Deep doodoo: spojrzenie na problem Florydy okiem nurka

JOHN CHRISTOPHER FINE jest biologiem morskim i prowadzi badania raf koralowych w swoim domu w mieście Boynton Beach, popularnym miejscu do nurkowania na Florydzie. To, co zobaczył podczas niedawnego nurkowania, nie zaskoczyło go specjalnie, ale skłoniło go do napisania tego artykułu… 

Wczoraj nurkowaliśmy w Oceanie Atlantyckim w pobliżu Boynton Beach na Florydzie – przepłynęliśmy przez 6 m ścieków i odpływów z kanałów. Widoczność była słaba. Substancją kłaczkowatą były zmacerowane kawałki papieru toaletowego i zawieszone cząstki ścieków. 

Przeczytaj także: Nurkowie, wróćcie do SAS, aby oczyścić wody Wielkiej Brytanii

Ocean miał 28°C, a na horyzoncie zebrały się chmury burzowe. Byłby to typowy letni dzień na Florydzie, ale tropikalna burza przyniosła ulewny deszcz, który w ciągu kilku godzin spadł o 35 cm.

Wiele lat temu sprzedawano niewinnych ludzi na bagnach na Florydzie. Notoryczni przestępcy oszukali ich, sprzedając ziemię, która okazała się niczym więcej niż „bezwartościowymi” polanami pokrytymi wodą. 

Gdyby ci nieszczęsni inwestorzy utrzymali swoje kawałki bagna, byliby dziś miliarderami. Floryda została wybrukowana ze wschodu na zachód i z północy na południe. Bagna zostały osuszone, Everglades przekierowane, a szalejąca zabudowa na zachodzie uwidoczniła niebezpieczeństwo powodzi.

Podatnicy mogą powiedzieć: szkoda, tam zbudowali, huragan ich zniszczył, dlaczego pieniądze Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA) miałyby zostać wykorzystane na ich ratunek? 

„Okłamali mnie” – pionierskie nurkowanie w Palm Beach instruktor Norine Rouse powiedziała mi to dawno temu. „Zarządcy wodociągów powiedzieli mi bezczelne kłamstwo – że nie wypuścili wody z kanałów.

„Zrobiłem temu zdjęcia. Z wlotu do oceanu wypływały pióropusze czarnej wody. Żółwie zakopują się w stworzonym przez siebie błocie. Żółwie używają tego beztlenowego odchodów do zabijania pąkli na swoich muszlach, wszystko inne umiera”. Takie warunki panowały wczoraj na moich nurkowaniach.

Zarządzający wodami twierdzą, że jeśli nie wypuszczą wody z jeziora Okeechobee, gdzie jest ono spiętrzone, i jeśli nie kontrolują poziomu wody na zachodzie, domy zostaną zalane. Zrobią to, nie ma co do tego wątpliwości. Jest już za późno, aby potępiać budowanie na bagnach, które zniszczyło naturalne łąki – to już się stało i nie da się tego cofnąć. 

Gigantyczne kanały

Kiedy pojawiają się ulewne deszcze, dzieje się kilka rzeczy. Zarządzający wodami wypuszczają wodę, otwierając wrota kanałów, a Florydę przecinają gigantyczne kanały. Przemierzają kilometry przez rozległe tereny rolne, gdzie w dużych ilościach stosuje się nawozy, herbicydy i pestycydy, aby uzyskać doskonałe plony – bo kto kupi ukąszoną przez owady pomarańczę lub grejpfruta? 

Floryda nie ma gleby, jest to piasek na wapieniu, oba porowate. Wylej na nią cokolwiek, a woda przesiąknie i ostatecznie dotrze do oceanu.

Teraz o kanałach. Floryda jest trzecim pod względem liczby ludności stanem w USA. Mieszka w nim około 22 miliony ludzi, co oznacza znaczną ilość odpadów. Każdego dnia trzeba poddać obróbce miliardy galonów tego związku. 

W normalnych czasach oczyszczalnie ścieków są w stanie poradzić sobie ze strumieniem ścieków, chociaż na niektórych obszarach nie są w stanie nadążać za wzrostem liczby ludności. 

Kiedy pada tak mocno jak w zeszłym tygodniu, zbiorniki nie są w stanie poradzić sobie z wodą. Ścieki są uwalniane wraz z tryskawkami chloru, ponieważ niewiele więcej można zrobić. Nie ma gdzie składować tych wszystkich ścieków. 

Stare rury biegnące z miast południowej Florydy na milę w głąb oceanu w celu wypompowywania ścieków zostały potępione orzeczeniem sądu, ale rury nadal tam są. Jedna z gmin skarżyła się, że gdy pada deszcz, nadal trzeba korzystać z rury, która jest wystarczająco duża, aby płetwonurek mógł się w nią wbić. 

To niezgodne z prawem, ale byłem świadkiem, jak pompowali ścieki z rury, która została uznana za oficjalnie zamkniętą.

