„Istnieją dwa typy ludzi – ci, którzy szanują i podziwiają rekiny, oraz ci, którzy tego nie robią”. Przypadkowe spotkanie z młotem na przystanku bezpieczeństwa pięć lat po rozpoczęciu kariery nurkowej JULIE ANDERSEN ukształtowało jej życie. Niewielu ludzi opuszcza odnoszące sukcesy firmy, aby realizować pasję do oceanów i podjąć się jednej z najtrudniejszych posad PR na świecie. Dzieli się swoimi przemyśleniami ze Stevem Weinmanem na temat Tygodnia Rekinów, ulubionych rekinów, tego, co pomaga jej przetrwać mroczne dni i nie tylko (długo czytane)
Przeczytaj także: Shark Angels stawiają wyprawy nurkowe pod młotkiem
Julie Andersen urodziła się i wychowała daleko od morza, w Chicago. „Ale dorastałam w wodzie… Byłam dzieckiem, które zawsze pływało w jeziorze, rzece lub strumieniu i z niecierpliwością spoglądało na dno, aby mieć szansę spotkać się z jakimś morskim życiem” – mówi.
„Łapałem gupiki i wkładałem je do słoików jako moje zwierzęta domowe, mając obsesję na punkcie wszystkiego, co wodne. Pochodzę z długiej linii „syren” – niektóre z moich ulubionych wspomnień z dzieciństwa krążą wokół mojego dziadka i ojca, którzy spędzali popołudnie pływając w jeziorze w pobliżu naszego domu.
„Dopóki jednego nie spotkałem, panicznie bałem się rekinów – jak wszyscy. Jako dzieci bawiliśmy się w basenie w „Szczęki” i byłem prawie pewien, że z filtra basenowego wypłynie żarłacz biały. Dopiero pewnego pamiętnego dnia po mojej pierwszej prawdziwej interakcji z rekinem młotem rozwinąłem w sobie niesamowite uznanie i podziw dla rekinów.
„Ale powiedzmy sobie jasno, na początku prawie połknąłem swoją regulator! Natychmiast w mojej głowie pojawiły się krwawe sceny z filmu, które prześladowały mnie jako dziecko.
Młoda Julie mogła pływać nie tylko lokalnie, ale w „całkiem niesamowitych” miejscach. „Pamiętam, jak nurkowałem z rurką nad moim nowo certyfikowanym ojcem na Bonaire i żałowałem, że nie jestem tym, który może zanurzyć nos w głowie koralowca!” – wspomina.
„Więc tak szybko, jak tylko mogłem, w 1995 roku, zacząłem nurkować – mój tata był moim asystentem instruktor. W zimnych wodach na północ od Chicago uzyskałem certyfikat w ciemnym kamieniołomie i prawie zdecydowałem, że nigdy więcej nie będę nurkować!
„Ale w ciągu roku cała moja rodzina uzyskała certyfikat – najpierw tata, potem ja, potem brat, a na końcu mama, która panicznie bała się wody.
„Później stało się to dla dorosłej rodziny sposobem na podzielenie się czymś wyjątkowym i razem podróżowaliśmy po świecie – Belize, Tajlandia, Birma, Hawaje, Tahiti – eksplorując ocean. Teraz, kiedy straciliśmy mamę, te wspomnienia pozostają moimi najlepszymi wspomnieniami.
„W chwili, gdy zanurzyłem głowę pod powierzchnię, moje życie zmieniło się na zawsze. Muszę nurkować, aby podziękować za każdą znaczącą rzecz w moim życiu – od moich ulubionych wspomnień i ścieżki kariery po moich najlepszych przyjaciół i niezliczone przygody na całym świecie. Ta chwila na niebiesko przypieczętowała mój los, ponieważ odkryłem nie tylko moją pasję, ale także cel.
„Bycie nurkiem nie tylko otwiera świat bardziej niesamowity niż Twoje najśmielsze marzenia, ale także zmieni Twoje życie w sposób, jakiego nie możesz sobie wyobrazić. Z pewnością nigdy nie myślałem, że będę pracować dla rekinów, ale każdy nurek patrzy na naszą błękitną planetę nowymi oczami i staje się ambasadorem zmian w oceanach”.
Fascynujące stworzenie
Na te wszystkie wczesne przygody z snorkelingiem i akwalungiem Julie musiała długo czekać po kwalifikacjach, zanim stanęła twarzą w twarz z rekinem.
„Nic nie było tak magiczne jak moje pierwsze spotkanie z prawdziwym rekinem, które miało miejsce pięć lat po uzyskaniu certyfikatu. Będąc sam na Hawajach na przystanku bezpieczeństwa, ciesząc się ostatnimi chwilami pod wodą, nagle poczułem, że nie jestem sam.
