Profesjonalista zajmujący się nurkowaniem, który twierdzi, że odkrył coś, co niedawno malezyjskie ministerstwo turystyki uruchomiło jako atrakcję zwaną „Blue Ring Hole”, twierdzi, że nie jest to ani nowe znalezisko, ani niebieska dziura.
Pod koniec kwietnia Ministerstwo Turystyki, Sztuki i Kultury (MOTAC) ogłosiło, że miejsce na rafie Tingkayu w zatoce Darvel jest najnowszym „kultowym” miejscem do nurkowania i snorkelingu w Malezji.
Jednak Glen Hapirulla twierdzi, że odkrył ten obiekt o głębokości 24 m podczas poszukiwania nowych miejsc do nurkowania w 2017 r., który został naszkicowany, zmapowany i nazwany Blue Ring Reef i jako taki był promowany pięć lat temu.
Hapirulla prowadzi Lahad Datu Pirate Divers, opisywaną jako „pierwsza i jedyna” firma nurkowa działająca w Lahad Datu, mieście na wschodnim wybrzeżu Sabah na północnym Borneo.
Obawia się, że połączenie słów „niebieski” i „dziura” może sprawić, że odwiedzający go nurkowie będą oczekiwać dramatycznego zjawiska geologicznego, jakie można znaleźć na Bahamach, w Belize, Wielkiej Rafie Koralowej czy Morzu Czerwonym.
Wikipedia definiuje niebieską dziurę jako dużą morską jaskinię lub lej krasowy otwarty na powierzchnię, która rozwinęła się na brzegu lub wyspie składającej się z wapienia lub rafy koralowej, zazwyczaj zawierającej wodę pływową (świeżą, słoną lub jedno i drugie) i rozciągającą się przez większą część poniżej poziomu morza głębokości, prawdopodobnie zapewniając dostęp do zanurzonych przejść jaskiniowych.
Minister turystyki Datuk Seri Nancy Shukri powiedziała, że uważa się, że na świecie istnieje tylko 10 miejsc z niebieskimi pierścieniami, a rafa Tingkayu jest wyjątkowa, ponieważ znajdują się tam dwa otwory.
„Odkrycie rafy Blue Ring było promowane od 2017 roku i zostało wprowadzone na arenę międzynarodową przez byłego ministra turystyki, który również pochodzi z Lahad Datu” – podkreśla Hapirulla. „Uważam, że promowanie tego produktu jako nowego odkrycia ministerstwa jest niewłaściwe”.
Zasugerował, że MOTAC powinien doświadczyć nurkowania w regionie Lahad Datu, aby w pełni zrozumieć potencjał swojej branży nurkowej, gdzie, jak twierdzi, zidentyfikowano już 60 miejsc nurkowych, które nurkowie mogą eksplorować. Wezwał także do większego wsparcia dla małych operatorów, takich jak Pirate Divers, którzy wykazali zaangażowanie w przyciąganie turystów do Sabah.
Divernet doniesiono o niezwykłym miejscu pełnym koralowców w Darvel Bay w 2019 r., po oficjalnym raporcie opisującym nurkowanie w tym miejscu w lutym tego roku przez starszego specjalistę ds. badań w Sabah Parks, Nasrulhakima Maidina.
Maidin powiedział, że chociaż jego zdaniem należy wziąć pod uwagę tę lokalizację przy ubieganiu się o oznaczenie morskiego obszaru chronionego, można ją promować jako główne turystyczne miejsce do nurkowania, podobnie jak słynne miejsca z błękitnymi dziurami w innych częściach świata – zwłaszcza że znajduje się niedaleko ze światowej klasy lokalizacji Sipadan, gdzie możliwości nurkowania pozostać ograniczone.
