Oddani nurkowie z Washington Scuba Alliance (WSA) zasługują na pochwałę za samą głębię i szerokość swoich ambicji. Ich zadeklarowaną misją stało się odnalezienie i usunięcie pół miliona opon pojazdów, które według nich zostały porzucone na wodach wschodniego Pacyfiku – głównie w 160-kilometrowej cieśninie Puget Sound na Morzu Salish.
Tak się składa, że większość tych opon nie została po prostu wyrzucona do morza jako śmieci, ale od lat 1970. XX wieku twierdzono, że wnoszą dalekowzroczny wkład w środowisko morskie, zapewniając bezpieczne siedliska dla życia morskiego.
Przeczytaj także: „Znaleźliśmy dawno zakazane substancje zanieczyszczające na głębokości 8,000 XNUMX m”
„Pięćdziesiąt lat temu umieszczenie na dnie wielu tysięcy opon w formie sztucznej rafy wydawało się świetnym pomysłem!” – powiedział wiceprezes WSA Randy Williams Divernet. Williams, emerytowany technik nauk morskich amerykańskiej straży przybrzeżnej, do dziś pozostaje czynnym nurkiem naukowym.
„Nasze państwo to zrobiło, nie zdając sobie wówczas sprawy z konsekwencji” – mówi o Waszyngtonie. „Pięć dekad później wiemy, że to był zły pomysł, ale wtedy była to powszechna praktyka. Floryda, Guam i California wszyscy robili to samo.”
Podczas gdy wraki statków, kamień lub beton mogą tworzyć przyjazne dla środowiska rafy, opony wykonane z gumy i tworzyw sztucznych rozkładają się pod wodą, tworząc mikrocząsteczki i toksyczne chemikalia. Gatunki morskie rosnące na oponach mogą zostać zatrute. Analiza pokazuje, że pochłaniają one metale ciężkie, takie jak ołów i cynk, które wypłukują się z opon.
WSA działa dzięki usługom nurków-wolontariuszy oraz darowiznom publicznym. Projekt, dofinansowany ostatnio z grantu Departamentu Ekologii stanu Waszyngton, właśnie zakończył drugi rok systematycznych poszukiwań mających na celu określenie położenia wszystkich raf oponowych w Puget Sound przy pomocy statków badawczych skanujących sonarem.
„Znaleźliśmy o wiele więcej pakietów opon, niż się spodziewaliśmy” – mówi Williams. Zespół znalazł także pojedyncze opony rozrzucone na dużych obszarach dna morskiego. „Wiele starych wiązek rozpadło się na przestrzeni lat – prądy w Puget Sound potrafią być dość silne” – wyjaśnia, dodając, że chociaż opony znajdowały się pod wodą przez wiele dziesięcioleci, „nadal nie widać na nich zbyt wiele życia”.
„Uzyskaliśmy teraz zgodę stanu Waszyngton na usunięcie opon z dwóch konkretnych lokalizacji w Des Moines: Saltwater State Park i Redondo. Planujemy je usunąć na początku 2023 r.” – mówi Williams. "To poczatek!"
Aby wesprzeć projekt usuwania rafy opon Puget Sound, WSA ma obecnie w firmie partnera kontraktowego Wykrywanie i badanie wybrzeża, którego właścicielem i operatorem jest Ben Griner.
„Wyspecjalizowana łódź Bena jest niesamowita, ma niesamowity sonar ze skanowaniem bocznym oraz możliwości pomiarów wieloczęstotliwościowych i wielowiązkowych” – mówi Williams. „Dodatkowo używamy dwóch pojazdów ROV wyposażonych w pokładowy sonar skanujący, a wszystko to jest powiązane z bardzo dokładnym pozycjonowaniem GPS”.
Williams składa hołd poświęceniu prezydenta WSA Jima Traska, a także Randiemu Weinsteinowi, skarbnikowi WSA. Ponieważ jest żoną Williamsa, można się spodziewać, że ich tak samo brzmiące imiona wywołają komediowe zamieszanie, ale on twierdzi, że „wykonuje świetną robotę, utrzymując ten program na prostym i wąskim kursie finansowym”.
WSA przyciąga nurków-wolontariuszy z lokalnych klubów i ośrodków nurkowych, a także operatorów łodzi czarterowych chętnych do współpracy przy swoich projektach i może poszczycić się dumnym rekordem osiągnięć, który obejmuje obecnie 30 lat. Większość czasu członkowie spędzili współpracując z władzami lokalnymi przy tworzeniu bezpiecznych przystani dla życia morskiego poprzez utworzenie szeregu podwodnych parków oraz przy projektach poszukiwania wraków, ale mają też wcześniejsze doświadczenie w usuwaniu opon.
Jednym z przykładów było partnerstwo z Metro Parks of Pierce County i Nisqually Tribal Nation, które prowadziło komercyjną ofertę nurkowątrening operacji i „wykonali większość ciężkich prac”, ponieważ nurkowie z WSA zdołali usunąć ponad 3,000 opon spod nabrzeża rybackiego w Tacoma.
„Żyjemy w wyjątkowym miejscu, ale choć Puget Sound i Morze Salish są wspaniałe, przez lata były zbyt mocno traktowane” – mówi Williams. „W.S.A. ma na celu naprawienie niektórych z tych błędów i uczynienie go znacznie lepszym miejscem do nurkowania.”
Również w Divernet: Nurkowie odpowiadają na niesamowite wezwanie do sprzątania, Świadomi nurkowie zapłacą za ekologię, Nurkowie PADI pomagają przechwytywać tworzywa sztuczne