„Spojrzałem w lewo i tam, nie więcej niż 6 stóp ode mnie, znajdował się piękny zapiekany młot. I wtedy zdałem sobie sprawę, że ten rekin, choć większy ode mnie, bardziej się mnie bał niż ja jej.
„Wpatrując się bez tchu w oczy zwierzęcia, którego uczono się bać, widziałem życie – a nie zimne, okrutne spojrzenie. To fascynujące stworzenie było przykładem wszystkiego, co piękne i doskonałe na tej planecie, niezwykłej mocy natury. Ważne przypomnienie tego, co musimy szanować i chronić. Tego dnia młotek przypieczętował mój los.
Julie Andersen studiowała biznes i marketing na Uniwersytecie w Miami, a od 1999 roku spędziła osiem lat na budowaniu własnego biznesu cyfrowy agencja marketingowa dla marek luksusowych.
W 2007 roku założyła organizację non-profit Shark Savers, a w następnym roku Shark Angels, wykorzystując swoją wiedzę marketingową na rzecz rekinów. Sprzedała swoją firmę, choć wkrótce znalazła także firmę Build By Wildman, która pomagała innym organizacjom non-profit w rozpowszechnianiu ich wiadomości.
Założyła także inne organizacje wspierające rekiny, takie jak Fin Free i, wraz ze zmarłym Robem Stewartem, United Conservationists. Jako niezależna osoba wykorzystała swoją wiedzę marketingową do produkcji sprzętu do nurkowania i przez cztery lata była globalnym dyrektorem ds. marketingu Scubapro.
Pod koniec 2021 roku, po dwóch latach pracy na kontrakcie z PADI Worldwide, została mianowana jej globalnym dyrektorem ds. marki i PR i twierdzi, że na tym stanowisku koncentruje się na inspirowaniu ludzi w każdym wieku do poszukiwania przygód i pomagania w ratowaniu oceanów .
„Moja pasja jest także moim celem – i mam szczęście, że moc PADI, Shark Angels i PADI AWARE wspierają tę misję” – mówi. Dziś mieszka nad morzem, w San Diego. „Mam szczęście, że mieszkam w niesamowitym miejscu do oglądania rekinów. Wybrzeże południowe California ma młoty, mako, żarłacze błękitne, żarłacze białe, rekiny młockarskie i, nie zapominajmy, urocze rekiny lamparty”.
W tej czy innej roli Julie brała udział w kilku niezwykle wpływowych kampaniach rekinów. Poproszona o wybranie tych, z których jest najbardziej dumna, lista się wydłuża…
„Uczynienie płetwy rekina substancją nielegalną dla ponad 160 milionów ludzi dzięki Fin Free w kilku stanach USA, a także w Saipan i Guam… współpracujemy z zespołem, który właśnie wprowadził zakaz importu i eksportu wszystkich płetwy rekina w Kanadzie – pierwszy kraj, który to zrobił… współpracując z gwiazdami w Chinach, takimi jak Yao Ming, podczas Igrzysk Olimpijskich w Pekinie, aby zmniejszyć popyt…
„Zapewnianie tysięcy godzin edukacji, współpraca z setkami tysięcy dzieci, aby dać im głos, aby mogły stanąć w obronie swojej przyszłości… pomoc w budowie największych na świecie rezerwatów rekinów… tworzenie potężnych mediów przeciwdziałających Szczęki i Tydzień Rekinów… zapraszanie ludzi do wody z rekinami… Jestem z tego wszystkiego dumna – zwłaszcza, że uwzględnia tak wiele różnych podejść do ochrony przyrody” – mówi.
„Ten rok jest ważny dla rekinów, ponieważ najważniejsza propozycja dotycząca rekinów w historii CITES została poddana głosowaniu z solidnym poparciem. Propozycja wysunięta przez Panamę i wspierana przez UE ma na celu po raz pierwszy objęcie większości handlu płetwami rekinów limitami zrównoważonego handlu poprzez ochronę ponad 50 gatunków rekinów żarłaczowatych.
„Zarówno PADI AWARE, jak i Shark Angels prowadzą uzupełniające się kampanie mające na celu wsparcie tego przełomowego ustawodawstwa poprzez edukację, działania lokalne, podnoszenie świadomości i aktywację pasjonatów na całym świecie. Odegranie roli w ochronie wszystkich gatunków rekinów żabich byłoby monumentalne dla rekinów i oceanów”.
Jest także „niezwykle podekscytowana” uruchomieniem Shark Angels U, programu skupiającego się na pobudzaniu następnego pokolenia ekologów. „Rozwijamy młodych ekobohaterów i ich mentorujemy, łączymy ich i wzmacniamy, a ostatecznie ilustrujemy poprzez doświadczenia z pierwszej ręki, że połączenie pasji z zawodem doprowadzi do niesamowitego życia zorientowanego na cel.
