Archipelag Seszeli był w starożytności uważany przez arabskich żeglarzy za legendarny ogród Eden, a AL HORNSBY uważa, że rzeczywistość może więcej niż tylko dorównać jego hiperbolicznej reputacji
Jest świt. Wschodzące słońce zaczyna oświetlać nasz widok na horyzont po naszym nocnym locie z Europy. O ile możemy zobaczyć, jest tylko głęboki kobalt Oceanu Indyjskiego łączący się z jaśniejszym niebem, z rozsianymi tu i ówdzie puszystymi białymi chmurami.
W końcu zaczynają pojawiać się małe wyspy, które stają się zbiorem bujnych, zielonych gór spowitych chmurami, z których każda otoczona jest czystym białym piaskiem i otoczona wodą o najjaśniejszym turkusowym kolorze.
Łatwo zrozumieć, dlaczego archipelag Seszeli uważany jest za jedno z najpiękniejszych miejsc na Ziemi; Arabscy żeglarze uważali go kiedyś za Ogród Edenu. Wyspy wewnętrzne zbudowane są głównie z różowego i szarego granitu, porośniętego bogatą tropikalną roślinnością, z rozproszonymi wodospadami i strumieniami spływającymi do zalanych słońcem plaż.
Dalej na południowym zachodzie przyroda wysp zmienia się, a ciąg słabo zaludnionych atoli koralowych wije się przez 620 mil morskich do laguny Aldabra, na oceanicznej dziczy w stronę Afryki.
Kolonie ptaków można spotkać wszędzie – głuptaki, rybitwy, ptaki tropikalne i fregaty – w okresach migracyjnych – milionami. Na wielu wyspach można spotkać żółwie olbrzymie, w sumie ponad 150,000 XNUMX.
Po kilku miesiącach intensywnego nurkowania i odkrywania Seszeli, wyspy pozostają jednym z moich ulubionych miejsc. Oprócz tego, że jest urocze, miejsce to ma w sobie prostą „swobodę” – jest tropikalnie, ale przyjemnie i niezbyt gorąco; francuska kuchnia kreolska i ekstrawaganckie odmiany świeżych owoców i owoców morza sprawiają, że codzienne posiłki są niezwykłe; a zakwaterowanie obejmuje zarówno prosty urok, jak i wyjątkowy luksus, zarówno na lądzie, jak i w podróży safari.
Podwodny świat
Nurkowanie tutaj, skupione wokół wewnętrznych wysp, jest równie wyjątkowe. Geologia zapewnia dramatyczne podwodne środowisko, jakiego nie widziałem nigdzie indziej. Te same granitowe iglice i kolumny, które tworzą wyspy, mają swoje korzenie w morzu, a nurkowanie odbywa się głównie wśród złożonego krajobrazu granitowych głazów, ścian i iglic, które wznoszą się ku powierzchni z głębszych wód, tworząc jaskinie i nawisy.
Są one pokryte gąbkami, drutami i twardymi koralowcami, a korale miękkie wyłaniają się z chronionych szczelin, a wszystkie zasilane są ciepłą, przejrzystą i bogatą w składniki odżywcze wodą.
Ponad wszystkim jednak kryje się koncentracja i różnorodność życia morskiego. Dno jest domem dla ogromnej różnorodności makrostworzeń, takich jak krewetki, kraby, ślimaki nagoskrzelne i żywe muszle – muszle Miłośnicy można znaleźć i sfotografować wiele z nich, w tym rzadkie odmiany, takie jak Stożek aulicus, ammiralus i episkopus, i urocza Murex palmarosae.
W okolicy wirują ogromne ławice ryb, a częste są tu ciekawe gatunki, takie jak wargacz napoleoński, łopatowiec i pompano, płaszczki orle, duże płaszczki marmurkowe i wiele odmian rekinów. A gdyby tego było mało, wyspę zamieszkuje wiele mant, a około 500 indywidualnie zidentyfikowanych rekinów wielorybich spędza jesienne miesiące żerując w wodach wysp.
