała głowa była w ramce. Jak
Patrzyłem przez kamerę, nie zdając sobie sprawy, jak blisko było. Olbrzym znajdował się zaledwie kilka cali przed iluminatorem kopuły i wciąż zdawał się na mnie napierać!
Jednym ruchem płetwy i po szybkim zakręcie położyłem się obok rekina wielorybiego, który sunął po powierzchni przez czerwony plankton. Pstryknąłem, próbując uchwycić to z tak wielu perspektyw, jak tylko mogłem.
Stworzenie wkrótce się odwróciło i szybko zanurkowało w dół przez kwiat, zostawiając kilka migających gwiazd, by się ze mną pożegnać.

PORUSZAŁEM SIĘ W DÓŁ WYBRZEŻA z Nosy Be, aby spędzić kilka dni na plaży Madirokely z firmą Forever Divers prowadzoną przez Francuzów instruktor Sylwia.
Jej obiekt położony jest z dala od głównej plaży, wśród lokalnych bungalowów i jest doskonałym miejscem na spędzanie czasu wśród ludzi, którzy tam mieszkają.
Plaża w tym obszarze jest bardziej żywa i oferuje większy wybór tym, którzy lubią życie nocne i chcą mieć wybór stylu zakwaterowania i wyżywienia.
Madagaskar ma aż 48 parków narodowych, ale tylko jeden rezerwat morski Parku Narodowego. To dziewicze miejsce znajduje się na Nosy Tanikely (mała wyspa), półgodzinną przejażdżkę łodzią na południe od Nosy Be.
Obszar ten został objęty ochroną w 1999 r., po tym jak stwierdzono, że przełowienie spowodowało, że był on prawie pozbawiony ryb. Obecnie stał się ostoją wielu gatunków.
Następnego ranka udaliśmy się do Nosy Tanikely i zwiedziliśmy wyspę, aby doświadczyć soczystego lasu deszczowego. Przywitały nas piskliwe nietoperze owocożerne, lemury, skrzeczące ptaki i wiele tajemniczych szeleszczących dźwięków.
Po godzinie przedzierania się przez zarośla wróciliśmy na łódź na pierwsze nurkowanie.
Autonomiczne mistrz nurkowania poprowadził grupę w dół do piaszczystego dna morskiego i wzdłuż spektakularnego koralowca grzybowego, zwanego lokalnie chińskimi kapeluszami. Okrągłe krążki leżą obok siebie, jakby starannie ułożone ręcznie.
Zauważyłem dwie macki wystające z rafy. Gdy się zbliżyliśmy, ciekawy rak wymaszerował prosto w stronę Sylwii, trzymając się ziemi jak żołnierz wyruszający na bitwę.
Przeprowadziliśmy kontratak i podeszliśmy, żeby zrobić kilka zdjęć. Duża raczka zaczęła się wycofywać i machnięciem ogona zniknęła pod mulistą półką skalną, pozostawiając jedynie pióropusz piasku.
Sylvia powiedziała nam, że w pobliskim tajnym miejscu żyją koniki morskie. Po przybyciu na miejsce nie było nic do zobaczenia, ale nagle spośród miękkiego koralowca wyłonił się mały mistrz przebrania.
Gdy podszedłem bliżej, odwrócił się i zaczął grać w chowanego, co nas zahipnotyzowało. Udało mi się zrobić kilka zdjęć, zanim kruche stworzenie zniknęło z powrotem w swojej kryjówce na rafie.