„Z perspektywy PADI jestem podekscytowany współpracą z PADI AWARE przy rozpoczęciu największego Globalnego Spisu Rekinów w kwietniu 2023 r., dając nurkom i osobom nienurkującym możliwość bezpośredniego zaangażowania się w ochronę rekinów”.
Znaczące zniszczenia
Wiele osiągnięć; wiele dużych projektów jest w toku – zastanawiam się, czy Julie mogłaby osiągnąć to, co osiągnęła, nie mając takiego doświadczenia zawodowego.
„Nie sądzę” – mówi. „W dużej mierze to, co robię, polega na wykorzystywaniu moich umiejętności marketingowych i PR w celu prowadzenia pozytywnej kampanii wizerunkowej dla rekinów oraz na uświadamianiu sobie znaczenia, jakie media odgrywają w wpływaniu na nasz zbiorowy sposób myślenia.
„Zaangażowałem się także mocno w produkcje, które przedstawiają rekiny w pozytywnym świetle. Jako nurek i miłośnik oceanów osobiście byłem świadkiem znacznej dewastacji wielu rzeczy, które są mi bliskie – w tym rekinów. A kiedy chciałem coś zrobić, zdałem sobie sprawę, że nie było to takie proste, jak powinno być.
„Nauka o rekinach, kształcenie innych, opracowywanie narzędzi do budowania świadomości i wybieranie właściwych rzeczy, na których należy się skupić, aby coś zmienić, było kłopotliwe i wymagające.
„Dzięki mojemu doświadczeniu w marketingu wierzyłem, że media mogą coś zmienić problem – z czego chyba nikt nie korzystał. Chciałem wykorzystywać media do pracy dla, nie przeciwko, rekinom. Nie było też jasnego, zglobalizowanego ruchu, do którego można by się przyłączyć. Pomyślałem, że powinno tak być i tak narodził się Shark Angels.”
Wskazuje na udowodnione efekty kampanii PR w zwiększaniu losów innego zagrożonego stworzenia morskiego. „Wieloryby, bliskie masowego wyginięcia, budziły strach i pogardę. Następnie zamieniono je w ulubienice mediów i rozpoczęto ich konserwację.
„Dla mnie istnieją dwa typy ludzi – ci, którzy szanują i podziwiają rekiny, oraz ci, którzy tego nie robią… po prostu dlatego, że nie mają wszystkich informacji. Tutaj właśnie wkracza marketing i PR.
„Powiedz słowo „rekin”, a u większości ludzi pojawi się pierwotny strach. Rekiny są błędnie przedstawiane jako potwory pożerające ludzi, co wywołuje nie tylko zbiorowy strach, ale często także głęboko zakorzenioną nienawiść.
„Wierzę, że tolerancja i zrozumienie zaczynają się od edukacji. Nie chcemy chronić ani ratować czegoś, czego się boimy, a jeśli chodzi o rekiny, większość tych obaw jest całkowicie bezpodstawna.
„Dlatego uwielbiam tworzyć piękne obrazy, w których z rekinami nawiązuje się pełna szacunku interakcja, które: przyciągają uwagę, zatrzymują niekończące się przewijanie, kwestionują spostrzeżenia i, miejmy nadzieję, rozpoczynają rozmowę. Media wizualne zapisane w jednym obrazie mają moc inicjowania zmian – i nie ma lepszego sposobu na podzielenie się nią niż media społecznościowe.
„Tak więc, jako Anioł Rekina, a także jako globalny dyrektor marki PADI, mam misję zmiany strachu ludzi przed rekinami – jednego z największych problemów stojących na drodze do ich ochrony – w fascynację wykorzystaniem PR i mediów .
„A potem chcę zamienić to uznanie w pasję, a ostatecznie w działanie dla jak największej liczby osób. Ponieważ, nie oszukujmy się, rekiny potrzebują wszelkiej pomocy, jaką mogą uzyskać.
„W ten sposób inicjujemy zmiany w oceanach, naszej planecie i między sobą. Wykorzystując siłę innowacyjnej edukacji, nauki obywatelskiej i programów rzecznictwa, głównie za pośrednictwem PR i mediów, możemy nie tylko zmienić perspektywę, ale także zamienić hejterów w aktywistów, dając im narzędzia i wsparcie społeczności do ochrony tego, co kochają.
„I szczerze mówiąc, dla mnie nie chodzi tylko o rekiny. Mam nadzieję, że poprzez ponowne przemyślenie kwestii rekina i zmianę dialogu na zrozumienie, tolerancję i szacunek będziemy mogli okazywać sobie nawzajem międzygatunkową życzliwość”.
