Jak ponad 100 milionów nurków zidentyfikowało zaginiony lotniskowiec

Materiał filmowy zarejestrowany przez zespół nurków technicznych działających na głębokościach poniżej 100 m na Filipinach pomógł zidentyfikować miejsce wraku lotniskowca USS z czasów II wojny światowej Zatoka Ommaney.

Przeczytaj także: Nurkowie z Valhalli zidentyfikowali U-Boot z I wojny światowej na głębokości 1 m

Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (NHHC) dokonał oficjalnej identyfikacji w dniu 10 lipca. Zatoka Ommaney (CVE79), który za swoją służbę wojenną otrzymał dwie gwiazdki bojowe, zatonął 4 stycznia 1945 roku po Japończyku kamikaze samolot uderzył w jej prawą burtę. 

156-metrowy statek klasy Casablanca miał załogę 860 i przewoził 27 samolotów. Zbudowany w 1943 roku i nazwany na cześć zatoki na Alasce, rok później pod dowództwem kapitana Howarda L. Younga wspierał inwazję na Palau i brał udział w bitwie pod Samar. W grudniu wspierał operacje na Mindoro i przygotowywał się do lądowania w Zatoce Lingayen, kiedy został zaatakowany.

Po rozbiciu dwusilnikowy japoński samolot zrzucił dwie bomby, które spowodowały poważne uszkodzenia. Jeden z nich wszedł do kabiny załogi lotniskowca i zdetonował poniżej, powodując serię eksplozji wśród w pełni zatankowanych samolotów w przedniej trzeciej części pokładu hangaru. 

Druga bomba eksplodowała blisko prawej burty, po rozerwaniu magistrali ogniowej na drugim pokładzie i przejściu przez pokład hangaru.

Wydano rozkaz opuszczenia statku ze względu na możliwość eksplozji przechowywanych głowic torpedowych w każdej chwili. Na wypadek śmierci 95 członków personelu, w tym dwóch z pomocniczego niszczyciela, którzy zginęli w wyniku ostatecznej detonacji głowic.

Identyfikacja wraku

Aby zidentyfikować wrak, który leży w pobliżu Luzon na Morzu Sulu, Oddział Archeologii Podwodnej NHHC wykorzystał dane dostarczone przez dwie niezależne australijskie jednostki: Badanie skanowania morza, profesjonalny zespół nurków technicznych, który intensywnie pracuje na Filipinach oraz zespół złożony ze szkoły nurkowania TDI/SDI Nurkowanie DPT, która była w stanie udostępnić rozstrzygający materiał wideo po głębokich nurkowaniach w kwietniu tego roku. 

Połączone informacje były skorelowane z danymi lokalizacyjnymi przekazanymi NHHC w 2019 r. przez zespół badający głębokie wraki Vulcan.

„Nasza ekspedycja odbyła się dzięki zespołowi Sea Scan Survey, który przeskanował miejsce tuż po tym, jak Covid zamknął naszą wyprawę w 2020 r.” – powiedział David Tipping, który prowadzi DPT Scuba w Geelong w stanie Wiktoria. „Ich badania umożliwiły nam wykonanie nurkowań i pomoc w identyfikacji wraku”.

Sześciu nurków DPT przeprowadziło na wraku sześć nurkowań na aparatach oddechowych w obiegu zamkniętym w ciągu trzech dni. „Mieliśmy dwa JJ-CCR, dwa rEvo, jeden X-CCR i prawdopodobnie najstarszą wciąż służącą wersję AP Inspiration, która miała około 20 lat!” Napiwki powiedziane Divernet. Inspiracja należy do fotografa zespołowego Samira Alhafitha: „Samir i jego zespół nadal pokonują wszelkie przeciwności losu!”

