Plaża Tygrysów

KLIENCI, OCZYWIŚCIE, chcę zobaczyć te zęby. To oczywiste tego właśnie oczekuje świat zewnętrzny – a właściwie żąda. Kilkanaście rzędów postrzępionych zębów z otwartymi ustami zbliża się do naszego dzielnego fotografa.
Raz na jakiś czas wideo robi obchód na Facebooku, gdzie widać jednego z wielkich rekinów tygrysich chwytającego i odpływającego ze sprzętem fotograficznym wartym 10 kawałków.
Język ciała niespokojnego nurka kłóci się z powolnym, ospałym dryfowaniem rekina. Jednak nurek nie wygląda na przestraszonego o swoje życie – panika dotyczy jego drogiej własności i cennych zdjęć na karcie pamięci, a nie wyimaginowanych nieuchronnych obrażeń.
Wielki rekin tygrysi, mimo że zwabił go tu kumpel, nie rzuca się i nie szarpie. Jeśli jesteś rekinem, nie masz rąk, więc usta i pysk służą do odkrywania nowych rzeczy. Aparat jest po prostu ciekawy.
I może zabawnie będzie zobaczyć drżącą reakcję tych dziwnych małych stworzeń, gdy odpłyniesz z jednym z ich dwuramiennych, masywnych, metalowych urządzeń błyskowych.
Około 10 m pod nami krąży kilkadziesiąt dużych drapieżników.
Nasze media nie ustają trening byśmy się ich bali; że są zabójcami. W jakiś sposób powolna, pełna wdzięku scena rozgrywająca się pod nami, gdy siadamy na piasku, nie pasuje do tego obrazu.
Mimo że tę masę dużych rekinów sprowadzono tutaj przez olej rybny i krew w wodzie (w przeciwnym razie unikałyby niezgrabnych, hałaśliwych i puszczających bąbelki nurków), jest to powolna i wyjątkowo niegroźna scena.
To nie przypadek; para zarządzająca tym spotkaniem spędziła lata na doskonaleniu sztuki powolnej, zrelaksowanej i łatwej.
Z daleka rekiny postrzegają świat głównie poprzez wyostrzony zmysł węchu, podążając śladami zapachowymi w górę rzeki do źródła. Do tego właśnie służą skrzynie z aromatyczną krwią, olejem i resztkami innych ryb.
Gdy rekiny znajdą się w promieniu kilku metrów, mogą wykorzystać swój doskonały wzrok. Jeszcze bliżej, ich wyjątkowy zmysł elektromagnetyczny przejmuje kontrolę. Potrafią wyczuć pola elektryczne mięśni i impulsów nerwowych ofiary lub innych interesujących zwierząt w promieniu około metra.
Jednak ludzie są prawdopodobnie nieco przytłaczający w tym sensie – brzęcząca masa elektryczności pod wysokim napięciem. Ze względu na nasz metabolizm u ssaków stałocieplnych jesteśmy potężniejsi i bardziej aktywni niż rekiny.
Nasze nierówne kształty i niezdarne, nieregularne ruchy są w oczywisty sposób obce i nie nadają się do skutecznego poruszania się po wodzie. Nasze napięte napięcie mięśniowe i nadpobudliwy układ nerwowy muszą być dość stresujące dla rekinów.
Jamin i Mike to zespół kumpli prowadzący spotkanie światów w Tiger Beach na Wielkiej Bahamie, jeden na powierzchni, drugi w dół ze skrzynką z przynętami.
Kilka godzin po ułożeniu gładkiej powierzchni rekiny są zbierane.
Na powierzchni Jamin jest szczupła i mówi cicho, a pod wodą charakteryzuje się pełną wdzięku ekonomią ruchu.
Żaden ruch nie jest marnowany, jej równowaga jest zrelaksowana, a ruchy powolne i płynne.
Kontrolując rekiny wokół przynęty i nurków, od czasu do czasu podnosi rękę, aby pogłaskać jednego z rekinów po pokrywach skrzelowych, delikatnie go prowadząc.
Sześć lat temu, kiedy zaczynała jako kapitan łodzi i dopiero zaczynała zajmować się połowami rekinów, była inna: „Pomyślałam, że muszę być silna, pchać i ciągnąć. Poruszałem się szybciej.
Setki godzin w wodzie z rekinami, a ona porusza się w języku, który zdają się rozumieć, języku, który delikatnie kontroluje atmosferę tego spotkania.
Jednak wciąż się uczy: „Nie twierdzę, że jestem ekspertem od rekinów”. Nie czuje się dobrze, mając ogólne pojęcie o zachowaniu tych rekinów.
Tu naprawdę nie chodzi o jedzenie. Tak, przyciąga je zapach przynęty, ale żerowania jest tu niewiele, jeśli w ogóle. Zwierzęta te są w stanie wyżywić się same i większość z nich już wie, czego się spodziewać, kiedy tu dotrą.
Mike ma w wodzie bardziej męską, aktywną energię niż Jamin i, co ciekawe, rekiny reagują inaczej na każdego nurka. Hak, 3-metrowy rekin tygrysi i jedna ze zwykłych dziewcząt, wydaje się Mike'owi „odważny”, a fotograf Damien uważa ją za nieco onieśmielającą.
Hak ma rozszczepioną, pokrytą bliznami jamę ustną, prawdopodobnie od haczyka na ryby, przez co zęby po prawej stronie są odsłonięte i zainfekowane, więc są pomarańczowe.
Jamin opisuje ją jako „łagodną” lub „nieśmiałą” i doskonale zdaje sobie sprawę ze zmieniającego się z dnia na dzień nastroju rekinów zwyczajnych, gdy zbliżają się do przynęty.