Świadkami są nurkowie
Moja bezsensowna sugestia, że płetwonurkom grozi nadmierne zaznajomienie się z argumentami zwolenników rekinów, aż do zmęczenia, zostaje szybko odrzucona. „Nigdy nie spotkałam apatycznego nurka, zwłaszcza jeśli chodzi o rekiny” – mówi Julie. „Myślę, że nurkowie są niesamowicie pasjonatami i wspierają ochronę oceanów. Kiedy już zobaczysz świat poniżej, nie możesz się powstrzymać od zakochania się i zrobienia czegoś, aby go chronić.
„Jako nurkowie jesteśmy świadkami zniszczeń z pierwszej ręki i mamy szczególną więź z rekinami. Jednocześnie uważam, że nadszedł czas, aby na nowo odkryć ochronę środowiska i nasze zbiorowe podejście, czyniąc z nich coś włączającego, pełnego nadziei, praktycznego i przy okazji satysfakcjonującego!
„To właśnie robią Shark Angels i PADI AWARE na swój własny, uzupełniający się sposób.”
Młodsi ludzie mają mnóstwo własnych problemów, ale czy Julie zauważyła międzypokoleniową zmianę w podejściu do ochrony środowiska morskiego? „Zaangażowałem się w wiele różnych form ochrony przyrody, od patrolowania pełnego morza po działania pod przykrywką w celu dokumentowania problemów, udział w badaniach naukowych i działania na rzecz prawodawstwa. Jednak dla mnie najbardziej satysfakcjonującą pracą jest praca z kolejnym pokoleniem twórców zmian.
„Wierzę, że młodzież ma ogromny głos i moc: Shark Angels stara się to napędzać. Większość naszych wysiłków koncentrujemy na ochronie rekinów, opracowując nową generację Shark Angels na całym świecie.
„Pracując z młodymi twórcami zmian, łącząc ich i podsycając ich pasję, możemy zainspirować znacznie więcej dzieci do udziału w pozytywnej, zorientowanej na wyniki ochronie przyrody, budując jednocześnie etos życzliwości dla siebie nawzajem, innych gatunków i naszej planety”.
Julie mówi, że skutki już są odczuwalne: „Nasze pierwsze Anioły Rekinów są na dobrej drodze do wprowadzenia zmian poprzez biologię morską, prawo ochrony środowiska i wsparcie mediów.
„Młodzi ludzie są niesamowitymi aktywistami, ponieważ nie ograniczają się zakładając, że ich marzenia nie są możliwe, nie wycofują się z zmiany, ponieważ jest to zbyt trudne, i na pewno nie stracili fascynacji i miłości do świata przyrody, z którym wszyscy się rodzimy.
„Jestem doskonałym przykładem osoby, która połączyła swoją pasję z talentami, aby uczynić świat choć trochę lepszym. Młodzi ludzie łatwo rozpoznają – jeśli otrzymają odpowiednie wzorce do naśladowania, zachętę i wsparcie – że mogą zrobić to samo, niezależnie od tego, czy ich pasją są rekiny, czy dzieci znajdujące się w niekorzystnej sytuacji w lokalnej społeczności.
„Uwielbiam, gdy dzieci zdają sobie sprawę – znacznie wcześniej niż ja – że istnieje cały świat możliwości poza zostaniem lekarzami i prawnikami (choć my też ich wciąż potrzebujemy!) i na własne oczy widzą, że to samo życie pełne przygód, czeka na nich ten sam cel i to samo spełnienie, którego doświadczyłem.
„Wszystko, czego potrzebują, to ktoś, kto podsyci ich pasję i sprawi, że uwierzą, że wszystko jest możliwe… bo szczerze mówiąc, tak jest”.
Shark Week
Rozmawiamy w tym momencie, ponieważ jest Tydzień Rekinów, coroczna transmisja hitowych programów telewizyjnych na kanale Discovery Channel. Tego samego dnia widziałem wiele sensacyjnych nagłówków opublikowanych w zwiastunie jednego z programów, opowiadających o tym, jak żarłacz biały uderzył w plastikową klatkę widokową i wyrzucił znajdującego się w niej eksperta od rekinów na otwarte morze.
Najważniejszym dla mnie faktem było to, że ekspertka nie poniosła pogorszenia tego doświadczenia, ale jeśli celem Julie Andersen jest przekształcenie publicznego strachu przed rekinami w fascynację, to jak jej zdaniem Tydzień Rekinów, w którym pojawia się co roku, ma się z tym pogodzić? cel?
