Potrzebujemy więcej wpływowych osób mających wpływ na ekoturystykę, mówi podróżująca po całym świecie płetwonurek Catherine Capon – ale jak ta rola ma się do dzisiejszych obaw związanych ze śladem węglowym?
„W branży turystycznej jest wielu wpływowych osób i blogerów, ale stosunkowo niewielu zajmuje się ochroną środowiska i ekoturystyką” – mówi Catherine Capon zapytana o wyzwania, przed jakimi stają obecnie wpływowe osoby, chcąc zapewnić sponsorowane wizyty w najlepszych lokalizacjach. „Chciałbym, żeby było ich więcej!”
Przeczytaj także: Grenada: Centrum wraków na Karaibach
Zatem konkurencja przynajmniej nie interesuje Catherine, która specjalizuje się w reportażach na temat ekoturystyki związanej z dziką przyrodą i podróżuje po świecie w poszukiwaniu przygód, które zapewnią rozrywkę fanom jej YouTube kanał. „Staram się całkowicie skupiać na swoich obszarach specjalizacji, czyli ekoturystyce, ochronie przyrody i zrównoważonym rozwoju” – mówi. „Nie tylko głoszę nawróconym; Staram się dotrzeć do szerokiego grona odbiorców tworząc treści o wysokich walorach produkcyjnych.”
Jej reportaże na temat dzikiej przyrody skupiają się na jej ochronie zarówno na powierzchni, jak i pod wodą, więc czy zawsze stara się nurkować, gdziekolwiek na świecie się znajdzie? "Tak tak tak! Nawet jeśli nie kręcę filmu o gatunku morskim, czasami dodam kilka dni na odpoczynek i nurkowanie w danym miejscu” – mówi.
PADI Uratuj nurka, zaczęła nurkować jakieś 10 lat temu w Morzu Czerwonym „i naprawdę nie wiem, dlaczego nauka zajęła mi tyle czasu. Gdybym mógł znów mieć czas, nauczyłbym się już jako nastolatek. Dla mnie najważniejsze są spotkania z dziką przyrodą i jestem równie szczęśliwy, nurkując na biegunach, jak w tropikach”.
Ostatnio skupiono się na nurkowaniu w ciepłych wodach. „Właściwie nie nurkowałam zbyt wiele na Karaibach, więc możliwe, że rozpieszczały mnie Grenada i Carriacou” – mówi. „Oszałamiające wraki statków, bogato kolorowe rafy i słynny podwodny park rzeźb zapewniają szeroką gamę miejsc dla wszystkich nurków.
„Lasy deszczowe Grenady pełne małp są pełne naturalnego piękna, ale uważam, że to życie morskie wokół Grenady przyciąga większość ekoturystów”.
Jak zatem wypadła ta destynacja pod względem ochrony środowiska w porównaniu z innymi, które odwiedziła Catherine? „Grenada bardzo poważnie podchodzi do kwestii zrównoważonego rozwoju. Od pionierskich projektów związanych ze sztuczną rafą po lokalną kuchnię – wyspa gwarantuje, że jej piękno pozostanie nienaruszone dla przyszłych pokoleń”.
To rodzaj entuzjastycznych cytatów, które zachwycą każdą organizację turystyczną. Dla większości nurków Grenada zdobywa punkty dzięki licznym wrakom statków we wszystkich kształtach i rozmiarach, aż do potężnych Bianka C liniowiec. Która strona podobała jej się najbardziej? „To jakby zapytać mnie, jakie jest moje ulubione zwierzę! Każdy wrak, który odwiedziłem, ma swoje własne, niepowtarzalne piękno. A jeśli odwiedzacie Grenadę, gorąco polecam spędzić kilka dni na nurkowaniu również w Carriacou.”
Obserwowanie mrówek
Kiedy Catherine dorastała, brakowało dzikiej przyrody. „Urodziłam się i wychowałam w Londynie, być może tak daleko od natury, jak to tylko możliwe” – mówi. „Pamiętam, że jako dziecko bardzo chciałem przebywać na świeżym powietrzu, ale możliwości wyboru były dość ograniczone.
„Od najmłodszych lat miałem obsesję na punkcie świata przyrody. Moja mama przyłapywała mnie godzinami na oglądaniu mrówek i pomogła rozwinąć we mnie tę wrodzoną fascynację, zapoznając mnie z filmami dokumentalnymi o dzikiej przyrodzie. Jako dziecko największą radością było dla mnie podróżowanie po planecie za pomocą filmu i poznawanie piękna i majestatu planety.
„Myślę, że kiedy zacząłem pracować, celowo wybrałem karierę, która pozwoli mi uciec od ludzkiego zoo. Zawsze czułem się najbardziej spokojny i szczęśliwy z dala od dużych miast i w otoczeniu natury.
Catherine studiowała zoologię w londyńskim Imperial College, „gdzie uwielbiałam uczyć się teorii, ale naprawdę pragnęłam zobaczyć faunę, którą studiowałam, na wolności. Pojechałem na moją pierwszą wyprawę do lasów mglistych Hondurasu, aby badać nietoperze i właśnie w tym czasie, będąc otoczonym dziewiczym ekosystemem, wiedziałem, że muszę poświęcić swoje życie ochronie zagrożonych gatunków i różnorodności biologicznej.
„Zamiast pozostać w środowisku naukowo-badawczym, marzyłem o przekazywaniu masom wielkich i ważnych przesłaniów na temat świata przyrody”.
