STUART PHILPOTT wykonuje nurkowanie techniczne przy jednej z niemieckich ofiar drugiej wojny światowej na Malcie S-31 Schnellboot
Rok przed pandemią Covida udało mi się zdobyć ekskluzywny wpis na jednej z nowej wówczas listy wraków o głębokości technicznej na Malcie. Korzystając z sonaru bocznego, specjalnie wybrany zespół odkrył ponad 100 miejsc, w tym jedynie 30% zbadanych wód przybrzeżnych.
Rozmawiałem z kierownikiem projektu, dr Timmym Gambinem, który zaprosił mnie na nurkowanie z mapowaniem 3D niemieckiego bombowca Junkers 2 z czasów II wojny światowej, leżącego na głębokości około 88 m.
Przeczytaj także: Nurek nie żyje, 17 osób uratowano w wietrznym miejscu do nurkowania na Malcie
Samolot był w zaskakująco dobrym stanie, biorąc pod uwagę jego wiek, ze skrzydłami, silnikami, częścią ogonową, kadłubem i karabinami maszynowymi.
Po powrocie do swojego biura na kampusie Uniwersytetu Maltańskiego dr Gambin pokazał mi to wideo materiał filmowy przedstawiający inne ekscytujące znaleziska, które prawdopodobnie sprawią, że wyspy staną się jeszcze bardziej obowiązkowym celem dla poważnych nurków technicznych.
Po doświadczeniu tego niesamowitego zwiastuna-degustatora chciałem wrócić i kontynuować moją wycieczkę po nowych odkryciach technologicznych Malty, ale niestety polityka i ego zdawały się utrudniać wypuszczenie pierwszej partii 16 wraków, pozostawiając dokładne współrzędne wstrzymane, a centra nurkowe nie są upoważnione do odwiedzania tych miejsc.
Moje loty, dzięki uprzejmości Air Malta, były już zarezerwowane, więc musiałem znaleźć PDQ jakąś alternatywę dla wraków technicznych. Junkers 88 był moim pierwszym wrakiem niemieckiego samolotu z czasów II wojny światowej, więc zastanawiałem się, czy Malta mogłaby zaoferować więcej miejsc do nurkowania o podobnym rodowodzie.
Miałem już do czynienia z Alanem i Viv Whiteheadami, właścicielami firmy Techwise z siedzibą w St. Julian’s, i byłem pod wrażeniem ich konfiguracji i zakresu oferowanych usług. Alan zasugerował, że jeśli chcę zobaczyć więcej niemieckiego metalu, to S-31 Schnellboot prawdopodobnie wykonałby to zadanie.
Wrak ten odkryto pierwotnie we wrześniu 2000 roku, więc przejrzałem kilka filmów przesłanych do serwisu YouTube aby zobaczyć, co strona ma do zaoferowania. Głęboka, maksymalna głębokość wynosząca 67 m zniechęciła większość łowców trofeów (choć nie wszystkich), więc pozostało jeszcze kilka interesujących obiektów do sfotografowania.
Byłem naprawdę uzależniony. Dzięki uprzejmości Jeffreya Pappalardo Alan zorganizował łódź nurkową i przygotował mieszanki gazowe.
Wrak
Schnellboot, aka Łódź elektryczna była szybką motorową łodzią torpedową (MTB) używaną do atakowania i niszczenia statków alianckich podczas II wojny światowej. S-31 został zbudowany przez Lürssena w Bremen-Vegesack w Niemczech i zwodowany w 1939 roku.
Jego kadłub o długości 33 m został zbudowany przy użyciu aluminiowej ramy z zewnętrznym poszyciem z drewna mahoniowego. Miał belkę o długości 5 m i ważył około 100 ton.
Trzy 16-cylindrowe silniki wysokoprężne MB502 Daimler-Benz o mocy około 1,320 KM każdy zapewniły łodzi bardzo przyzwoitą prędkość maksymalną 38 węzłów i zasięg operacyjny 1,500 km (pochodna tego samego silnika była wykorzystywana do napędzania sterowców klasy Hindenburg). .