„Filmy i programy o rekinach mogą być dla nich świetne – ale często też dość problematyczne” – mówi. „To złożony temat, który z pewnością polaryzuje nawet społeczność zajmującą się ochroną rekinów, a w każdej rozmowie omawiającej zalety i wady zawsze pojawia się Tydzień Rekinów.
„Z pewnością Tydzień Rekinów pokazuje tylko niewielką część życia rekinów i ich prawdziwego zachowania i szybko można go winić za ciągłe wzmacnianie naszych zbiorowych lęków. Nie sądzę, żeby to było takie czarno-białe.
„Koniec końców jestem szczęśliwy, że cały tydzień poświęcam zwierzęciu, nad którego ochroną tak ciężko pracuję. Bez takiej świadomości nie można tworzyć kampanii PR. Chociaż Tydzień Rekinów czasami wzmacnia mity na temat rekinów, pozwala także ludziom rozmawiać o rekinach, rozpoczynając krytyczny dialog, który mogę kontynuować jako działaczka na rzecz ochrony rekinów.
„Jako miłośnik rekinów chcę pokazać rekiny od innej strony – aby pomóc ludziom dowiedzieć się więcej, stać się jeszcze bardziej zaintrygowanymi i, miejmy nadzieję, sami zostać miłośnikami rekinów. W końcu rekiny to słabsi bohaterowie – niedocenieni bohaterowie, których wszyscy oczerniają i uwielbiają nienawidzić.
„Nie sądzę, że odpowiedź jest tak prosta jak „Tydzień zakazu rekinów”. Shark Week istnieje, ponieważ ma publiczność, która chce go zobaczyć. Rozmawiałem także z wieloma młodymi działaczami na rzecz ochrony przyrody, którzy zamienili swoją fascynację Tygodniem Rekinów w znaczące działanie.
„Przez lata próbowałem składać petycje do producentów, zdobywając poparcie dla większej ochrony, bardziej realistycznych programów i większej równowagi. Wtedy zdałem sobie sprawę, że mogę pracować z tymi programami… lub przeciwko nim. Decyduję się wziąć udział, ponieważ jest to niesamowita platforma do rozmów o prawdziwej rzeczywistości rekinów, ich znaczeniu w ekosystemie i stojących przed nimi problemach.
„Robię to, bo bardzo by mi się podobało, gdyby każdy z widzów Shark Week zamienił swoją fascynację rekinami w pozytywne działanie i zrobił przynajmniej jedną rzecz, aby chronić rekiny – i ich wodne domy.
„Ponieważ prawda jest taka, że każda osoba ma moc wprowadzenia zmian. Małe zmiany sumują się, a razem możemy coś zmienić. Doświadczyłem tego, byłem świadkiem, a nawet miałem zaszczyt podsycać to raz za razem.
„Dlatego co roku biorę udział w Tygodniu Rekinów i opowiadam o tym, co jest fascynującego w rekinach, dlaczego potrzebują ochrony, jak źle je rozumieją i, oczywiście, o naprawdę nieskończenie małym ryzyku, jakie dla nas stanowią.
„To znaczy, czy wysiadłbyś z jeepa safari w Serengeti obok lwów? Nie ma mowy. Ale każdego dnia ludzie na całym świecie bezpiecznie dostają się do wody z rekinami, a w niektórych miejscach na całym świecie ludzie i rekiny pokojowo współistnieją – w tym dzieci i rekiny.
„Na szczęście dzięki odpowiedzialnym firmom produkcyjnym, z którymi współpracuję, pytania stają się coraz bardziej zorientowane na ochronę przyrody, ponieważ widzowie również zdają sobie sprawę, że rekiny to coś więcej niż tylko krew i zęby. Mam nawet okazję poprosić wszystkich, aby dołożyli wszelkich starań, aby ratować rekiny – w końcu nie ma rekinów, nie ma Tygodnia Rekinów”.
Mężczyźni niosący maczety
Misja Julie Andersen polegająca na ochronie rekinów często stawiała ją w niebezpiecznych sytuacjach, chociaż zagrożenie nie pochodziło oczywiście od rekinów, ale od ich ludzkich przeciwników.
„Wszyscy zawsze mówią: «Och, wow, pracowałeś pod wodą z rekinami, musisz być szalony albo masz nerwy ze stali». Prawdę mówiąc, na pewno byłem w wstrząsających sytuacjach – ale nie pod wodą. To tajna praca, którą wykonywałem, była trudna, a ludzie, z którymi miałem do czynienia, byli znacznie bardziej niebezpieczni niż rekiny.