WSZYSTKIE TYGRYSY MAJĄ ich indywidualne oznaczenia; na jednym kształcie homara, na drugim znamię przypominające motyla wśród pasków. Wiele z nich ma również trwałe blizny po narzędziach połowowych. Ale mają też swój indywidualny język ciała.
Jedną z gwiazd, być może najsłynniejszym rekinem na świecie, jest Emma. Jest ogromna, ma może 5 m długości i grubo ponad tonę, a przyjeżdża tu od ponad dekady, zachwycając fotografów.
Sygnałem ręcznym dla Emmy jest zwinięta dłoń, kciuk w dół, tworząca bardziej literę C niż E. Ma pozbawioną pigmentu białą plamkę w pobliżu płetwy ogonowej i zaokrągloną płetwę grzbietową po bliznach cztery lata temu, prawdopodobnie podczas gody.
Jamin dostrzega Emmę, jej oczy się uśmiechają, ona daje znak, po czym spontanicznie podnosi drugą rękę naprzeciwko, tworząc kształt serca.
To miłość – chociaż Jamin uważa, że ​​Emma czasami wymaga uwagi.
Emma i inne zwykłe rekiny uczą nas o zachowaniu rekinów i ekologii. Emma znikała na kilka miesięcy, a potem pojawiała się na wiosnę, świeżo „pobita” z bliznami godowymi.
W ciągu następnych kilku miesięcy przybierała na wadze coraz bardziej, po czym udała się gdzie indziej – nie jesteśmy pewni gdzie – aby pod koniec roku urodzić swój miot. Wygląda na to, że cykl lęgowy tygrysów trwa 14 miesięcy lub dłużej.
Okazuje się, że rosną wolniej, niż się spodziewaliśmy, a dojrzewają dopiero wtedy, gdy są już znacznie większe od dorosłego człowieka. Znaczniki wszczepione tuż pod skórą w rejonie Tiger Beach odnotowały migracje tygrysów, ale nie udało nam się jeszcze ustalić, dlaczego i dlaczego te migracje.
Jednak w ciągu ostatnich kilku lat nie wydawało się, aby Emma zachodziła w ciążę.
„Jest teraz bardzo jasna, wygląda jak starsza pani w porównaniu z młodszymi tygrysami z wydatnymi paskami”.
Jamin uważa, że ​​Emma mogła przejść menopauzę, ale nikt nie jest jeszcze pewien, czy rekiny tak właśnie robią.
Emma nadal znika na kilka miesięcy w roku, ale już nie wraca cała pobita bliznami po godach.
Ogólny kształt rekina tygrysiego jest niezwykle podobny w proporcjach do kształtu rekina wielorybiego. Obydwa mają szeroką, płaską głowę i beczkowaty korpus z czymś w rodzaju grzbietu z tyłu, zwężającym się w długi, spiczasty konik.
Obie mają szeroką i długą klatkę piersiową płetwy i długie ogony z prostym, skrzydło-jak górny płat. Jest to kształt ciała znacznie bardziej zoptymalizowany pod kątem niskoenergetycznych podróży na duże odległości niż u innych gatunków rekinów z Tiger Beach.

Z TAGI DANYCH wydaje się, że chociaż niektóre tygrysy przebywają na tym obszarze przez cały rok, inne rozchodzą się po północnym Atlantyku, gdy latem robi się cieplej, i przedostają się do bogatszych mórz, gdy oceany te ocieplają się do akceptowalnej temperatury.
Temperatura powierzchni morza wynosząca 24°C wydaje się być tak niska, jak to tylko możliwe dla rekinów tygrysich.
Większe rekiny być może nieco lepiej utrzymują temperaturę ciała, co pozwala im przedostać się nieco dalej na północ. Mniejsze rekiny lubią przebywać w strefie tropikalnej i wiele z nich przemieszcza się na południe Kuby aż do Aruby. Inni kierują się w głąb Zatoki Meksykańskiej.
Wydaje się, że większość czasu podczas migracji oceanicznych spędzają w wodach głębszych niż nurkowie. Wydaje się, że duże rekiny spędzają czas na głębokości kilkuset metrów, a odnotowano, że rekiny tygrysie z Pacyfiku nurkują na głębokość ponad 1100 m.
Spośród wszystkich rekinów dorosłe tygrysy są najszerszymi gatunkami, jeśli chodzi o pożywienie. Jako młode osobniki w tropikach żywią się głównie rybami, płaszczkami i średniej wielkości bezkręgowcami. Jednak wraz z wiekiem zwiększa się rozmiar i zakres ofiar, które zjadają.
Ich zęby zmieniają się nawet w miarę dojrzewania – bardziej spiczaste i „normalne”, gdy są młode, a w miarę wzrostu rozszerzają się do charakterystycznych szerokich, ząbkowanych zębów „zarozumialec”.
Szeroki pysk z szerokimi zębami może odgryźć ogromne kawałki większej ofiary, niezależnie od tego, czy chodzi o młode albatrosy siedzące na powierzchni, żółwie, czy padlinożerne zwłoki wielorybów.
Lub, niezwykle rzadko, biorąc pod uwagę, jak często wkraczamy w ich świat, ludzi.