Późniejsze wersje Schnellboot były wyposażone w 501-cylindrowe silniki MB20 o mocy 2,000 KM, które zwiększały prędkość maksymalną do 44 węzłów. Uzbrojenie obejmowało dwie wyrzutnie torpedowe z czterema torpedami, jedno działo kal. 20 mm i kilka karabinów maszynowych mniejszego kalibru.
S-30 aż do S-37 pierwotnie zmierzały do Chin, ale po wybuchu drugiej wojny światowej łodzie zostały skonfiskowane i przydzielone do Kriegsmarine (niemieckiej marynarki wojennej). Pod dowództwem porucznika Heinricha Haaga, S-31 widziałem mnóstwo akcji. Na Morzu Północnym w ramach 2 Flotylli MTB poważnie uszkodził brytyjski niszczyciel HMS kelly.
2 Flotylla przeniosła się do Ostendy w sierpniu 1940 r. i podczas nalotu aliantów, który wysadził magazyn torped, cztery łodzie, w tym S-31 zostali złapani w eksplozji. Po zakończeniu prac remontowych, S-31 został przeniesiony do 3 Flotylli pod dowództwem Friedricha Kemnade'a.
Biały kadłub został przemalowany w niebiesko-szary wzór kamuflażu na białym tle i dodano insygnia latającej ryby. Podczas misji na Morzu Bałtyckim S-31 i S-59 skutecznie zaatakował rosyjski niszczyciel Storozevoj.
Siły brytyjskie działające z Malty powodowały poważne zakłócenia w liniach zaopatrzeniowych Rommla w Afryce Północnej, więc Schnellboots S-31, S-34, S-35, S-55 i S-61 zostali przeniesieni do bazy w Augusta na wschodnim wybrzeżu Sycylii i otrzymali zadanie ułożenia pól minowych u wybrzeży Malty.
Wydobyto stawiacz min
9 maja 1942 roku samolot zwiadowczy Luftwaffe zauważył HMS Walijczyk kierując się Morzem Śródziemnym w stronę Malty. The AbdielStawiacz min klasy - został załadowany niezbędnymi zapasami, w tym amunicją, żywnością, lekarstwami, nowymi silnikami Spitfire i załogą wsparcia naziemnego. O 10:XNUMX rozkazano walczyć siedmiu Schnellbootom.
Zaplanowali dwutorowy atak, przy użyciu czterech łodzi – S-54 aż do S-58 – czekając na nadchodzący okręt wojenny wzdłuż wybrzeża, podczas gdy pozostałe trzy – S-31, S-34 i S-61 – położył niespodziewane pole minowe w pobliżu portu Valetta.
Układanie min zakończono 4 maja około godziny 10:XNUMX rano, ale w chwili, gdy opuszczali teren w celu spotkania z pozostałymi czterema rowerami górskimi, S-31 eksplodował, prawdopodobnie po uderzeniu w właśnie ustawioną minę!
Wybuch zatopił łódź i zabił 13 członków załogi, co czyni miejsce nurkowania grobem wojennym. Zwykle Schnellboots miał 24-osobową załogę, ale podczas tej operacji było 26, w tym dwóch włoskich obserwatorów wojskowych. Obaj przeżyli, podobnie jak dowódca por. Heinrich Haag.
Malta w styczniu
Alan Whitehead zmieszał trimiksowy gaz zwrotny 18/45 i dwustopniowe cylindry 32 i 72% O2 na moje nurkowanie. Lee Stevens i Steve Scerri zajęli się mną i pełnili rolę moich modeli.
Aby moje zdjęcia były bardziej interesujące, Lee zdecydował się na obwód otwarty, a Steve odpalił swój JJ CCR. Zaplanowaliśmy 20-minutowy pobyt na dnie z nieco ponad godzinnymi przystankami dekompresyjnymi na powierzchnię.