Ludzie i krowy

Następnie mamy cały ten materiał na naszych trawnikach, polach golfowych, drogach i parkingach, wszelkiego rodzaju chemikalia. Kiedy pada deszcz, pozostałości są zmywane do ścieków burzowych i bezpośrednio do jeziora Worth. Stamtąd płynie śródlądową drogą wodną, ​​a następnie podczas zmiany przypływu bezpośrednio do Oceanu Atlantyckiego. 

Potem następuje parowanie. Może to być tylko odrobina paliwa rozlana przy pompach, odrobina trucizny rozrzuconej na trawniku lub wielka akcja karmienia bydła w zachodnich regionach Florydy, gdzie, aby utuczyć wszystkie te krowy, żyją one na diecie składającej się z hormonów, antybiotyków, wzrostu używki i specjalna pasza.

Co z tym wszystkim robi bydło? To samo, co ty robisz, wychodzi. Amoniak zawarty w odpadach wyparowuje, następuje spływ, odpady dostają się zarówno do atmosfery, jak i do wody w kanałach i docierają poprzez składowanie lub opady deszczu do Atlantyku.

Co się potem dzieje? Wszystkie te strumienie odpadów zawierają azot, który w obecności fosforu w środowisku morskim jest składnikiem odżywczym. Glony uwielbiają bogatą w składniki odżywcze wodę oceaniczną. Rosną jako rośliny, opadają na dno, atakują koralowce, gąbki i osiadłe organizmy morskie i duszą je na śmierć.

To właśnie widzieliśmy wczoraj podczas nurkowania. Często badałem to zanieczyszczenie, ale od ponad pięciu lat w pobliżu Boynton Beach nie było tak źle. 

Korale są atakowane na całym świecie. Ogromne połacie koralowców zostały zniszczone na Florydzie przez choroby i glony. Naukowcy z Keys zauważyli, że zasięg żywych koralowców spadł do 3-5%, ale kiedy nurkowałem tam jako dziecko, wynosił on 90%.  

Porównaj z Bonaire

Właśnie wróciłem z pracy na wyspie Bonaire w zachodnich Karaibach. Kontrast jest zaskakujący. 

Władze Bonaire, wspierane przez oddaną ludność, podjęły kroki w celu ochrony środowiska morskiego 40 lat temu. Zasięg żywych koralowców jest taki sam, jak wtedy, gdy nurkowałem tam po raz pierwszy, zdrowe środowisko morskie wolne od plagi zanieczyszczeń, na jakie cierpi południowa Floryda.

Nasze nurkowania były dramatyczne. Rafy u wybrzeży Boynton Beach, Gulfstream i Briny Breezes zostały pokryte glonami. Koralowce i gąbki duszone były przez duże kępki tych roślin i leżały martwe lub umierały. Moje fotografie przedstawiają zdziesiątkowane rafy.

Co można zrobić? Zmniejszenie ładunku azotu w strumieniach odpadów. Wróć do naturalnych krajobrazów. Zapobiegaj używaniu obcych traw na trawnikach przez stowarzyszenia właścicieli domów i pola golfowe. Ustanowienie skutecznych systemów oczyszczania w celu powstrzymania odpadów azotowych i chemicznych, zanim dotrą one do oceanu. 

Niektóre z nich kosztują mnóstwo pieniędzy. Mówili to 50 lat temu jako wymówkę, żeby nic nie robić. Będzie to kosztować więcej niż wtedy, gdy urzędnicy rządowi usprawiedliwiają brak działań i mówią mieszkańcom: „Będziemy was opodatkowywać”. 

Następnym najlepszym rozwiązaniem jest duży, odważny i zły huragan. Straszna myśl, ale to huragan Irma zmiótł glony z raf południowej Florydy. Całe to zamieszanie spowodowało wyrwanie glonów i uniesienie ich do płynącego na północ Prądu Zatokowego – tak jak podczas odkurzania domu. Dzięki wiatrowi rafy zyskały nowe życie.

Wszyscy musimy uporządkować swoje działania i przyjrzeć się temu, co wyrzucamy – nie tylko plastikowym śmieciom, ale wszelkiego rodzaju chemikaliom. Gdyby 22 miliony dotkniętych tym ludzi zrobiło jeden mały krok w celu ochrony środowiska, byłaby to kolosalna różnica.

John Christopher Fine jest biologiem morskim i specjalistą ds. gospodarki morskiej. Jest mistrzem nurkowania Instruktor, Instruktor Trener i autor około 25 książek beletrystycznych i non-fiction o różnorodnej tematyce, ostatnio Polowanie na złoto.

Również w Divernet: Hodowcy koralowców zmieniają przyszłość, Gąbki: Klej Rafy, Dziesięć sposobów, w jakie technologia ratuje koralowce, Pionier nurkowania kończy 80 lat na Bonaire