Naukowcy z niedawno zakończonej misji Nekton Maldives Mission uważają, że odkryli wcześniej nieopisany ekosystem na głębokości 500 m i nadali mu nazwę „Strefa Pułapki”.
Wideo dowody z kamer Nekton na pokładzie łodzi podwodnej Omega Seamaster IIw połączeniu z próbkami biologicznymi i mapowaniem sonarowym wskazują na rekiny i inne duże drapieżniki żerujące na rojach uwięzionego „mikronektonu” w nowo zidentyfikowanej strefie.
Przeczytaj także: Ocean Census obejmuje 100 tys. nieznanych gatunków morskich
Podobne skutki zaobserwowano wcześniej w pobliżu gorących punktów różnorodności biologicznej, takich jak góry podwodne, ale nie wokół wysp oceanicznych, takich jak Malediwy.
Mikroorganizmy migrują zwykle pionowo z głębin morskich na powierzchnię w nocy i powracają o świcie.
Chociaż nektony potrafią pływać niezależnie od prądu lub pod prąd, odkryto, że te zamieszkujące Malediwy zostały uwięzione w dnie morskim już na pół kilometra, zapewniając źródło pożywienia drapieżnikom zamieszkującym tę głębokość.
„Ma to wszystkie cechy charakterystyczne nowego, odrębnego ekosystemu” – powiedział profesor Alex Rogers, który podczas wyprawy spędził ponad 30 godzin na nurkowaniu podwodnym. „Strefa pułapek tworzy oazę życia na Malediwach i jest wysoce prawdopodobne, że istnieje na innych wyspach oceanicznych, a także na zboczach kontynentów”.
Jak wschodzi słońce
Organizacja charytatywna Nekton to fundacja badawcza non-profit, która współpracuje z Uniwersytetem Oksfordzkim i innymi partnerami w celu „przyspieszenia naukowej eksploracji oceanów”.
W 34-dniowej wyprawie uczestniczyli naukowcy z 10 krajów oraz naukowcy z Malediwskiego Instytutu Badań Morskich, którzy obserwowali, rejestrowali i zbierali próbki biologiczne oraz przeprowadzali obszerne mapowanie sonarowe do głębokości 1,000 m.
Wulkaniczne warstwy podmorskie i skamieniałe rafy węglanowe tworzą podstawę atoli Malediwów, łącząc pionowe klify z tarasami półkowymi, ale nie jest jasne, co uniemożliwia mikronektonowi nurkowanie powyżej 500 m wraz ze wschodem słońca.
Udokumentowano, że tygrys, sześcioskrzelowy, piaskowy, łykacz, młotowaty łeb, jedwabisty i „bardzo rzadki” rekin jeżynowy wraz z koleniem żerują na uwięzionym mikronektonie, a także tuńczyku i innych dużych rybach, takich jak kolczasty oreo i Alfonsino.
„Jesteśmy szczególnie zaintrygowani tą głębokością – dlaczego tak się dzieje?” – zapytała główna naukowiec Nekton, prof. Lucy Woodall. „Czy jest to coś specyficznego na 500 m, czy to życie sięga jeszcze głębiej, na czym polega to przejście, co tam jest i dlaczego?”
Oaza życia
„Odkrycie „strefy pułapek” i oazy życia w głębinach otaczających Malediwy zapewnia nam nową, krytyczną wiedzę, która dodatkowo wspiera nasze zobowiązania w zakresie ochrony środowiska i zrównoważonego zarządzania oceanami, a także prawie na pewno wspiera rybołówstwo i turystykę” – skomentował HE Malediwy Prezydent Malediwów Ibrahima Mohameda Soliha.
„Stworzenie mapy gór podwodnych było naprawdę ważną pracą, podobnie jak hipoteza naukowców, że same Malediwy działają jak strefa odłowu” – dodał Minister rybołówstwa Malediwów, dr Hussain Hassan, który odwiedził misję Nekton ostatniego pełnego dnia jej pracy w morze. „Myślę, że to bardzo ważne odkrycie”.
Wyprawa, która zakończyła się 7 października, nie zakończyła się całkowicie zgodnie. Jego statek-matka był statkiem badawczym Odyssey, a 10 października Nekton poczuł potrzebę publicznego oświadczenia, że nakaz sądowy nakazujący uiszczenie niezapłaconego rachunku za paliwo został skierowany do jej właściciela, Fundacji Ocean Conservation Exploration & Education Foundation i że tylko ona ponosi odpowiedzialność za płatność.
Wideo a dane biologiczne są obecnie analizowane na Malediwach, w brytyjskiej siedzibie Nekton w Oksfordzie oraz w laboratoriach partnerskich. Film przedstawiający strefę pułapek.
Również w Divernet: Rekiny tygrysie z Fuvahmulah, Scuba + Spa = szczęśliwe dni, Rosy Wrasse jako pierwszy zaznacza Malediwy