Nigdy nie przyszło mi do głowy, że wizyta na Malcie w styczniu może stanowić jakiś problem i przez większość dni budziło mnie ciepłe słońce i wzburzone morze. Temperatura wody oscylowała jednak wokół 16°C, więc pożyczyłem membranę Otter suchy skafander z obszernego sklepu z zestawami Alana.
Widoczność nadal wynosiła średnio 20-30 m, a na stanowiskach nie było prawie żadnych innych nurków, co ułatwiło mi pracę. Spakowałam kilka par szortów i klapek, co, patrząc z perspektywy czasu, napawało mnie optymizmem. Wieczory były chłodniejsze, niż się spodziewano, więc kilka cieplejszych bluzek mogło być dobrym pomysłem.
Zarezerwowałem pokój w 5* Westin Dragonara, który nie mógł być bliżej Techwise, ponieważ znajdują się w tym samym kompleksie. Nie mogłem winić zakwaterowania ani udogodnień i zostałem odpowiednio odprężony.
Mój pokój miał widok na morze, a hotelowa siłownia miała więcej sprzętu niż klasyczny klub Davida Lloyda! Do wyboru były także kryte i odkryte baseny, luksusowy bar z pianistą oraz obfite śniadanie w formie bufetu, idealnie dostosowane do głodnych nurków.
Zorganizowaliśmy odprawę przed nurkowaniem, aby omówić możliwości, jakie dostrzegłem w nurkowaniu YouTube wideo. Lee i Steve odwiedzili wrak już kilka razy, więc mogli mi doradzić w przypadku wszelkich przewidywalnych problemów.
Planowaliśmy rozpocząć nurkowanie na dziobie i skierować się w stronę rufy, oddając około sześciu stałych strzałów. Podczas gdy Lee pozował dla mnie, Steve przechodził do następnej ustalonej pozycji i przygotowywał się – w ten sposób nie tracilibyśmy cennego czasu na szukanie.
Mały wrak
Głębokoniebieskie odcienie Morza Śródziemnego stanowiły miłą odmianę od szmaragdowo-zielonego podwodnego odcienia Wielkiej Brytanii. Zdryfowałem na linię strzału, zszedłem na głębokość 3 m w celu sprawdzenia pęcherzyków, a następnie ruszyłem w dół. Dostrzegłem wrak stojący pionowo na drobnym piasku na wysokości około 45 m.
Schnellboot to tylko mała witryna, więc mam nadzieję, że 20-minutowy czas na dnie da mi wystarczająco dużo czasu na zrobienie zdjęć i rozeznanie się. Zeskoczyliśmy na dziób na maksymalnej głębokości 67m. Widziałem drgające czułki masywnego homara wystające z aluminiowej ramy.
Łuk w jakiś sposób przypominał mi pysk wielkiego białego rekina z szeroko otwartymi szczękami. Zrobiłem kilka zdjęć, gdy Lee pozował z boku, a następnie wspiąłem się na dziób i sterowałem płetwą na poziomie pokładu.
Oprócz kilku splątanych lin na miejscu nie było żadnych sieci widm, co przyniosło ulgę. Steve wskazał na puszkę po oleju, którą najwyraźniej ktoś inny znalazł i pozostawił na widoku na prawej burcie, ale nie narzekałem, bo stanowiła niezłą kompozycję dodatkową.
21-calowa wyrzutnia torpedowa po prawej burcie odłamała się i leżała do połowy zakopana w piasku. Wyrzutnia lewej burty była nadal mocno przymocowana i przy otwartych tylnych drzwiach widziałem torpedę wciąż znajdującą się w środku. Tym razem poprosiłem Steve'a, aby przesunął się na bok, aby nadać mojemu zdjęciu pewną perspektywę.
Zatrzymaliśmy się, aby spojrzeć na most pancerny, który zawalił się wewnątrz kadłuba. Lee zaskoczył ogromnego granika, który natychmiast odleciał w błękit.