„Mężczyźni uzbrojeni w maczety wyganiali mnie z plaż, siłą „eskortowali” z krajów przez osoby chroniące nielegalny handel zwierzętami, wszedłem na pokład nielegalnych statków rybackich z tylko jednym nieuzbrojonym oficerem, który poinstruował mnie, abym nie opuszczał mostka statku ze strachu, że zginę i moje życie będzie wielokrotnie zagrożone.
„Sytuacja w handlu rekinami pogorszyła się, a po zdobyciu materiału filmowego potrzebnego do udowodnienia ogromnych problemów, przed którymi stoją rekiny, a także wprowadzenia regionalnego, krajowego i globalnego prawodawstwa mającego na celu ich ochronę, skupiłem się na innych formach ochrony do których lepiej nadaję się, aby dokonać prawdziwej zmiany.
„Niezwykle lukratywny rynek produktów z rekinów w większym stopniu niż jakikolwiek inny czynnik napędza rzeź rekinów. Ten wymierający handel, pełen chciwości i korupcji, jest często porównywany do nielegalnego handlu narkotykami i bronią, ponieważ każdy z nich obfituje w morderstwa, kartele i wielomilionowe transakcje.
„I są one ściśle powiązane, ponieważ we wszystkich trzech przypadkach zaangażowana jest ta sama infrastruktura dystrybucyjna i przestępcy. Rybacy, szaleńczo pragnący nakarmić swoje rodziny, nie cofną się przed niczym, aby przywieźć do domu łodzie pełne rekinów, i są doprowadzani do skrajności, chociaż tylko garstka osób – hurtownicy i pośrednicy – czerpie korzyści za niewiarygodną cenę reszta z nas."
Julie spędziła setki godzin nurkując z rekinami, a płetwonurkowie będą mniej zaskoczeni niż większość, gdy usłyszy, jak mówi: „Przez cały czas spędzony w wodzie nigdy nie czułam się zagrożona przez rekina – nawet nurkując z białym rekinem” poza klatką.
„Jako nurkowie bierzemy na siebie kluczową odpowiedzialność, gdy wchodzimy do wody z rekinami” – podkreśla. „Zawsze musimy działać z najwyższą ostrożnością, aby uniknąć bezmyślnego ryzyka. Nie oznacza to, że jednym machnięciem płetw możemy wywołać ukąszenie rekina lub że rekiny są same w sobie niebezpieczne. Jednak kilka razy byłem świadkiem potencjału problembyło to spowodowane nieostrożnością nurka.
„Nie możemy sobie pozwolić na błędy w przypadku rekinów. Nie dlatego, że nas zjedzą, ale dlatego, że przyczynianie się do błędnego postrzegania rekinów jest skrajnie nieodpowiedzialne. Inaczej niesamowite przeżycie może szybko zostać zepsute.
„Chociaż te incydenty są bardzo niezwykłe i nurek w najgorszym przypadku może potrzebować tylko kilku szwów, wyrządzają rekinom niesamowitą krzywdę. Nikt nie zatrzymuje się, by przesłuchać nurka – zakładają, że rekin jest potworem.
„Nieostrożne działania, których można było uniknąć, mogą szybko przerodzić się w niekontrolowaną nadmierną reakcję – od odstrzału po zakończenie lokalnego nurkowania z rekinami”.
Nie chce też sugerować, że nurkowanie z rekinami wymaga jakichś specjalnych umiejętności czy talentu. „Wręcz przeciwnie, każdy może nurkować z rekinami. Właściwie mam nadzieję, że tak. Ale jesteśmy to winni sobie, rekinom i oceanom, które dbają o zdrowie, aby być na bieżąco i edukować – chroniąc w ten sposób miejsca, w których rekiny nadal dobrze się rozwijają, nie wspominając o naszej ciągłej możliwości nurkowania z nimi w tych miejscach”.
Mając na uwadze odpowiedzialność nurków rekinów, Shark Angels opracowało własny zestaw najlepszych praktyk, a PADI AWARE opracowało wytyczne dotyczące odpowiedzialnej turystyki rekinów i płaszczek.
Kanarki w kopalni węgla
Wraz ze zmianami planety zmienia się także jej malejąca populacja rekinów. „Tak naprawdę wiemy tak mało; wciąż dowiadujemy się o ważnej roli oceanów w naszym klimacie, atmosferze i planecie, wciąż badamy ich głębiny i wciąż odkrywamy ich mieszkańców” – mówi Julie. „W miarę jak powoli budujemy naszą bazę wiedzy, zjawiska wywołane działalnością człowieka, takie jak zanieczyszczenie, niszczenie siedlisk, globalne ocieplenie i przełowienie, niszczą nasze morza – i wszystko, co w nich żyje.
