Uważana za największą roślinę na świecie, w Australii znaleziono pojedynczą trawę morską, której wiek szacuje się na co najmniej 4,500 lat, rozciągającą się na długości 180 km – czyli mniej więcej na dystansie z Londynu do Bristolu.
Gigantyczny Posidonia australijska trawę morską, zwaną także wstążką, odkryli naukowcy z Uniwersytetu Australii Zachodniej (UWA) i Uniwersytetu Flindersa w płytkich, słonych wodach Zatoki Rekinów na zachodnim wybrzeżu kraju. Leżała na widoku, ale przypuszczano, że jest to łąka porośnięta pojedynczymi roślinami.
Przeczytaj także: Największe jak dotąd siedlisko trawy morskiej w Kornwalii
Naukowcy postanowili przetestować różnorodność genetyczną łąk z trawą morską na obszarze światowego dziedzictwa i dowiedzieć się, które rośliny najlepiej będzie zebrać w celu odtworzenia trawy morskiej.
„Często otrzymujemy pytanie, ile różnych roślin rośnie na łąkach z trawą morską, i tym razem użyliśmy narzędzi genetycznych, aby odpowiedzieć na to pytanie” – powiedziała biolog ewolucyjny dr Elizabeth Sinclair ze Szkoły Nauk Biologicznych UWA i Instytutu Oceanów UWA.
Zespół pobrał próbki pędów trawy morskiej z drugiej strony zatoki i wykorzystał 18,000 XNUMX markerów genetycznych do wygenerowania „odcisku palca”.
„Odpowiedź nas zaskoczyła – była tylko jedna!” powiedziała Jane Edgeloe, studentka UWA, główna autorka niedawno opublikowanego badania naukowców. „To wszystko, tylko jedna fabryka rozrosła się na ponad 180 km w Shark Bay, co czyni ją największą znaną fabryką na Ziemi.
„Wygląda na to, że istniejące 200 kmXNUMX łąk wstęgowych rozrosły się z jednej kolonizującej sadzonki”.
„200 kmXNUMX posidonia łąkę oparto na mapach lotniczych i naziemnych, wykonanych przez płetwonurków, żywych pędów/liście” – wyjaśnił dr Sinclair Divernet. „Łąki w Zatoce Rekinów są niejednolite i te plamy mogą z czasem się zmieniać. 180 km odnosi się do najdłuższej odległości wodnej pomiędzy dwoma najbardziej odległymi płatami, które pobraliśmy.”
Samoklonująca się trawa morska jest wyjątkowa nie tylko ze względu na swoje kolosalne rozmiary, ale także dlatego, że jest „poliploidalna” – co oznacza, że ma dwa razy więcej chromosomów niż jej oceaniczni krewni.
„Podwojenie liczby chromosomów następuje w wyniku hybrydyzacji diploidalnych roślin „rodzicielskich”” – powiedział dr Sinclair. „Nowa sadzonka zawiera 100% genomu każdego z rodziców, a nie zwykłe 50%.
„Rośliny poliploidalne często żyją w miejscach o ekstremalnych warunkach środowiskowych, często są sterylne, ale mogą dalej rosnąć, jeśli nie są niepokojone, i właśnie to zrobiła ta gigantyczna trawa morska.
„Nawet bez pomyślnego kwitnienia i wytwarzania nasion wydaje się być naprawdę odporna, wytrzymująca szeroki zakres temperatur i zasolenia, a także ekstremalnie wysokie warunki oświetleniowe, które łącznie byłyby zazwyczaj bardzo stresujące dla większości roślin”.
Naukowcy przeprowadzają obecnie eksperymenty, aby zrozumieć, w jaki sposób roślina Shark Bay radzi sobie z rozwojem w tak zmiennych warunkach. Ich badanie zostało opublikowane w Proceedings of the Royal Society B.
Również w Divernet: Nurkowie przerzucają nasiona i sieci trawy morskiej, Powinniśmy walczyć o ochronę brytyjskiej trawy morskiej, Trawa morska szkodzi podwójnie
