U wybrzeży Tahiti w Polinezji Francuskiej odkryto jedną z największych raf koralowych na świecie. Nurkowie badają to miejsce, które składa się z gigantycznych twardych koralowców w kształcie róży, każdy o średnicy do 2 m i w nieskazitelnym stanie.
Rafa ma około 3 km długości i od 30 do 60/65 m szerokości, ale takie zaskakujące odkrycia są zawsze możliwe, ponieważ do tej pory na mapie zmapowano zaledwie jedną piątą dna morskiego, twierdzą naukowcy z zespołu badawczego wspieranego przez UNESCO, który ją zlokalizował.
Przeczytaj także: Pristine Seas rozpoczyna 5-letnie przedsięwzięcie na Pacyfiku
Jak podają, już sam zasięg tego miejsca sprawia, że jest to bardzo cenne odkrycie, ale jeszcze bardziej niezwykłe jest to, że w przeciwieństwie do ogromnej większości znanych na świecie raf koralowych, które leżą nie głębiej niż 25 m, rafa Tahiti rozwija się na zacienionych głębokościach 30 m. -65 m.
„To odkrycie sugeruje zatem, że na głębokości ponad 30 m – w tak zwanej „strefie mroku” oceanu – znajduje się znacznie więcej dużych raf, o których po prostu nie mamy pojęcia” – podaje UNESCO.
Zespół naukowy przeprowadził do tej pory około 200 godzin nurkowań, aby zbadać rafę, podczas których nurkowie mogli być świadkami tarła koralowców. W nadchodzących miesiącach planowane są dalsze nurkowania badawcze, koncentrujące się na gatunkach morskich żyjących na rafie.
„W 2019 r. w Polinezji Francuskiej doszło do znaczącego zjawiska blaknięcia, jednak nie wydaje się, aby rafa ta uległa znaczącemu wpływowi” – stwierdziła biolog morski dr Laetitia Hedouin z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych (CNRS). „Odkrycie tej rafy w tak nieskazitelnym stanie to dobra wiadomość i może zainspirować przyszłą ochronę.
„Uważamy, że głębsze rafy mogą być lepiej chronione przed globalnym ociepleniem”.
Międzyrządowa Komisja Oceanograficzna UNESCO koordynuje globalne programy, takie jak tworzenie map oceanów i systemy ostrzegania przed tsunami, a także liczne projekty badań naukowych. Agencja jest także opiekunem 232 morskich rezerwatów biosfery i 50 morskich obiektów światowego dziedzictwa kulturowego, a do lat 2020. XX w. przewodzi Dekadzie Nauki o Oceanach ONZ na rzecz Zrównoważonego Rozwoju.
Kampania „1 Ocean”, prowadzona przez odkrywcę i fotografa Alexisa Rosenfelda we współpracy z UNESCO przez dekadę, obejmuje szereg ekspedycji badawczych prowadzonych w ramach misji agencji polegającej na mapowaniu oceanów.
„Obserwowanie gigantycznych, pięknych koralowców różanych, które rozciągają się tak daleko, jak sięga wzrok, było czymś magicznym” – skomentował Rosenfeld z dokumentowanej przez siebie rafy Tahiti. „To było jak dzieło sztuki”.