„Rekiny, jako drapieżniki szczytowe, niestety podlegają tym wszystkim czynnikom. Często myślę o nich jak o „kanarkach w kopalni węgla”, ponieważ mamy zbiorową obsesję na punkcie ich zachowań. Prawie każde badanie, incydent i zachowanie rekinów generuje wiadomości, które służą jako dokumentacja przez dziesięciolecia. Po prostu nie mamy dość historii o rekinach, a nawet regionalne wiadomości o rekinach mają charakter globalny.
„Tak więc, chociaż wpływa to na wiele innych gatunków, fakt, że rekiny dominują w mediach i popkulturze, sprawia, że jesteśmy bardzo wyczuleni na znaczący wpływ, jaki wywiera na nie zmiana klimatu. Po prostu przeszukaj wiadomości w Google, a znajdziesz dziesiątki aktualnych, odpowiednich artykułów z całego świata, od Egiptu po USA i od Republiki Południowej Afryki po Australię.
„Widząc, że cieplejsze wody rozciągają się znacznie dalej na północ, oznacza to, że źródła pożywienia dla rekinów i same rekiny poszerzają swój zasięg, podczas gdy inne zmieniają preferowane źródła pożywienia, a nawet przestają działać z myśliwych na rzecz zwierzyny.
„Już jesteśmy świadkami zmian troficznych w sieci troficznej, zmieniających się prądów oceanicznych i zmian temperatury wpływających na migrację i czas, a nawet fundamentalnych zmian w ich biologii. Jedno jest pewne, zachowania rekinów się zmieniają.
„Czy dzieje się tak dlatego, że ich ofiary zmieniają się – a w niektórych przypadkach znikają – temperatura oceanów zmienia się i ociepla, czy też dlatego, że zakłócamy ich delikatną równowagę? Istnieją dowody naukowe wskazujące na wszystkie trzy.”
Walka pod górę
Zastanawiam się, czy Julie miewa momenty, gdy jej misja ochrony rekinów wydaje się zbyt trudna. „Tak” – odpowiada – „ponieważ byłam w terenie i spędziłam lata pod przykrywką, dokumentując rozdzierające serce zniszczenia.
„Szedłem wśród 7,000 cholernych rekinów wyładowanych na łowisku tuńczyka w Japonii, przeglądałem sięgające do piersi płetwy rekinów wielorybich w centrum handlowym z owocami morza wypełnionym setkami tysięcy płetw w Chinach i obserwowałem głodującą wioskę rybacką w Indonezji, która odłowiła ostatnie z rekinów swoje młode rekiny – które zdziesiątkowały populację w ciągu zaledwie dwóch lat. Nie da się nie pozwolić, żeby te rzeczy do ciebie dotarły.
„Pamiętam wszystko – nawet okropny zapach gnijącego rekina – jakby to było wczoraj. Ale te mroczne dni są paliwem do dalszego działania. I przypominam sobie, że podczas mojej podróży poznałem trzy bardzo ważne prawdy.
„Po pierwsze, rekiny nie są takimi potworami, jak się je przedstawia, i desperacko potrzebują naszej pomocy, aby to zmienić. Po drugie, zdecydowanie mamy się czego obawiać – że szybko wymierają. W tej chwili znajdujemy się w punkcie zwrotnym, a przyszłość rekinów i nasza przyszłość leżą w naszych zbiorowych rękach.
„Ale trzecia i najważniejsza nauka polega na tym, że jest to pojedyncza osoba mogą wprowadzić zmianę. Nie wszystko jest takie ponure – widziałem też moc jednej osoby, która może wprowadzić zmiany.
„Od sześciolatka Luke'a z Toronto, który w ciągu trzech dni własnoręcznie zebrał 1000 podpisów pod petycją, przez 10-latka Thomasa, prowadzącego Fin Free Florida, po dzieci z odległej wioski w Fidżi odzyskuje swoje rafy, nieustannie mnie inspiruje.
„I wierzcie lub nie, ale jestem pełen nadziei. Jeśli oni mogą to zrobić, my z pewnością możemy. Każdy może zostać aniołem stróżem rekinów – i na pewno nie musisz być nurkiem tak jak ja.
„Zdobądź wiedzę na ten temat, a następnie podejmij działania. Lobbuj na rzecz ich ochrony, głosuj swoimi dolarami, działaj jako wolontariusz w organizacji zajmującej się ochroną mórz, edukuj ludzi w zakresie błędnych przekonań, czytaj etykiety i upewnij się, że nie kupujesz nieświadomie produktów zawierających rekiny, pływaj z rekinami, aby udowodnić ich wartość… cokolwiek robisz, po prostu zaangażować się.
„W końcu nie chodzi tylko o rekiny – chodzi o oceany i naszą wspólną przyszłość”.