Zespół nurkował każdego dnia w składzie: jeden trzyosobowy i drugi dwuosobowy, podczas gdy jeden nurek pozostawał na powierzchni jako nurek zapewniający bezpieczeństwo i wsparcie, powiedział Tipping. „Ich rola polegała na odzyskiwaniu hulajnóg, głębokich scen i innego niechcianego sprzętu, ale także pełnienia funkcji łącznika między nurkami dekompresującymi a załogą łodzi. Stanowiłyby także połączenie awaryjne, gdyby nurek nie trafił w linię strzału lub miał awarię gazu i potrzebował dodatkowego gazu”.

Nurkowania odbywały się na trimixie 7/75, z czasami dennymi 20-25 minut i całkowitymi czasami pracy 4-4.5 godziny. Wszyscy nurkowie mieli ze sobą trzy lub cztery butle z gazem ratunkowym o pojemności 80 stóp sześciennych – wystarczającą, aby wypłynąć na bezpieczną głębokość, nawet jeśli miną linię strzału.

„Wszystkie nurkowania przeprowadzono przy użyciu DPV, aby szybko sprowadzić nas na dół, a także wokół wraku przy minimalnej dodatkowej pracy oddechowej” – powiedział Tipping. Nurkowie korzystali ze stacji dekompresyjnej przymocowanej do dużego betonowego bloku na miejscu wraku. „Mieliśmy poprzeczki na głębokości 6 i 9 m, z dodatkowym gazem ratunkowym dostępnym na linii strzału, a także zawieszonym na odpowiedniej głębokości na stacji”.

Zespół nurków cieszył się „niesamowitymi” warunkami na powierzchni i widocznością 20–30 m podczas wszystkich nurkowań. „Najlepiej było pierwszego dnia, a potem może spadać każdego dnia, przy nieco rosnącym prądzie, ale nie udałoby się osiągnąć pół węzła” – powiedział Tipping.

„Jako pierwsi nurkowie, którzy odwiedziliśmy ten wrak, z przerażeniem zobaczyłem rozmiary zniszczeń – i wzruszające przypomnienie, że 95 amerykańskich marynarzy straciło życie w służbie swojemu krajowi”.

Ściśle strzeżona tajemnica

Zatoka Ommaney jest grobem wojennym podlegającym jurysdykcji Departamentu Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, dlatego nie jest dozwolona żadna działalność, która mogłaby spowodować jego naruszenie, chyba że będzie to koordynowane przez NHHC. Jej Oddział Archeologii Podwodnej zarządza prawie 3,000 wrakami statków Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i ponad 15,000 XNUMX wrakami samolotów na całym świecie i tam, gdzie to możliwe, utrzymuje ich dokładną lokalizację i szczegóły w ściśle strzeżonej tajemnicy.

"Zatoka Ommaney to miejsce spoczynku amerykańskich marynarzy, którzy ponieśli najwyższą ofiarę w obronie swojego kraju” – powiedział dyrektor NHHC Samuel J. Cox. „Ze szczerej wdzięczności dziękuję zespołowi Sea Scan Survey: Mickowi Stefurakowi, Neilowi ​​„Snake” Krumbeckowi i Joe Brothers za potwierdzenie lokalizacji tego wraku. 

„Chcielibyśmy także podziękować zespołowi australijskich nurków z DPT Scuba: Davidowi Tippingowi, Chrisowi McCranowi, Aimee McCranowi, Samirowi Alhafithowi, Heemanowi Lee i Johnowi Woodenowi za ich wiedzę w zakresie głębokiego nurkowania i pomoc w identyfikacji Zatoka Ommaney. 

„To odkrycie pozwala rodzinom zaginionych zamknąć się w pewnym stopniu i daje nam wszystkim kolejną szansę, aby pamiętać i szanować ich służbę naszemu narodowi”.

Również w Divernet: Znaleziono wrak pierwszej ofiary rakiety kamikadze, Gwiezdny subalbacore z czasów II wojny światowej zlokalizowany u wybrzeży Japonii,  Łódź podwodna Stickleback znaleziona w odległości 3.3 km, Kolejna kultowa łódź podwodna zlokalizowana głęboko na Hawajach, Jak nurkowie Darkstar znaleźli niszczyciel na głębokości 115 m, Eksploracja niszczyciela USS Aaron Ward z czasów II wojny światowej