Mahe
Stolicą Seszeli i centrum kurortu dla podróżników jest Mahe. Największa z wysp, zajmująca 155 kmXNUMX bujnego, górzystego terenu i piaszczystych plaż usianych ogromnymi granitowymi głazami, jest także centrum nurkowania na Seszelach. W okolicach jego północnego krańca moje ulubione miejsca do nurkowania to:
Wrak z Ennerdale: Ten 100-metrowy tankowiec Royal Fleet Auxiliary zatonął w 1970 r., a wrak spoczywa na 30-metrowym piaszczystym dnie, a jego nadbudówka wygląda dramatycznie. Wielki rój ryb wita nurków, a na moście wirowało szkliste zamiatacz i nietoperz. Kilka grup płaszczek powtarzało przeloty i natknęliśmy się na dużego granika z Queensland, jednego z kilku zamieszkujących wrak.
Bank Rekinów: Duże, granitowe skały i szczyty wznoszą się z dna na głębokość 35 m, tworząc piękne nurkowanie o średniej głębokości 20 m. Kamień pokryty jest pomarańczowymi koralowcami miskowymi i jest tam wiele małych, fioletowych koralowców miękkich. Fotografowaliśmy ławice spadefish, fizylierów, lucjan błękitnopręgowany, płaszczki mobula i duże płaszczki marmurkowe.
Wyspa Poczęcia: Ta mała wyspa położona jest tuż przy północno-zachodnim brzegu Mahe. Na płaskim, piaszczystym i koralowym dnie na głębokości 25 m leżą porozrzucane inkrustowane granitowe głazy z mnóstwem dużych ryb. Podczas naszych nurkowań widzieliśmy ławice opastuna i barakudy wielkiej, żarłacza białopłetwego i szarego, a także kilka gatunków płaszczek. W pewnym momencie zaskoczyła nas grupa papugowatych, która głośno przeleciała obok nas.
Wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Mahe znajdują się dalsze doskonałe miejsca do nurkowania:
Skała Słonia: An miejsce na morzu o maksymalnej głębokości 20 m, Elephant Rock skupia się wokół dużego szczytu posypanego niskimi twardymi i miękkimi koralowcami. Jest tu mnóstwo ryb i zamieszkujące je płaszczki. Znajdziesz tu wiele rekinów karmiących i mnóstwo mieszkańców dna, takich jak muszle, ośmiornice, skorpiony i pstra.
Alicja w Krainie Czarów: Jest to płaskowyż koralowy, ale o głębokości wahającej się od 12-20 m. Znajdują się tu stanowiska koralowców rogatych i koralowców stołowych, do których wpływa i wypływa wiele gatunków tropikalnych raf. Podobnie jak w wielu miejscach nurkowych na Seszelach, występują tu duże ukwiały i kilka gatunków ukwiałów, w tym fałszywe klauny, pomarańczowo-płetwy i skunksy.
Na wszystkich wyspach, ale przede wszystkim w okolicach Mahe, nurkowie mogą cieszyć się światowej klasy specjalnością Seszeli – snorkelingiem z rekinami wielorybimi. Od sierpnia do końca października setki osobników migrują, aby żerować w bogatych wodach.
Program rekinów wielorybich Seszeli prowadzony przez Towarzystwo Ochrony Środowiska Morskiego monitoruje rekiny, śledząc grupy z powietrza w sezonie, podczas gdy łodzie badawcze wypływają na nurkowania z rurką. Opłaty od odwiedzających pomagają w finansowaniu programu i chociaż nie można zagwarantować takich interakcji, wskaźnik powodzenia jest niezwykle wysoki i czasami obejmuje skupiska 20–30 rekinów.
Praslin i La Digue
Kolejnym głównym obszarem do nurkowania są okolice wysp Praslin i powiedzenie, które leżą na północ od Mahe. Praslin to druga co do wielkości wyspa Seszeli, znana z przepięknych plaż, rzadkich ptaków i dziewiczego lasu. La Digue, na wschód od Praslin, to szczyt otoczonej zanurzoną górą plaże z białym piaskiem dramatycznie przeplatane ogromnymi szarymi i różowymi granitowymi głazami. Moje ulubione nurkowania to:
Wyspa Marianny: Miejsce to, składające się ze szczytowych skał i gigantycznych granitowych igieł wznoszących się na głębokość 23 m, jest często uważane za najlepsze nurkowanie z rekinami na wewnętrznych Seszelach. W przypadku wielu zamieszkujących je żarłaczy białopłetwych, karmiących i szarych rekinów rafowych sytuacja naprawdę staje się gorąca od września do listopada, kiedy przypada okres godowy tego ostatniego. Samice lęgowe przybywają w dużych ilościach, a samce ścigają je wokół szczytów i grot – co zapiera dech w piersiach, gdy jesteś pośród nich.