Pokarm dla duszy
Julie mówi, że pełniąc swoją nową rolę w PADI, była zachwycona poziomem zainteresowania mediów spojrzeniem na rekiny w nowym świetle.
„Samolubnie uwielbiam zabierać ludzi na spotkanie z rekinami po raz pierwszy – od dziennikarzy, przez celebrytów, po dzieci. Bycie świadkiem momentu, w którym następuje zmiana – kiedy zdają sobie sprawę, że wszystko, co im powiedziano, nie może być dalsze od prawdy – to pokarm dla duszy działacza na rzecz ochrony przyrody!
„Jasne, nawiązałem szczególną więź z rekinami. Nauczyłem się ich kochać – z pewnością tych znanych jako „najniebezpieczniejszych” rzekomych ludożerców. Coraz większa liczba osób nienurkujących jest zainteresowana tym samym doświadczeniem – zamieniając swój strach w fascynację.
„Ale nawet ci, którzy nie są zainteresowani spotkaniem z rekinem, chcą dowiedzieć się więcej, zdając sobie sprawę, jak ważna i delikatna jest równowaga w naszym świecie. Można je kochać lub nienawidzić, absolutnie potrzebujemy rekinów na tej planecie. Jako drapieżniki szczytowe rekiny odgrywają kluczową rolę w delikatnej równowadze oceanu.
„Ostatnie badania wskazują, że regionalna eliminacja rekinów może spowodować katastrofalne skutki na dalszych etapach łańcucha pokarmowego, w tym upadek cennych łowisk i śmierć raf koralowych.
„Wraz ze spadkiem populacji rekinów ryzykujemy zakłócenie samego ekosystemu, który zapewnia setkom milionów ludzi żywność i dochody, wytwarza połowę tlenu w atmosferze i jest jedną z naszych najlepszych naturalnych mechanizmów obronnych przed globalnym ociepleniem, usuwając więcej dwutlenku węgla ze wszystkich lasy deszczowe razem wzięte.
„W naturze nie ma nic dodatkowego. Rozumie to każdy, z kim rozmawiam, od pięciolatka po stulatka!”
Czy Julie ma słabość do jakiegoś konkretnego gatunku rekinów? „Uwielbiam rekiny, okres! Od uroczych endemicznych rekinów kocich z Republiki Południowej Afryki po kultowe żarłacze białe – rekiny są po prostu niesamowite. Oto zwierzę, które przetrwało pięć głównych wymierań i żyje na planecie od 450 milionów lat, dosłownie tworząc oceany, jakie znamy. To doskonały drapieżnik.
„A kiedy poznajesz rekiny, zdajesz sobie sprawę, że określenie bezmyślny potwór nie może być dalsze od prawdy. Naukowcy udowodnili, że każdy z nich ma wyjątkową osobowość, potrafi się rozpoznawać, tworzy więzi społeczne i ma zdolności poznawcze porównywalne z delfinami. W zeszłym roku naukowcy udowodnili, że rekiny mają nawet „najlepszych przyjaciół”!
„Mimo że mają swój własny Tydzień, wielu rzeczy nie wiemy. Ale jeśli miałbym wybierać, powiedziałbym, że wielki młot. Uwielbiam to, że młoty są dowodem na to, że dziwaczność jest cudowna – niezależnie od gatunku!
„Kto nie kocha tego kultowego i dziwacznie wyglądającego młotka – zwanego także głowofoliem? Dosłownie dają młotom moc superbohatera… Mam na myśli nawet więcej niż większość rekinów, które mają siedem wysoce rozwiniętych zmysłów. Nie tylko potrafią wyczuć bicie serca ofiary ukrytej w piasku, ale przez cały czas mogą widzieć 360°. Ewolucja w najlepszym wydaniu.”
A co z ulubionymi miejscami do nurkowania z rekinami? „Moim ulubionym miejscem do oglądania rekinów jest woda. Uwielbiam biel w nastrojowych zielonych wodach Republiki Południowej Afryki i tygrysy w krystalicznie czystych wodach Bahamów. Uwielbiam ławice młotowatych w Cocos i łagodne gigantyczne rekiny wielorybie na Galapagos.
„Poważnie, nadal uważam się za szczęściarza, że za każdym razem spotykam te niesamowite zwierzęta. A na wielu nurkowaniach żadnego nie widzę. Po spędzeniu setek godzin z rekinami nadal doceniam i cenię każdą chwilę z tymi majestatycznymi drapieżnikami, z którymi mamy szczęście współistnieć.
Dowiedz się więcej o Anioły rekinów, Tydzień Rekinów w Discovery+ i Nurkowanie PADI z rekinami
Również w Divernet: Zaplanuj nurkowania już teraz, aby zrobić świetne zdjęcie rekina
