Wrak statku odkryty w Parku Narodowym Dry Tortugas na zachód od Florida Keys od dawna podejrzewano, że jest to brytyjski okręt wojenny z XVII wieku, a teraz jego tożsamość została ostatecznie udowodniona przez zespół nurków archeologicznych.
50-działowy okręt linii HMS Tygrys służył w marynarce wojennej przez prawie sto lat. 39-metrowa fregata została zbudowana w 1647 r., ale jej koniec dobiegł końca dopiero w 1742 r., po tym jak osiadła na mieliźnie na rafach Dry Tortugas podczas wojny o Jenkins Ear między Wielką Brytanią a Hiszpanią.
Wrak statku po raz pierwszy zlokalizowano w 1993 r., ale nie udało się go jednoznacznie zidentyfikować. W oparciu o wskazówki z badań historycznych w 2021 r. nurkowie archeologiczni z podwodnych zasobów Służby Parku Narodowego i południowo-wschodnich ośrodków archeologicznych przeprowadzili kompleksowe badanie stanowiska.
Kluczowe okazało się odkrycie pięciu armat w odległości około 460 m od głównego wraku. Na marginesach starych dzienników pokładowych zakopana została wzmianka o tym, że załoga posiadała „rozjaśnił ją do przodu” po tym, jak po raz pierwszy osiadły na mieliźnie i zmniejszając ciężar na pokładzie, na krótko udało im się wypłynąć na powierzchnię, zanim statek zatonął w płytkiej wodzie.
Na podstawie rozmiaru, cech i lokalizacji dział uznano, że jest to jedno z dział sześcio- i dziewięciofuntowych, które zostałoby wyrzucone, gdy HMS Tygrys najpierw osiadł na mieliźnie.
Odkrycie to, wraz ze szczegółową ponowną oceną głównego miejsca wraku, w którym znaleziono takie przedmioty, jak kule armatnie, kotwica i miedziana opaska z inskrypcją, zakończyło identyfikację i ustalenia zespołu zostały opublikowane w Międzynarodowy Dziennik Archeologii Morskiej.
Stacjonuje na Kubie pod dowództwem kapitana Edwarda Herberta, HMS Tygrys ścigał hiszpańskie statki do Zatoki Meksykańskiej, kiedy 13 stycznia 1742 roku osiadł na rafie, ostatecznie zmuszając załogę do opuszczenia statku,
281 żołnierzy, w tym pięciu oficerów i 57 żołnierzy piechoty morskiej, spędziło ponad dwa miesiące na bezludnej wyspie, zwanej dziś Garden Key.
Walcząc z upałem, komarami i pragnieniem, wykorzystali część drewna statku do budowy fortyfikacji, które 100 lat później stały się charakterystycznym punktem Fort Jefferson, który obecnie dominuje na wyspie.
Z innego drewna zbudowano statki, które miały uciec z wyspy, ale w końcu udało im się odbudować i spuścić na powierzchnię kolejny pobliski wrak, uniknąć hiszpańskich patroli i odbyć podróż o długości 1,125 km w bezpieczne miejsce w Port Royal na Jamajce.
Podobnie jak inne Suchy Park Narodowy Tortugas wrak jest rutynowo monitorowany, ale pozytywny dowód tożsamości powinien zapewniać dodatkową ochronę oferowaną na mocy amerykańskiej ustawy o zatopionych jednostkach wojskowych z 2004 r. HMS Tygrys wrak i związane z nim artefakty pozostają suwerenną własnością Wielkiej Brytanii.
„To odkrycie podkreśla znaczenie konserwacji na miejscu, ponieważ przyszłe pokolenia archeologów, wyposażone w bardziej zaawansowane technologie i narzędzia badawcze, będą mogły ponownie badać miejsca i dokonywać nowych odkryć” – powiedział Josh Marano, archeolog morski, który kierował zespołem, który dokonał odkrycia.
Również w Divernet: „Zbyt łatwo”: kluczowy wrak Hiszpanii z XVI wieku znaleziony na Florydzie, Próba poszukiwacza skarbów dotycząca ratowania płytkiego wraku została odrzucona, Znalezisko kotwicy ma ważną historię, Wczesny amerykański guzik znaleziony na wraku brytyjskiego statku