Ave Maria Rock: To bardzo popularne nurkowanie znajduje się w połowie kanału pomiędzy Praslin i La Digue. Duże głazy wnikają w wodę, tworząc ściany, przeprawy i groty, które, jak odkryliśmy, są praktycznie wypełnione szklistymi zamiataczami i srebrzystymi brzegami, grasującymi trevalami błękitnopłetwymi i granikiem koralowym przecinającym je, aktywnie żerującym. Wzdłuż dna czai się duży wargacz napoleoński, a my widzieliśmy kilka bardzo spokojnych żółwi zielonych.
Skały
Ponad 120 mil morskich na południe, Skały to malutka, porośnięta palmami wyspa koralowa o długości zaledwie 6 km, znana zarówno jako romantyczna kryjówka, jak i ekscytujące miejsce do nurkowania. Jest opuszczony plaże z białym piaskiem, wraz z licznymi ptakami brodzącymi, rozciągają się aż do granic pola widzenia. Moje ulubione nurkowania są wzdłuż jego ściany:
Tunel: Przez duży otwór w szczycie rafy na głębokości 14 m korytarz biegnie pionowo w dół. Ławice błękitnych pasków, lucjanów północnych i orientalnych słodkości praktycznie wypełniają wejście. Na wysokości 25 m tunel wychodzi na ścianę. Wzdłuż skarpy często widuje się rekiny lamparci.
Kaniony: W obszarze, w którym część ściany rafy się osunęła, utworzyła się pionowa jaskinia i szereg głębokich kanionów sięgających do 38 m. Wzdłuż ściany jaskini rosną czarne krzewy koralowców i koralowce kielichowe, a podczas mojego ostatniego nurkowania otoczyła nas ogromna ławica opastuna, ruchoma srebrna ściana. Manty i płaszczki również regularnie przelatują przez ten obszar, a na piaszczystym dnie leżą duże muszle hełmów byka.
Powrót do natury
Razem z nurkowanieJednakże każda podróż na Seszele powinna obejmować czas na odwiedzenie niektórych z wielu rezerwatów przyrody, które są domem dla szerokiej gamy roślin, ptaków i gadów.
Szczególnie interesująca jest mała wyspa Aride, światowej sławy rezerwat ptaków położony na północ od Praslin. Wędrówki po dżungli zapewniają bliskie obserwowanie gniazdujących rybitw bajkowych, noddy, różowych i czarnoskrzydłych, a także ogromnych fregat, które żerują i nocują wokół wyspy.
Nigdy nie będzie miejsca na odpowiednie opisanie tak różnorodnego miejsca, gdzie kultura, zasoby naturalne, piękno i nurkowanie każdy z nich mógłby z łatwością poprzeć własną narrację. Odległa laguna Aldabra, uważana za jeden z klejnotów koronnych oceanu, jest chronionym rajem ekologicznym, który jest wyjątkowo nietknięty, z laguną i rafami koralowymi pełnymi gatunków morskich, plażami i wysepkami zamieszkałymi przez hordy ptaków i gigantycznych żółwi.
Aldabra i powiązane wyspy, takie jak Wniebowzięcie, Cosmoledo i Astove, były przez wiele lat zamknięte dla turystyki, ale teraz znów są w zasięgu kilku liveaboardy. Jako jeden z nielicznych szczęśliwców nurkowałem w tym rejonie – w ramach trzytygodniowego pobytu National Geographic wyprawa na początku lat 1990. – mogę powiedzieć, że jej hiperboliczna reputacja jest wręcz skromna w porównaniu z zaskakującą rzeczywistością.
Na wiele sposobów Seszele archipelag uznawany jest za cud świata i zasługuje na listę „obowiązkowych miejsc”.
Fotografie Ala Hornsby'ego
Również w Divernet: Oaza na Oceanie Indyjskim, Duży Na Oceanie Indyjskim, Promienie żądłowe Seszeli wycofują się przed upałem, Sześciogodzinni nurkowie dryfujący poproszeni o zapłatę
