Według nowego raportu Cornwall Wildlife Trust (CWT) i Natural England niedawno odkryte podpływowe ławice trawy morskiej w zatoce St Austell są największymi znanymi w Kornwalii i jednymi z największych w Wielkiej Brytanii. Mówi się, że łąka o powierzchni 359 hektarów jest siedliskiem wielu gatunków morskich, w tym koników morskich.
Przeczytaj także: Bezprecedensowa fala upałów na morzu uderza w Wielką Brytanię
Złoże odkryto w wyniku projektu mapowania błękitu węgla w St Austell Bay, będącego częścią programu odtwarzania przyrody ogłoszonego na szczycie G7 w Kornwalii w 2021 r.
Ogłoszenie następuje po zapowiedziach z 2022 r Odkryto łąkę z trawą morską o powierzchni 290 hektarów w Mount’s Bay i inne w ujściach rzek Fal i Helford, obejmujące 172 hektary, jak podano w lipcu ubiegłego roku Divernet.
„Uważa się, że łąki z trawą morską otaczały większą część Wielkiej Brytanii w czasach przedindustrialnych, kiedy nasze morza były znacznie bogatsze w życie morskie, dlatego dzisiejsze odkrycie tego znaczącego dna jest powodem do świętowania” – mówi CWT. Szacuje się, że historyczne łąki z trawą morską w Wielkiej Brytanii mogły zgromadzić 11.5 megaton węgla i zapewnić schronienie około 400 milionom ryb.
Gatunki 122
Odkrycie w Zatoce St Austell było wynikiem badań echosondowych mających na celu identyfikację siedlisk składowania „niebieskiego węgla”, przeprowadzonych przez CWT we współpracy z Urzędem ds. Rybołówstwa Przybrzeżnego i Ochrony Kornwalii. Trust twierdzi, że trawa morska kwitnie i przeprowadza fotosyntezę w płytkich morzach, ale w przeszłości zjawisko to było niedostatecznie odnotowane.
Płetwonurkowie-ochotnicy z Seasearch wzięli udział w 22 nurkowaniach, aby monitorować ławice trawy morskiej w Kornwalii i inne, w których występują algi maerl podobne do koralowców. W trakcie badania zidentyfikowali 122 gatunki roślin i zwierząt, w tym przegrzebki oraz, w zatoce St Austell, rzadki konik morski o krótkim pysku.
„Odkrycie rozległych, zachowanych siedlisk trawy morskiej w zatoce St Austell to bardzo ekscytujące osiągnięcie” – mówi CWT specjalistka ds. ochrony środowiska morskiego Abby Crosby. „Trawa morska jest jednym z największych pochłaniaczy dwutlenku węgla, jakie mamy na świecie, mimo że pokrywa jedynie 0.1% dna oceanu.
„Służy także jako schronienie, żerowisko i wylęgarnia wielu organizmów morskich, w tym gatunków wrażliwych, takich jak koniki morskie, a także młodych ryb i owoców morza pochodzących z komercyjnych zasobów. Łąki trawy morskiej odgrywają ważną rolę w zwalczaniu erozji wybrzeża powodowanej przez fale, w miarę jak burze stają się coraz bardziej intensywne w wyniku zmiany klimatu”.
„Nie możemy się doczekać współpracy z szeroką gamą ludzi, od lokalnych mieszkańców po przedsiębiorstwa morskie i organizacje rządowe, aby zapewnić ochronę tych specjalnych siedlisk morskich, co w przyszłości przyniesie korzyści całemu życiu morskiemu i naszym społecznościom przybrzeżnym”.
Również w Divernet: Projekt trawy morskiej rusza w Kornwalii, Projekt Blues Meadows dotyczący trawy morskiej w toku, Największa roślina na świecie odkryta w Shark Bay, Nurkowie przerzucają nasiona i sieci trawy morskiej, Powinniśmy walczyć o ochronę brytyjskiej trawy morskiej, Trawa morska szkodzi podwójnie