TYGRYSY SĄ GWIAZDAMI serialu, ale inne rekiny na plaży Tiger Beach są same w sobie wspaniałymi zwierzętami. Te inne gatunki nie są przystosowane do podróżowania tak jak tygrysy i mają zazwyczaj bardziej zlokalizowane siedliska.
Karaibski rekin rafowy, atlantycka wersja szarego rekina rafowego, to klasyczny duży rekin rafowy. Jest duży (dorosłe osobniki są mniej więcej wielkości człowieka), elegancki i wygląda dokładnie tak, jak „powinien” wyglądać rekin.
Choć z natury płochliwe, te rekiny chętnie gromadzą się – w niewielkiej odległości – wokół kumpla.
Większy rekin cytrynowy w kształcie cygara nosi nazwę ze względu na żółtawy odcień. Dłuższe i nieco bardziej masywne niż rekiny rafowe, te duże mogą być dwukrotnie większe od dużego człowieka. Rekiny cytrynowe potrafią być nieśmiałe – pamiętam, jak wystraszyłem jednego z nich podczas nurkowania z rurką, po prostu niechcący wpuszczając bańkę do mojej fajki.
Jamin opisuje cytryny jako „bardzo mało szanujące przestrzeń osobistą”, co może być nieco denerwujące. Wygląda na to, że lubią pływać w obręczach – Jamin zdjął hula-hop, żeby to sprawdzić, i rzeczywiście cytryny poleciały prosto w ich kierunku. Jeśli w pobliżu nie ma obręczy, chętnie przepłyną między nogami nurków.
Często kojarzone z namorzynami, zwłaszcza młodzież preferuje płytką, ciepłą wodę. Cytryny, naturalnie żyjące w nocy ryby, są rekinami społecznymi, gromadzącymi się w grupach w podobnym wieku. Rosną powoli i prawdopodobnie dożywają 30. roku życia.
Zarówno rafy, jak i cytryny są rekinami jucznymi, staną się bardzo konkurencyjne i szybko zareagują na przynętę. Samo uderzenie w wodę przyciągnie je do zbadania.
Jamin i Mike używają tego, aby oddzielić ich od tygrysów; przywiązując przynętę do żyłki z tyłu łodzi i uderzając nią o powierzchnię.

PODCZAS MIKE'A na powierzchni bije lucjany w poszukiwaniu cytryn i rekinów rafowych, Jamin i goście na dnie cieszą się spokojnym nurkowaniem z rekinami tygrysimi.
W innych miejscach rekiny tygrysie polują na powierzchni, ale na plaży Tiger Beach wolą przebywać na dnie. Jak opisuje to Jamin: „Oto mają nastrój padlinożerczy i wąchają dno jak mały szczeniak szukający kości”.
Ostatnim stałym bywalcem jest rekin pielęgniarka. Prowadzi siedzący tryb życia niż rekiny rafowe, ma powolny metabolizm, a także duże przetchlinki (zmodyfikowane pierwsze otwory skrzelowe tuż za okiem) mogą pompować wodę przez skrzela, gdy siedzą na dnie, co pozwala im na luksus braku konieczności pływania, więc dużo, aby dotlenić ich skrzela.
Przypominają skarpetkową kukiełkę z brzankami i płetwy, ale kiedy już się poruszają, nadal mają raczej elegancki kształt rekina i styl pływania.
Może nie wyglądają jak klasyczny „zębaty” rekin, z małymi, nisko zawieszonymi pyskami i ukrytymi zębami, ale mają potężne szczęki i nadal potrafią uparcie łowić przynętę.
Większość rekinów karmiących jest nieco mniejsza od przeciętnego rekina rafowego, chociaż rzeczywiście rosną znacznie większe, a czasami sfotografowano potwory prawie wielkości dorosłego rekina tygrysiego.
Dopiero zaczynamy poznawać te zwierzęta – oczywiście w momencie, gdy ich populacja gwałtownie spada.
Nasza kwitnąca wiedza na temat wielkich rekinów to wspaniałe połączenie badań – podłączania do wędrowców maleńkich, zaawansowanych technologicznie rejestratorów danych – i czasu spędzonego w wodzie na poznawaniu poszczególnych osób.
Kiedy ludzie tacy jak Jamin i Mike powstrzymują naszą ludzką skłonność do napięcia i nadmiernej aktywności, odpoczywamy, wszyscy się relaksują, a rekiny mogą normalnie działać.