Jej pierwszą pracą po ukończeniu studiów była praca naukowa w jednostkach naukowo-historycznych BBC, a moja ścieżka kariery wiązał się z kręceniem filmów, marketingiem dotyczącym zrównoważonego rozwoju i cyfrowy głoska bezdźwięczna. Miałem szczęście, że nauczyłem się technik w pracy”.
Catherine twierdzi, że jako samozwańcza poszukiwaczka przygód i przygód szuka prostego życia, gdy wyjeżdża na wycieczki. „Zawsze przedkładam autentyczną i pełną przygód wycieczkę nad tę czysto luksusową” – mówi.
Oczywiście podróżowanie z lekkim bagażem nie zawsze jest łatwe dla nurków, zwłaszcza gdy do osobistego zestawu nurkowego dodawany jest sprzęt fotograficzny. „Jestem ambasadorem Czwartego Elementu i uwielbiam jego sprzęt i etykę. Używam Halcyon BC i reg system, który jest niezwykle wygodny. Zdecydowanie wolę korzystać z własnego sprzętu, ale czasami nie pozwala mi na to limit bagażu!”
Radość lwa morskiego
W ostatnich latach chęć podróżowania Catherine nieco osłabiły dwa elementy – macierzyństwo i Covid-19. „W moim życiu, zanim pojawiły się dzieci, podróżowałem kilka razy w roku i zwykle spędzałem około 10–14 dni w każdym miejscu docelowym. Podróżowanie jest teraz dla mnie nieco trudniejsze, ale nadal staram się wyjechać około cztery razy w roku.
„Mam bardzo wspierającą rodzinę i wierzę, że moje dzieci odnoszą korzyści z moich przygód i pasji”.
Pandemia była inną sprawą. „Z osobistego punktu widzenia poczułam, że ogromne źródło mojej radości i celu zostało usunięte z mojego życia, kiedy nie mogłam podróżować. Mam świadomość, że te trudności były błahe w porównaniu z trudnościami, jakich doświadczało wiele osób – jednak moje zdrowie psychiczne rzeczywiście się pogorszyło. Jestem bardzo wdzięczny, że mogę teraz znowu podróżować.”
Zapytana o swoje wyjątkowe doświadczenie z nurkowaniem, Catherine twierdzi, że to trudny wybór, ale „najfajniejsze nurkowanie, jakie kiedykolwiek przeżyłam, odbyło się w pobliżu Isla los Islotes w Meksyku, gdzie nurkowałam z lwami morskimi. Są tak zabawne i wciągające, że mógłbym tam zostać cały dzień”.
Jej najgorsze przeżycie miało miejsce podczas głębokiego nurkowania w klatkach z żarłaczami białymi u wybrzeży wyspy Guadalupe w Meksyku – i to nie rekiny były problemem. „Podczas podróży naprawdę przeziębiłem się i nie mogłem wyrównać uszu w klatce. Jednak operator klatki nie poczuł, jak potrząsam liną, aby przestać schodzić, przez co uszkodziłem sobie błony bębenkowe.
Z natury ciekawy
W dzisiejszych czasach pojawia się pytanie, które stoi przed wszystkimi nurkującymi podróżnikami, a zwłaszcza przed kimś takim jak Catherine Capon, której misją jest inspirowanie ludzi do wybierania miejsc, w których żyją dzikie zwierzęta na wakacje. Takie lokalizacje to często trasy długodystansowe, jak to się jednak ma do trendu ograniczania podróży w trosce o środowisko?
„Często słyszę to pytanie” – mówi. „Wierzę, że ludzie są z natury ciekawi i zawsze będą podróżować. W idealnym świecie bylibyśmy w stanie to zrobić w sposób zeroemisyjny, ale w przypadku budżetu i czasu wolnego dla większości ludzi podróż samolotem jest zwykle jedyną opcją.
„Wybranie ekoturystyki zamiast turystyki masowej to zamiana, którą mam nadzieję zainspirować ludzi. Wierzę, że odpowiedzialna ekoturystyka to najlepsze narzędzie, jakim dysponujemy, aby chronić zagrożone gatunki i obszary dzikiej przyrody.
„Pieniądze, które wydajesz na podróże, aby zobaczyć dzikie zwierzęta, sprawią, że te zwierzęta będą warte więcej żywe niż martwe. Społeczności lokalne odniosą korzyści z odwiedzin turystów, co zapobiegnie nielegalnemu kłusownictwu, przełowieniu, wylesianiu i handlowi mięsem z buszu.
„Ważne jest, aby podróżować lekko i mieć pewność, że lokalna społeczność skorzysta z Twojego pobytu”. Kompensuje swój własny ślad węglowy, subskrybując firmy zajmujące się usuwaniem dwutlenku węgla (CDR), w tym Climeworks (bezpośrednie wychwytywanie powietrza) i Treedom (zalesianie). „Mam też dietę roślinną” – dodaje.
CO2 offsety posortowane, co znajduje się na nadchodzącej liście miejsc do nurkowania Catherine? „Właściwie wracam do Grenada z okazji festiwalu Dive & Conservation Festival wkrótce i nie mogę się doczekać, aby wrócić tam do wody. Socorro, Raja Ampat i Ningaloo są na mojej liście życzeń – która jest coraz dłuższa, a nie krótsza!” Znajdź więcej na Kanał YouTube Catherine Capon.
Więcej o Grenadzie i Carriacou na stronie Divernet: Przechodząc przez miejsce, w którym wiedzą, jak zrobić przedstawienie