Na śródokręciu doszło do znacznych uszkodzeń, więc przypuszczam, że to tutaj eksplodowała mina. Zatrzymałem się przy stanowisku działa kal. 20 mm, ale niestety nie było tam żadnego działa. Alan powiedział, że został usunięty i teraz leży w piasku, ale nie było czasu na przeszukanie.
Znaleźliśmy trzy skrzynki ostrej amunicji 20 mm rozrzucone na pokładzie. Drewniane pudełka zgniły, pozostawiając jedynie skorupy stopione w sześcian.
Oddałem kilka strzałów, do Lee patrzącego na nich i jeszcze kilka do niego, który stał obok uchwytu pistoletu. Widziałem lampę nawigacyjną na YouTube wideo, ale nie znalazłem na wraku żadnego śladu. To był jedyny zaplanowany strzał, który spudłowałem.
Po dotarciu na rufę zszedłem kilka metrów z powrotem na dno morskie. Chciałem oddać strzał we wszystkie trzy śmigła, ale stery wystawały za daleko i uniemożliwiały mi oddanie czystego strzału.
Zszedłem najniżej jak mogłem, zanim zdałem sobie sprawę, że dno składa się z drobnego mułu, który zaczął już opadać z powodu źle umieszczonego płetwa-kopnięcie.
Skończyłem z ujęciem Lee patrzącego na śrubę sterową na prawej burcie, po czym cofnąłem się, aby uzyskać szerokokątny obraz całej rufy. Kiedy mahoniowa powłoka zewnętrzna całkowicie zgniła, mogłem wyraźnie zobaczyć wszystkie wewnętrzne mechanizmy mechanizmu kierowniczego.
Wartość badań
Lee dał mi sygnał uniesionego kciuka, więc pewnym krokiem powróciliśmy do linii strzału i rozpoczęliśmy wspinaczkę. 20-minutowy dołek minął zdecydowanie za szybko.
Nigdy nie mam czasu, aby delektować się atmosferą, ponieważ zawsze patrzę przez wizjer aparatu, ale czułem satysfakcję, wiedząc, że zrealizowaliśmy nasz plan i bezpiecznie i zgodnie z harmonogramem wróciliśmy na powierzchnię.
Połączenia S-31 Schnellboot było niezapomnianym nurkowaniem, do czego przyczynił się fakt, że wcześniej zapoznałem się z pochodzeniem wraku, co zawsze ożywia go i dodaje mu charakteru.
Trzeba przyznać, że całą tę ciężką pracę wykonał za mnie maltański historyk Joseph-Stephen Bonanno, kontaktując się z córką porucznika Heinricha Haaga. Opowiedziała mu całą historię, łącznie z kopiami zdjęć. Haag przeżył wojnę i wstąpił do Bundesmarine w 1956 roku, przechodząc na emeryturę jako Kapitän zur See.
Pomyślałem o załodze i tym, przez co musieli przejść. Nie jestem pewien, czy wszystkie ciała odnaleziono po eksplozji, czy nadal leżą gdzieś we wraku, ale warto to rozważyć.
Słyszałem, jak niektórzy technicy narzekali, że miejsce jest za małe na porządne nurkowanie eksploracyjne, ale znalazłem więcej niż wystarczająco, żeby mieć zajęcie. Zaplanowałem nawet ponowną wizytę w poszukiwaniu działa kal. 20 mm. Dziękuję Lee, Steve’owi, Alanowi i Viv z Techwise za opiekę (tolerancję) na mnie.
Podczas mojego spotkania z doktorem Gambinem wspomniał on o znalezieniu pozostałości myśliwca Messerschmitt ME109, więc moje poszukiwania niemieckich wraków z czasów II wojny światowej na Malcie mogą być kontynuowane!
Fotografie Stuarta Philpotta
Również w Divernet: Osiem „nowych” głębokich wraków na Malcie udostępniono do nurkowania, Heritage Malta dodaje trzy wraki samolotów, Radość nurkowania wrakowego, Identyfikacja lotnika z II wojny światowej po tym, jak nurkowie znaleźli szczątki
