Rekiny młoty mogą się ogrzać nawet podczas nurkowania na ekstremalnych głębokościach – wykonując czynności odpowiadające nurkowaniom na wstrzymanym oddechu przez ssaki morskie. Naukowcy uważają obecnie, że rekiny „wstrzymują oddech”, po prostu zamykając szczeliny skrzelowe w krytycznych momentach, wykazują wcześniej niezaobserwowane zachowanie.
Rekiny należą do wielu dużych ryb, o których wiadomo, że regularnie nurkują na głębokościach „mezopelagicznych”, od 200 do 1,000 m w otwartym oceanie. „Ponieważ te ruchy pionowe zwykle zaczynają się i kończą w płytkich wodach, powszechnie nazywa się je nurkowaniami, mimo że ryby te nie są zmuszone do powrotu na powierzchnię oceanu, aby odetchnąć, w przeciwieństwie do ssaków morskich, gadów i ptaków” – twierdzi zespół naukowy kierowany przez Marka Royera z Hawajski Instytut Biologii Morskiej, Uniwersytet Hawajski.
Jednak podobieństwa między zwierzętami oddychającymi za pomocą płuc i skrzeli nie są przypadkowe – twierdzą autorzy po stwierdzeniu, że tropikalne rekiny młotowate (Sfryna lewini) skutecznie freediving.
Temperatura ciała większości ryb jest w dużym stopniu regulowana przez środowisko, co stanowi wyzwanie dla dużych drapieżników, które muszą utrzymywać określoną temperaturę, aby w pełni funkcjonować, gdy wyruszają w różne środowiska termiczne w poszukiwaniu ofiary.
„Ryby przemieszczające się między różnymi środowiskami termicznymi doświadczają wymiany ciepła poprzez przewodzenie przez ścianę ciała i konwekcję wynikającą z przepływu krwi przez skrzela” – mówi zespół Royera. Korzystając z najnowocześniejszych zdalnych biologerów, odkryli, że młoty były w stanie utrzymać wyższą temperaturę ciała podczas nurkowań na głębokość przekraczającą 800 m, pozornie poprzez zamykanie szczelin skrzelowych.
Dowód wideo z odległości ponad 1,000 m
Naukowcy uważają, że tłumienie funkcji skrzeli powoduje wstrzymanie konwekcyjnego przenoszenia ciepła. „Funkcjonalnie rekiny te wstrzymują oddech podczas nurkowań, aby ułatwić dostęp do ofiary w głębokich, zimnych wodach” – mówią, sugerując, że o czasie nurkowania decyduje zdolność magazynowania tlenu, a nie tylko temperatura.
Dorosłe rekiny szybko i wielokrotnie nurkowały z wód powierzchniowych o temperaturze 26°C i wyższej na głębokość ponad 800 m, gdzie napotkały temperatury rzędu 5°C, utrzymując przez cały czas ciepłą temperaturę mięśni i serca. Znaczące i gwałtowne ochłodzenie nastąpiło dopiero w późniejszych etapach fazy wynurzania.
ROV wideo materiał filmowy przedstawiający jednego z młotów pływających na głębokość 1,043 m od Tanzanii pokazał, że szczeliny skrzelowe wydają się być zamknięte, podczas gdy nagrania wideo z wód powierzchniowych pokazują, że szczeliny są otwarte, ale potrzebne są dalsze badania, aby postawić tę teorię ponad wszelką wątpliwość. Naukowcy chcieliby przymocować kamery do piersi rekinów płetwy aby zobaczyć, co dokładnie dzieje się ze szczelinami skrzelowymi i kiedy.
Utrzymanie ciepłej temperatury ciała na głębokości umożliwiłoby rekinom szybsze pływanie, zgodnie z wymaganiami podczas żerowania. Gdyby w tym czasie musiały otworzyć skrzela, prawdopodobnie nie trwałoby to wystarczająco długo, aby wpłynąć na temperaturę ich mięśni. Znaleziska zostały opublikowane in nauka.
Również w Divernet: Rekiny nurkują głębiej, niż myśleliśmy, Dlaczego wielkie młoty lubią pływać w pozycji przechylonej, Big Shark Trifecta z Bahamów, Naukowcy przybijają gładkie młotki
