NOWOŚCI NURKOWE
Tworzywa sztuczne niszczą domowe kraby pustelniki
Przeczytaj także: Łowienie duchów oznacza, że tworzywa sztuczne atakują głębokie koralowce
Kraby pustelniki stają się coraz mniej wybredne przy wyborze nowego domu – i wydaje się, że jest to wina zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi.
Nowe badania przeprowadzone na Queen's University w Belfaście i Liverpool John Moores University zwiększyły wagę dowodów naukowych na to, że kryzys związany z mikroplastikiem w oceanach stanowi poważne zagrożenie dla różnorodności biologicznej.
Uważa się, że aż 10% światowej produkcji tworzyw sztucznych trafia do morza, a w badaniu skupiono się na tym, jak wpływa to na kraby pustelniki, które są uważane za kluczowy element równoważenia ekosystemu morskiego.
Kraby pustelniki wykorzystują muszle ślimaków do ochrony swoich miękkich odwłoków, stale powiększając rozmiary domów, które pozwalają im rosnąć, rozmnażać się i przetrwać.
Naukowcy podzielili kraby do eksperymentalnych zbiorników, z których połowa zawierała mikroplastik, a druga nie. Po pięciu dniach przeniesiono je do łusek niskiej jakości, ale z opcją alternatywnych łusek wysokiej jakości, które zapewniały lepszą ochronę.
Stwierdzono, że po wystawieniu na działanie mikroplastiku kraby stały się mniej skłonne do dotykania wysokiej jakości muszli lub do wchodzenia do nich.
„Nasze badania po raz pierwszy pokazują, jak mikroplastiki zakłócają i powodują zmiany w zachowaniu populacji krabów pustelników” – powiedział dr Gareth Arnott, główny badacz ze Szkoły Nauk Biologicznych na Queen’s University.
„Te kraby są ważną częścią ekosystemu odpowiedzialną za „oczyszczanie” morza poprzez zjadanie rozłożonego życia morskiego i bakterii.
„Dzięki zapewnieniu twardej, mobilnej powierzchni kraby pustelniki spacerują także po ogrodach dzikiej przyrody. Żyje w nich ponad 100 gatunków bezkręgowców – znacznie więcej niż żywe ślimaki czy nieożywione substraty. Ponadto kraby pustelniki żerują na gatunkach cennych pod względem handlowym, takich jak dorsz, molwa i wilczak.
„W związku z tymi ustaleniami dotyczącymi wpływu na zachowanie zwierząt kryzys związany z zanieczyszczeniem mikrodrobinami plastiku zagraża różnorodności biologicznej w większym stopniu, niż obecnie uważa się, dlatego niezwykle ważne jest, abyśmy podjęli działania już teraz, aby rozwiązać ten problem problem zanim będzie za późno.”
Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Royal Society’s Biology Letters.