PO WYCIECZCE PO rafie, wspięliśmy się z 24 m i weszliśmy do płytkiego piaszczystego akwarium pod łodzią.
Przez resztę nurkowania wszyscy siedzieliśmy na dnie na głębokości kilku metrów i obserwowaliśmy życie na rafie wykonujące swoje codzienne obowiązki.
Kiedy odwiedzam nowe miejsca nurkowe, zawsze staram się odwiedzić przynajmniej jedno miejsce, które jest naprawdę na uboczu. Sylvia opowiedziała mi o Atnam (manta pisana od tyłu) i łódź zabrała nas na tę przybrzeżną rafę, na którą łodzie nurkowe rzadko zabierają swoich klientów ze względu na głębokość i prądy.
Dotarliśmy na krótko przed opadającą wodą. Wskoczyłem do wody i wykonałem szybkie zejście w dół do pochyłej rafy na głębokości 38 m.
Kiedy zeszliśmy ze ściany, mogłem zobaczyć kamienny filar wznoszący się 30 metrów pod nami, pokryty dziewiczymi gorgońskimi wachlarzami morskimi. Obok znajdowała się ściana, pokryta szeregiem wachlarzy. Sylvia podeszła i zawisła nad fanami w odległości 45 m.
Zeskoczyłem kilka metrów pod nią, aby wykonać szerokokątne ujęcie w górę z 50 m.
Fotografowanie na dużej głębokości i oświetlenie typu rybie oko jest zawsze wyzwaniem. Spędziłem krótki czas na dokładnym dostosowaniu lampy błyskowej i ekspozycji, aby uzyskać miękki i przyjemny efekt oświetlenia nad wentylatorami i moim modelem do nurkowania.
Prąd powoli zaczynał wzmagać się, więc płynęliśmy z prądem i dryfowaliśmy ogromnym korytarzem między ścianą a filarem, uważając, aby nie dotknąć żadnego z delikatnych wachlarzy, które delikatnie kołysały się w nurcie.
Póki co nasz komputery zaczynały wskazywać na pewną dekompresję. Mieliśmy tylko 12-litrowe zbiorniki, więc przyszedł czas na wspinaczkę pod górę.
Po krótkiej kąpieli wróciliśmy na szczyt rafy na 22 m i spędziliśmy resztę
nurkowanie eksplorujące główki koralowców i wydmuchujące kilka ostatnich pęcherzyków azotu.

KOŃCOWA CZĘŚĆ MOJEJ WIZYTY spędził na maleńkiej wyspie Sakatia, nieco ponad milę od Nosy Be. Zatrzymałem się w Sakatia Lodge, luksusowym hotelu położonym przy cichej, odległej plaży, co czyni go idealnym miejscem na ucieczkę od zgiełku głównej wyspy.
Dla nurków, którzy chcą czegoś innego, obiekt oferuje fluorescencyjne nurkowanie nocne. Jeśli jesteś fotografem, warto przeczytać o tym przed wyjazdem, aby zabrać ze sobą odpowiedni sprzęt do osiągnięcia swoich celów wizerunkowych.
Miejscowy Jakub mistrz nurkowania jest także mistrzem fluo-snapowania i wprowadzi nowicjuszy w ten wspaniały sposób obserwowania, jak życie rozświetla się naturalnie na rafie nocą.
Sakatia Lodge oferuje również safari nurkowe na swoim luksusowym, 15-metrowym katamaranie. Te specjalne czartery zabierają doświadczonych nurków do większości odległych i rzadko nurkowanych miejsc na północy. Nie miałem czasu, aby udać się dalej na północ, ale planuję to zrobić podczas mojej następnej wizyty.
Bardzo podobało mi się korzystanie z Nosy Be, moim jedynym rozczarowaniem była słaba widoczność. Najlepiej było na rafie Atnam, gdzie przejaśniło się do 20m.
Widoczność zmieniała się z dnia na dzień i była bardzo nieprzewidywalna. Jak rozumiem, ma to głównie związek z wylesianiem metodą cięcia i wypalania oraz spływem mułu z rzek na kontynencie.
Nie ma to oczywiście większego wpływu na makronurkowanie i chociaż nie jestem wielkim fanem makro, ta część Oceanu Indyjskiego wydaje się oferować wyjątkowe obserwacje. Gdybym przyjechał ponownie, byłbym lepiej przygotowany do fotografowania ogromnego wyboru ślimaków nagoskrzelnych, żabnic, koników morskich, ozdobnych igliców i innych występujących tam stworzeń.
Miłośnicy dzikiej przyrody na ogół nie będą zawiedzeni. Każdego dnia było tak wiele do zobaczenia, a niesamowita różnorodność gatunków była dosłownie na wyciągnięcie ręki.
I mam na myśli dosłownie – przez większość poranków miałem przyjemność gościć na tarasie mojego bungalowu kameleony i boa dusiciele!